新年的臨近——

在老北京，大年三十是風俗講究最多的一天。在臘月二十三祭灶、小年之后。蘇家全部的大人都在為了這個年三十而忙碌，男人們在各處采買年貨。而女人們則在買布為一家人做新衣、發(fā)面蒸饅頭、做年菜。

這些都是要嬸嬸們和媽媽親自動手的，全都是外面買的，反而感受不到親人間的關切。

林雯對家務并不在行，會做得菜式也都是些洋人的菜式，既簡單又方便。平常家務都是家里的幫傭在干，想學也沒什么機會接觸。今年機會就來了，蘇老爺子特地把家里的傭人全部打發(fā)回老家過年，揚言要全家總動員。小孩除外，其實是蘇菲除外，但是四個哥哥機靈的很，一早就把蘇菲拉出去拜年了。

蘇菲的三位嬸嬸雖平日忙于工作，但是干起家務可是不差的。林雯在一旁邊看邊學，倒也自在。

而掃房子也是全家老少齊上陣，蘇菲給家里的長輩們一人折了一個防灰塵的紙帽，戴在頭上，可以保證頭發(fā)的干凈。哥哥們也拿著一把掃把，不過不是掃地，而是玩鬼子進村。幾個追，幾個跑，洗澡的時候，嬸嬸們拿著換下來的衣服，眉一扭，挨個給哥哥們來個‘新年教育’。于是乎，煥然一新的哥哥們個個垂頭喪氣，像一只斗敗的公雞。

另外，必不可少的還有貼春聯(lián)這件事，這一切的一切在年三十之前就都準備好了。

到了年三十這一天，家家戶戶都要在上午祭祀祖先，這一風俗不分貧窮與富貴，不過是窮人家少擺點祭祀用品，富人家多擺點罷了。

年三十的下午，會有人來送財神爺，說是送實際是賣，但是不能說買賣，只能說請和送，而且請了一位財神爺之后，再有人來送最忌說“不要了”，只能說“我們家已經請了”。

當金烏西墜之時，講究就更多了。

首先人們要在庭院從大門至屋門都放上芝麻秸，人走在上面，吱吱作響，這叫“踩歲”，這可不是說只有一般老百姓才做的事情，即使是皇家也要進行這一活動。當夜幕完全降臨之后，家家戶戶燈火通明，這也是老北京的一個風俗，不管住人、不住人，是屋子就點上燈，并且一晚上不滅。有條件的人家一定會在院中立一高桿，懸天燈以示喜慶。

如果從天空中望下去，北京城就成為了不夜城，這也正是預示著日子過得紅紅火火，亮亮堂堂。

說到年三十，就不能不說說年夜飯，老北京的風俗是家家戶戶吃年夜飯，年夜飯是用金銀米做成的，這金銀米其實就是小米和大米做成的二米飯，但是為了取好意而叫金銀米飯。插綴個金錢的松柏枝，飯里放棗、栗子、龍眼等物。每人吃一口，但是并不吃完，而是要把剩下的在正月初一至初五每天吃一口，以示飯吃不完，日子過得富裕。因此，年三十的這種飯又叫“隔年飯”。

大多數人在吃完年飯之后就開始守歲了，這一守就是一晚上，這也是老北京過年的一個風俗。人們認為這樣做可以給自己帶來好運。

初三這一天，蘇菲就跟著爸爸媽媽到外公家里住上幾天，其他幾個哥哥們也是如此。因此，蘇菲至少要隔三四天才能見到他們。

外公林紹宏的家在市南郊，那里開發(fā)程度不高，但勝在環(huán)境美，空氣好。蘇致?lián)P開著白色的轎車在凹凸不平的石子路上顛簸前行，幸好沒有下雨，否則路會變得泥濘不堪，車子也要重新洗一遍，很麻煩的。

路兩旁是蘇菲記憶中的紅磚瓦房，家家戶戶貼著喜色的春聯(lián)，門前是一地燃盡的炮竹屑。偶爾幸存沒有燃到的單個炮竹就會被穿著新衣服的孩子逐個撿起，和其他孩子分享。

外公家在南郊也算得上家喻戶曉的富戶，房子坐落在山上。遠遠望去，被蒼郁蔥翠的數目掩映，詩意盎然，情趣十足。

這種像極了南方的房子在北方很少見，可以說罕見。是一座較大的山莊，黑色楠木的匾額上龍飛鳳舞的鐫刻四個遒勁有力的紅色大字：水鏡山莊。

蘇致?lián)P將車停在水鏡山莊的外院中，和林雯一人牽著蘇菲的一只手走進內院。

“外公外婆新年快樂！”

蘇菲一行人來的時候，還沒到吃午飯的時間。外婆杜芳言泡了兩杯熱茶，猜到蘇菲可能不喜歡喝茶，于是到儲存室抓了一大把花生桂圓之類的年貨放于花形的塑料碟中。

外公興致勃勃地拉著蘇致?lián)P在客廳下棋，外婆拉著林雯坐在大圓桌上聊天，時不時替蘇菲剝掉花生殼或者桂圓殼，神情慈祥的看著蘇菲嘟囔著小嘴吃進去。

“媽，您這樣會把蘇菲慣壞的。她自己有手，會剝著吃，哪能您親自動手！”

杜芳言一共育有一子一女，小兒子和媳婦到親家家里拜年，一時半會還回不來。長女一年也見不上幾次，平日里便千般掛念著，愛屋及烏，對外孫女也像自家女兒一般寵溺。