陸都司又道：“我聽(tīng)說(shuō)你是被貶下來(lái)的。年輕人不要?dú)怵H，你路還長(zhǎng)呢，一時(shí)被貶不是什么大事兒，在五軍營(yíng)里照樣能建功立業(yè)，諸位說(shuō)是不是！”

眾人齊聲大吼：“是！”

“這不，機(jī)會(huì)說(shuō)來(lái)就來(lái)了！上頭傳來(lái)話，今兒午后皇上要在西山圍場(chǎng)獵鹿，我來(lái)挑人去跟著貴人們打獵，這可是升官進(jìn)爵的好機(jī)會(huì)，誰(shuí)來(lái)毛遂自薦！”

眾人面面相覷，都退后了一步。

陸都司說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，什么“跟著貴人們打獵”，其實(shí)是躲在林子里，看這些皇子皇孫們盯住了哪個(gè)獵物，他們便射哪只，太監(jiān)們捧著中箭的獵物，只說(shuō)是貴人射的，如果遇上射藝稍好點(diǎn)的王公貴族，恰好也射到了獵物，獵物上中了兩支箭，太監(jiān)就會(huì)悄悄拔掉一支，只留一支箭，依舊捧上去。

光是如此也就罷了，不過(guò)躲在林子里射幾只鹿，沒(méi)什么難的。然而就怕有些不學(xué)無(wú)術(shù)的王公貴族的箭不長(zhǎng)眼到處飛，前年便有個(gè)三千營(yíng)的兵士倒了血霉，中了不知哪個(gè)國(guó)公還是國(guó)舅的一箭，當(dāng)場(chǎng)一命嗚呼。朝廷賠了銀子就算完了，可憐一家老小都仰著他微薄的俸祿，人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，家人沒(méi)有了指望，老人帶著孩子，一并投了河。

和司徒謹(jǐn)比試的男人兩眼骨碌一轉(zhuǎn)，指著司徒謹(jǐn)?shù)溃骸氨奥毜故怯袀€(gè)人選。司徒狀元武藝高強(qiáng)，射箭也是一等一的好手，不如就讓他去?！?/p>

陸都司笑道：“我正有此意?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭看著司徒謹(jǐn)?shù)?，“你回去?zhǔn)備準(zhǔn)備，一會(huì)兒到我這兒來(lái)?！?/p>

司徒謹(jǐn)?shù)皖^應(yīng)了一聲。男人走到他跟前，笑道：“你確實(shí)很懂刀，就不是知道你懂不懂箭，箭懂不懂你了。哈哈哈！”

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林深似海，長(zhǎng)風(fēng)乍起。

枝葉洶涌起的波濤此起彼伏，簌簌葉聲和著彌天漫地的蟬鳴擁擠入耳。天光透過(guò)葉片間的縫隙漏下來(lái)，像泄下的金屑，碎亮的塵埃在其中飛舞。

司徒謹(jǐn)坐在馬上，背著長(zhǎng)弓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著前方的人馬。林間除了他，還有好幾個(gè)箭手，大家三五成群，四散在林子各處，以便能隨時(shí)獵中王公貴族看中的獵物。

前面領(lǐng)頭的是大皇子，騎在一匹棗紅色的汗血馬上，據(jù)說(shuō)是番邦新進(jìn)貢的馬匹，大皇子神勇非凡，當(dāng)場(chǎng)在奉天殿前馴服了這匹馬，宣和帝龍顏大悅，將它賜給了大皇子。他旁邊亦步亦趨跟著的是司禮監(jiān)掌印魏德，頭戴韃帽，身穿云紋飛魚(yú)窄袖衫，腰間挎著鯊魚(yú)皮的紅漆腰刀，馬上掛著弓袋箭囊，身后跟著一隊(duì)番子，個(gè)個(gè)描金烏紗帽，葵花團(tuán)領(lǐng)衫。

魏德似乎還不大會(huì)騎馬，一個(gè)青衣的小太監(jiān)牽著他的馬慢慢地走。司徒謹(jǐn)望著那小太監(jiān)，他低著頭，一舉一動(dòng)都透著恭順的味道，身材單薄，肩背消瘦，看著有點(diǎn)眼熟。

身后有箭手低低嗟嘆：“瞧這排場(chǎng)，瞧這打扮，別人要不說(shuō)，誰(shuí)知道魏公公是個(gè)奴婢呢？我看著，便是在皇子爺?shù)母耙膊诲囟嘧?。?/p>

“可不是嗎，說(shuō)他是半個(gè)主子也不為過(guò)。這年頭真是奇了，有把的敵不過(guò)沒(méi)把的，咱不如都切了算了?！庇腥藨?yīng)和道。

魏德起自微末，早先是自閹的無(wú)名白，在被發(fā)配充軍的途中遇上先帝爺?shù)能?chē)駕，御馬還沒(méi)有到跟前，他沖出囚隊(duì)望塵而拜，錦衣衛(wèi)用鞭子怎么打都不起身，先帝爺生了憐憫之心，將他帶進(jìn)了宮，配給當(dāng)時(shí)還是三皇子的宣和帝當(dāng)大伴。宣和帝生而母亡，打小人嫌狗厭，被其他皇子打得頭破血流都沒(méi)人搭理，人又蠢笨了些，常常要受太傅的戒尺教訓(xùn)，每回回到寢宮里手掌上都紅通通的一片。

獨(dú)獨(dú)魏德對(duì)其悉心照料。別的皇子打他，魏德不能還手，就把他捂在懷里，背上被踢了好幾個(gè)鞋印子，還跟沒(méi)事人似的安撫他。他掌心疼得睡不著，魏德便一遍遍地用嘴巴吹。沒(méi)人陪他玩兒，魏德就給他當(dāng)馬騎，當(dāng)狗使喚。

子嗣艱難是老高家祖?zhèn)鞯拿?，高氏祖先廣納后宮，四處求神拜佛，甚至冶煉金丹，依舊無(wú)能為力。所幸憑著這么點(diǎn)單薄的子息，大岐仍是好端端地傳了十幾代。傳到宣和帝這兒，兄弟姐妹較以往多了些，足有三子一女。然而前兩個(gè)皇子為奪皇位兄弟相殘，兩敗俱傷，通通伸脖子蹬腿一命嗚呼，這皇位就如同天降的餡餅兒似的，落在了宣和帝腦袋上。

宣和帝差點(diǎn)沒(méi)被砸暈了腦袋，原本被兩個(gè)哥哥彈壓的性子釋放出來(lái)，登基以來(lái)，建豹房，游江南，選美人，荒唐事做遍，偏偏不理朝政。這批紅的權(quán)就落到了魏德手里。

于是東廠興，牢獄盛，閹黨聲勢(shì)浩大，百官人心惶惶?；实壑活欀院韧鏄?lè)，魏德一手遮天，縱是當(dāng)朝元輔見(jiàn)了魏德也要恭恭敬敬作一個(gè)揖。

這些話是不能擺在明面兒上說(shuō)的，大家只敢在心里唏噓，東廠番子無(wú)孔不入，連官員在家里摸的牌九都能揀回宮里，更別說(shuō)這些悄悄話。若是被魏德知道有人在背后嚼他舌根，定然吃不了兜著走。

司徒謹(jǐn)沒(méi)應(yīng)聲，他看著魏德的黑馬，微微皺起眉。

不知是不是錯(cuò)覺(jué)，這匹馬走路似乎有點(diǎn)拐。

那邊大皇子說(shuō)到興頭處，大笑了幾聲，馬鞭子一甩，縱馬狂奔起來(lái)。魏德朝小太監(jiān)擺擺手，小太監(jiān)退立一旁，魏德亦一揚(yáng)馬鞭，正打算追上去。

驚變陡生。

沒(méi)跑幾步，黑馬忽然長(zhǎng)嘶一聲，兩只前蹄一跪，整匹馬向旁邊倒下，魏德大驚失色，身子保持了短暫的風(fēng)雨飄搖的平衡，終于沒(méi)有撐住，從馬背上摔下來(lái)。

所有人都滿(mǎn)臉驚恐，然而番子們離得太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不了近火，只能眼睜睜地看著魏德槁木枯草一般倒下去。

唯有那小太監(jiān)見(jiàn)狀，離弦的箭一般沖了出去，剛剛好在魏德摔下來(lái)之前趕到底下，給他當(dāng)了人肉墊子。魏德今年已有六十出頭的歲數(shù)，黑馬一人多高，他這把老骨頭摔下來(lái)不散架也得去了半條命。小太監(jiān)身子骨雖然瘦得硌人，好歹充當(dāng)個(gè)緩沖，兩人一同倒在地上，魏德“哎喲”叫了一聲，腦袋上的韃帽滾在地上，悠悠地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈。

小太監(jiān)倒地的瞬間司徒謹(jǐn)看清了他的臉，清冷的眉眼，緊抿的雙唇，是之前見(jiàn)過(guò)的沈玦。

沈玦抱著魏德，手臂磕上一塊尖利的石頭，霎時(shí)間鮮血淋漓，糊了半截衣袖，鉆心地疼，他硬是沒(méi)吭聲，慢吞吞地坐起來(lái)打算扶起魏德。

眼前的魏德驚魂未定，鬢發(fā)散亂，他喘著粗氣審視倒在地上站不起來(lái)的黑馬，咬牙切齒道：“有人要害咱家！有人要害咱家！”魏德捂著心口，好不容易順了氣，指著沈玦問(wèn)道，“你……你叫什么名字，這馬是誰(shuí)負(fù)責(zé)喂的？來(lái)人，來(lái)人！把閆盎那個(gè)廢物點(diǎn)心給咱家叫過(guò)來(lái)！”

沈玦跪在地上，磕頭答道：“奴婢是乾西四所的沈玦，馬兒本是御馬監(jiān)的掌廄曹公公看管，前幾日閆公公說(shuō)曹公公病了，便讓奴婢來(lái)幫忙替?zhèn)€班兒。奴婢……奴婢萬(wàn)沒(méi)有想到今兒這個(gè)岔子，望魏公公恕罪！”

一疊話，把自己摘得干干凈凈。沈玦頭磕在地上，掩住眸中森森暗影。

“御馬監(jiān)的事兒，閆盎讓你摻和什么！”魏德目眥欲裂，“好個(gè)閆盎，咱家還沒(méi)有蹬腿咽氣，他就算計(jì)到咱家的頭上來(lái)了！”

大皇子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，掉轉(zhuǎn)馬頭，問(wèn)道：“怎么回事兒？”

忽然，斜刺里一支冷箭射在汗血馬的屁股上，頓時(shí)鮮血長(zhǎng)流，汗血馬吃痛，猛地朝沈玦和魏德二人沖過(guò)去。大皇子怛然失色，使勁兒想拉緊韁繩，汗血馬卻不聽(tīng)使喚，不管不顧地朝前面沖，他嘶聲大吼道：“閃開(kāi)！快閃開(kāi)！”

馬蹄踏地濺起飛揚(yáng)的塵土，篤篤之聲猶如擂鼓，沈玦和魏德幾乎能感受到地面的震動(dòng)。他們離得太近，根本來(lái)不及躲閃，沈玦瞳孔緊縮，魏德嚇得面如土色，眼睜睜地看著鐵灰色的馬蹄迅速地逼近。霎時(shí)間，魏德腦子里電光火石的一閃，枯爪似的手死死握住沈玦的手臂，兩人四目相對(duì)的瞬間，魏德將沈玦拉到身前。

他竟然想以沈玦為肉盾抵擋馬蹄！

魏德大睜著眼，眸子渾濁猶如深潭，里面映著沈玦蒼白的面容，沈玦來(lái)不及掙扎，馬蹄聲已經(jīng)近在咫尺！