夏侯瀲認(rèn)床，一晚上沒(méi)睡好，天蒙蒙亮就起了床，推開(kāi)門一看，見(jiàn)謝驚瀾那屋亮著燈。夏侯瀲端了杯茶水進(jìn)去，只見(jiàn)謝驚瀾坐在桌前捧著書(shū)卷，桌上的蠟燭快燒到了底。

這小子該不會(huì)讀了一晚上沒(méi)合眼吧？

夏侯瀲猜得沒(méi)錯(cuò)，謝驚瀾坐了一晚上，以往他撿來(lái)的書(shū)要么缺頁(yè)少角，要么被謝驚濤寫(xiě)了許多七扭八歪、狗屁不通的批注，這是他第一回 拿到這么好的書(shū)卷。讀了一夜，能讀懂的就細(xì)細(xì)品味，讀不懂的就生嚼硬背，硬是看完了大半本。

他饑渴得像一個(gè)久旱逢甘雨的窮人，恨不得把整本書(shū)囫圇吞下去。

夏侯瀲沒(méi)敢打擾他，悄悄出了門，從廚房里順來(lái)一個(gè)托盤，端著托盤假裝成做事的下人在府里頭閑逛。

一個(gè)好刺客的首要任務(wù)是熟悉地形，規(guī)劃出最好的刺殺和逃跑路線。

他小時(shí)候跟著娘親下山，便追在娘親后頭勘察四周地形，雖然有伽藍(lán)暗樁提供的地圖，但街道溝渠、水井暗倉(cāng)，娘親每個(gè)都要親自走一遍。

謝府大得很，起碼有五個(gè)伽藍(lán)這么大。夏侯瀲走了好半天才摸到外墻，趁四周沒(méi)人翻出墻外，剛落地，就被一只大手捂住嘴抱起來(lái)，夏侯瀲扭頭一看，竟然是許久未見(jiàn)的段叔。

夏侯瀲激動(dòng)起來(lái)，一定是段叔來(lái)給他派任務(wù)了。

“小子，在里頭沒(méi)挨罰吧？瞧你這猴樣，當(dāng)了人家的小廝還不安分，爬上爬下的?！倍螖?shù)揣給他幾個(gè)包子讓他吃，自己點(diǎn)了桿煙，嘴巴一張吐出幾個(gè)飄忽的煙圈來(lái)。

“叔，您快說(shuō)我要刺殺誰(shuí)，我保準(zhǔn)殺得干干凈凈、漂漂亮亮！”

“就你這熊樣還殺人？保住自己的小命就不錯(cuò)了。在里頭安分點(diǎn)，別給我惹事兒，叔還有活兒，得去北直隸一趟。你娘去了西域，得大半年才回來(lái)，你在這好好的，有麻煩去找府里一個(gè)搬柴火的老頭兒?！倍问迦o他幾兩銀子，叮囑道。

夏侯瀲腦筋轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了，怒道：“不是吧，您不是說(shuō)我這回成了就給我掛牌子？敢情您是給我找了個(gè)地方晾著，讓我別礙您的事兒！”

“掛什么牌子，跟妓院娘們兒似的，你以為給你掛上牌子你能落上好？就你這三腳貓的功夫，還沒(méi)近人家身就被片成肉脯了?！倍问宕了X瓜子，“你這孩子，讓你呆著是為你好，你以為干我們這行很容易？”

“我想成為我娘那樣讓人聞風(fēng)喪膽的大刺客！”

段叔搖了搖頭，看了夏侯瀲半晌，嘆氣道：“你也大了，該給你說(shuō)點(diǎn)實(shí)話。你知不知道你娘這一趟是去干什么？”

“刺殺西域大轉(zhuǎn)輪王。我都知道，我看過(guò)他的文書(shū)，此人擅使機(jī)關(guān)毒術(shù)，旁門左道，一手開(kāi)山刀舞得出神入化?？赡怯衷趺礃樱湮夷锸掷?，照樣死得明明白白?！?/p>

“那你知不知道伽藍(lán)派去兩個(gè)刺客都折在此人手里？西域路遠(yuǎn)，風(fēng)沙難測(cè)，情況不比中原。你娘雖刀術(shù)卓絕，這一去也是九死一生?！倍问咫y得地?cái)苛送嫘Φ纳駳?，一臉?yán)肅，看得夏侯瀲心里也忐忑起來(lái)，“這人命買賣，向來(lái)是腦袋懸在褲腰帶上的活計(jì)，多得是以一命換一命的刺客。我問(wèn)問(wèn)你，你在伽藍(lán)可曾見(jiàn)過(guò)年紀(jì)超過(guò)四十歲的刺客？不是因?yàn)樵圪に{(lán)不收年紀(jì)大的刺客，而是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人根本活不到那個(gè)年紀(jì)！”

“胡、胡說(shuō)！我娘不一樣，她二十歲就登上‘迦樓羅’之位，金刀門門主、朔北風(fēng)雪刀傳人，哪個(gè)人不是江湖一霸？遇見(jiàn)我娘，還不統(tǒng)統(tǒng)人頭落地？”

“行行行，你娘厲害，我不跟你爭(zhēng)了。反正你自己幾斤幾兩重你自己心里清楚就行，你現(xiàn)在這刀法，砍砍山雞野兔還行，興許能對(duì)付對(duì)付老虎豹子什么的，刺殺就免了。叔跟你打賭，憑你這水平上殺場(chǎng)，保準(zhǔn)活不過(guò)二十歲。你娘把你托付給我，你要是敢作死丟了小命，別想老子給你燒紙！”

段叔說(shuō)完，戴上草帽，扛起墻邊放著的貨郎架子，轉(zhuǎn)眼成了個(gè)走南闖北的賣貨郎，任誰(shuí)也看不出他是個(gè)殺人不眨眼的江湖刺客。

夏侯瀲看著他的背影，那是個(gè)肩寬體壯的漢子，粗布衫子掩不住他厚實(shí)虬結(jié)的肌肉，當(dāng)他拿起刀，就是精悍絕強(qiáng)的伽藍(lán)刺客。他曾經(jīng)千里追殺當(dāng)朝首輔，錦衣衛(wèi)把客棧圍得密不透風(fēng)，第二天早上小二推開(kāi)門卻只看見(jiàn)一具無(wú)頭尸體，無(wú)人知曉他如何潛入客棧又是如何取得首輔項(xiàng)上人頭。

每個(gè)刺客都有自己的故事，也有同樣的結(jié)局——死于非命，埋骨荒野。

此刻他扛著貨郎架子走在石板路上，大腳上的草鞋破了一個(gè)洞，漏出粗糙的大腳趾。不知怎的，夏侯瀲竟然看出蕭索的意味。

揣著懷里的銀子，踢了踢腳下的石子，夏侯瀲籠著手，到西郊隆福寺街買了筆墨紙硯，他的手漏風(fēng)，向來(lái)留不住錢，段叔剛給他的銀子流水般花了出去，只剩下幾塊銅板。

回來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)謝府門前停了車馬，他知道老爺已經(jīng)回來(lái)了。他按原路回了秋梧院，把筆墨紙硯交給謝驚瀾。

謝驚瀾驚訝地說(shuō)不話來(lái)，夏侯瀲得意洋洋，等著他感動(dòng)地流眼淚，卻不想他一把抓住自己的手，疾言厲色地說(shuō)：“你又是從哪兒偷的？這壞毛病你非改了不可！”

“你怎么知道我就是偷的？”夏侯瀲正要反駁，又轉(zhuǎn)念一想，筆墨紙硯買齊一套可費(fèi)錢了，若說(shuō)是買的，他又要解釋他的錢從哪來(lái)的，只好垂頭喪氣地說(shuō)道，“好吧，我就是偷的，那又怎么著？”

“你！”謝驚瀾氣得不知道說(shuō)什么好。

夏侯瀲翻了個(gè)白眼，道：“別擔(dān)心啦，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，不會(huì)連累你們，你安心用就是了。”

謝驚瀾更氣了，經(jīng)過(guò)昨天夏侯瀲冒險(xiǎn)幫他竊書(shū)，不知不覺(jué)中他已經(jīng)把夏侯瀲當(dāng)成自己人了。他是擔(dān)心夏侯瀲被人抓住打斷手，并非害怕被連累。他還沒(méi)想到夏侯瀲膽大包天，敢偷溜出府，只當(dāng)他是在府里順來(lái)的。大夫人蛇蝎心腸，尖酸刻薄，更是貪財(cái)吝嗇，若是被她逮到，一頓鞭子炒肉定是逃不了的。

謝驚瀾性子別扭，偏愛(ài)死鴨子嘴硬，關(guān)心人的肉麻話硬是說(shuō)不出口，便氣道：“是，我就是怕你連累我們！我們?cè)诟斜揪团e步維艱，若是因?yàn)槟阃背龊t子，我看你怎么收拾！這些東西我不會(huì)用的，不要再有下次！”

謝驚瀾把筆墨紙硯收起來(lái)，藏在柜子底下，打定了主意要讓它們蒙塵生灰，夏侯瀲好心被當(dāng)成驢肝肺，不光心疼自己那幾兩銀子，更是覺(jué)得心里難受，負(fù)氣到院子里干活，兩人誰(shuí)也不理誰(shuí)。