半途沈玦就棄了馬車重新上馬，快馬加鞭回京。夏侯瀲看他氣色好了不少，便沒有堅持讓他繼續(xù)待在馬車上?；氐骄熕麄儼严暮顬嚭椭祉樧尤酉?，不知去了哪里。當(dāng)然，他們有沒有暗地里派人監(jiān)視就不清楚了。臨走前司徒謹(jǐn)對夏侯瀲說，這幾日看好門戶，閉門莫出。

夏侯瀲知道京師鐵定要出事兒，但來不及仔細咂摸司徒謹(jǐn)?shù)脑?，回到云仙樓就病倒了，背上的傷口處理得太晚太粗糙，又是發(fā)炎又是流膿。阿雛剪開他黏在背上的衣裳，看見他滿背猙獰的傷痕，嚇得剪子掉下來差點戳進自己的大腿。緊趕慢趕打發(fā)朱順子去幫他請大夫，抓藥，前后折騰了七八天才慢慢好轉(zhuǎn)。

阿雛的小丫鬟去外頭買藥回來直咂嘴，說外頭多了好些錦衣衛(wèi)和兵士，兇神惡煞怎怎呼呼的，嚇?biāo)纻€人。又過了幾天，京里頒了禁鐵令，還開始宵禁了。云仙樓的生意蕭條了不少，沒有恩客上門，門口站條子的都免了，王八頭兒和姑娘們都湊在院子里打馬吊。

夏侯瀲一直在養(yǎng)傷，只能靠阿雛和小丫頭告訴他外邊兒的消息。說來說去都是街上亂竄的東廠番子、錦衣衛(wèi)和五城兵馬司，要不就是城門過關(guān)的查驗嚴(yán)了不少，不止要路引還得搜身。沈玦的消息半點兒也沒有聽著，三四十號大活人，就像人間蒸發(fā)了似的。夏侯瀲安慰自己，沒有消息就是最好的消息。

秋分過了的第一天，夜幕剛降臨，外頭響起一連串的男人的呼喝聲，還有鐵靴踏地，兵甲環(huán)鎖相撞的金鐵之聲，京里四處起了火，黑煙漫上天。姑娘們擠在游廊底下，驚恐地踮起腳張望被火光映得發(fā)紅的天穹。鴇兒令雜役和打手看緊大門，有人大著膽子透過門縫兒往外瞅了瞅，回來說兵將抓了好些男女，街上還有血跡。

“宮里頭準(zhǔn)出事兒了，”鴇兒搖著美人扇指指點點，“這是要變天了，站錯隊的都要完蛋咯！”

“外頭抓的都是那些站錯隊的？是大殿下的人還是二殿下的人？”有姑娘撫著心口問道，“不知道我那該死的姘頭怎么樣了。上個月他喝醉酒跟我說了幾嘴，說什么福王殿下是最有希望的，一準(zhǔn)能克承大統(tǒng)。”

鴇兒說話間頗有女中豪杰的意味，“管他呢！就算是天皇老子變了一家姓都擋不了老娘開門做生意。左右就是這幾日的事兒了，到時候看你那姘頭還來不來上鋪，不就知道了？”

夏侯瀲避開嘰嘰喳喳的姑娘們，坐在葡萄架子底下，手里摩挲著沈玦的七葉菩提。

老天保佑，希望沈玦平平安安，得償所愿。

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紫禁城。

黑暗沉沉地壓下來，紅墻上一溜的牛皮紙燈籠，拳頭大小的光亮連成滂滂一片灑在地上，像青黑磚石上破碎了萬點金。今天的夜色好像格外的濃，宮燈也只能照亮方寸大點的地方，更多地方仍然陷在黑暗里。守宮門的小太監(jiān)垂首站著，陰影籠了半邊身子，不仔細瞧看不見。

寂靜的宮庭只有零蟲的鳴叫，忽然，急促的腳步聲響起，鐵甲鏗然的聲音越來越近。小太監(jiān)驚醒了似的，支楞起腦袋往御道上望。一支黑色的短矢呼嘯而來，瞬間洞穿他脆弱的頭顱。小太監(jiān)倒在地上，血水在青磚上彌漫，無神的漆黑眸子里，映出魏德和福王，以及御林軍疾走的身影。

乾清宮里倒是燈火通明，皇帝喜歡亮堂，睡覺還要點著一盞燈籠。老皇帝靠在龍鳳床柱上，床帳是黃綾緞子，被面也是杏黃的錦緞，四處都是亮堂的顏色，可人已經(jīng)無可救藥地暗了下去，臉是灰的，半天喘不上來氣，像凄風(fēng)里的燭焰，一跳一跳，馬上就要熄滅似的。

張皇后坐在寶座上，腕上掛一串迦南佛珠，正一顆一顆地數(shù)著，冷眼瞧著李貴妃伺候湯藥，十歲的二殿下坐在腳踏上，大聲背著詩，稚嫩的嗓音一聲一聲回蕩，是充滿湯藥味兒和死人氣的宮殿里唯一有點活氣的東西。

張皇后吁了一口氣，那三個人其樂融融，像是一家子，她卻像個外人，格格不入。

帝后失和不是一天兩天的事兒了，皇上得有十來年沒有踏足過皇后的寢殿?；屎笫櫍杂匈F妃承寵，前頭的貴妃死了，還有后來的貴妃踵替，總而言之，她皇后是輪不上的。罷了罷了，皇后扶了扶堆在頭頂?shù)陌l(fā)髻和鳳簪，站起身來。人生在世，哪能凈指著愛情呢？虛無縹緲的玩意兒，她也不稀罕。

醫(yī)正把完脈，膝行向后，在地上叩了一個頭，掂量著語辭道：“萬歲舌苔發(fā)紅，手腳生寒，脈象疲軟，病勢瞧著似比昨兒又沉了一層?！彼f得拐彎抹角，大伙兒聽了都明白，這是無藥可救，只能等死了。

醫(yī)正心驚膽戰(zhàn)地等皇帝說話，皇帝只揮了揮手，道：“你下去吧。朕年歲到了，命是天的事兒，我們凡人管不了這許多。天要收朕去見祖宗了，朕去見便是?！?/p>

“陛下！”李貴妃含著淚，叫了一聲。

二殿下也不念詩了，抬起頭懵懵懂懂地望著皇帝。

“穆珩，”皇帝把小皇子的手放在掌心，“你要聽你母妃的話兒，聽老師的話兒，將來，就都靠你了。”

老皇帝至今未立遺詔，聽這聲氣，像是要把皇位傳給這乳臭未干的小孩子。張皇后心里咯噔一下，抬起頭來，硬扯出一個微笑道：“皇上這是哪兒的話？二殿下年紀(jì)還小，只管好好讀書，將養(yǎng)身體，長得結(jié)結(jié)實實聰明伶俐就行。擔(dān)子自有我們大人挑著，要他費什么工夫？”