老皇帝瞟了她一眼，冷颼颼的眼風(fēng)讓張皇后打了個(gè)冷戰(zhàn)，不自覺讓宮婢攙著站遠(yuǎn)了些。老皇帝耷拉的臉皮顫了顫，沙啞地開口道：“那依你的意思，這擔(dān)子該誰挑?。俊?/p>

張皇后略挺了挺胸，揚(yáng)聲道：“陛下，明明是明擺著的事兒，您非要當(dāng)看不見。二殿下才十歲，十歲的孩子能干些什么？連大字兒都認(rèn)不全！我兒穆琛，端敏俊秀，就藩以來，藩地安平，百姓安居樂業(yè)，從未犯過什么錯(cuò)處。可您，就因?yàn)樗稽c(diǎn)跛腳之疾，對他棄如敝履！”

不說則已，一說皇帝的臉色就變了。他咬著牙，怒道：“十歲又如何？四年之后，他就是十四歲，朕就是十四歲登的基！穆琛，你說穆琛！朕給過他機(jī)會(huì)，他跛腳，朕也痛心！可這孩子，吃喝玩樂，八大胡同哪處兒他沒去過！云仙樓，那些膽大包天的東西！討債討上朕的宮門！天家的臉都被你兒子給丟盡了！”

張皇后冷笑一聲，道：“敢情您沒去過似的。錦衣衛(wèi)護(hù)著，東廠瞞著，偷摸扮成尋常公子哥兒，和一幫沒皮沒臉的姘頭勾搭，回來宮里，脂粉味兒都還留著，當(dāng)臣妾不知道么！也不看看穆琛是誰的種！”

她這話說出來，乾清宮所有人的頭都越發(fā)低了，假裝自己是木頭人，看不見也聽不見。

“你！你！你住口！”皇帝怒極，吐出一口血來。

李貴妃嚇了一跳，慌忙撫著皇帝的胸口，哭道：“皇后娘娘，您快別說了！陛下經(jīng)不得氣?。　?/p>

人活一輩子，誰沒有荒唐過？帝王的荒唐到后世是風(fēng)流韻事，閑情野史，在現(xiàn)在卻是萬不能擺上臺(tái)面兒上說的。張皇后已經(jīng)口不擇言了，揭破臉皮的話兒說出口，也就不管不顧了。

“我琛兒，文武百官所向，大岐百姓所望，你不立，也得立！”張皇后傲然道，“琛兒，出來吧！”

福王自龍鳳落地罩后面轉(zhuǎn)出來，朝皇帝作了一個(gè)揖，微笑道：“父皇安康?！币廊皇欠蚀T無匹的身軀，他一走出來，乾清宮頓時(shí)小了許多似的，碩大的身影被燭火映上墻壁和屋頂，沉甸甸地壓下來。醫(yī)正、宮女太監(jiān)們都覺得殿里忽然就暗下來了，喘不過氣。

魏德捧著托盤趨步走上來，上頭放了紙筆，恭恭敬敬地盛到老皇帝面前，道：“陛下，您就立福王殿下為嗣吧。內(nèi)閣幾個(gè)元老，六部尚書們，都跪在殿前哭請呢。立嗣關(guān)系圣朝根本，國家安康，奴婢斗膽，跪請陛下早作決斷！”

福王背著手道：“是啊，父皇。趁您還能動(dòng)彈，趕緊的吧！諸位臣工都等著呢，您何苦這樣倔強(qiáng)？莫不是您擔(dān)心二弟母子？您就放一百八十個(gè)心吧，兒臣自然會(huì)好好照料的?！?/p>

乾清宮里一片寂靜，眾人都緘默著，幾個(gè)醫(yī)正低著頭，默默往后退，把自己藏到簾子底下，越不起眼越好。老皇帝望著魏德手里的托盤，老太監(jiān)低眉順眼地俯著頭，描金烏紗帽在他臉上罩上一層陰影。

皇帝直勾勾地看著魏德，長嘆了一聲，道：“大伴兒啊，朕小時(shí)候被老師打手心，你捧著朕的手一邊哭一邊吹的時(shí)候，朕是萬沒有想到今日啊！”

魏德臉上浮出一個(gè)笑容，是慣常的挑不出錯(cuò)兒的歡喜模樣，老皇帝看了幾十年，今日才發(fā)現(xiàn)這笑容從來沒有到魏德的眼底。

“陛下，人都是會(huì)變的。老奴是浮萍一樣的人兒，比不得您尊貴。您是枝繁葉茂的蒼天大樹，老奴只是一根攀在您身上的藤蔓，您要枯了，老奴還得活啊。少不得找下一棵樹，老奴也是沒有辦法?！?/p>

兩個(gè)老友一坐一跪，空氣好像凝滯在他們之中了，老皇帝原本就蒼老的臉一瞬間仿佛又老了許多，里里外外都透著一股灰暗的死氣。

福王已經(jīng)不耐煩了，道：“父皇，您再不動(dòng)筆，莫怪兒臣保不住二弟母子的性命了！”

皇帝冷冷瞥了福王一眼，抓起枕頭來扔在他臉上，吼道：“畜生，你給朕閉嘴！朕還沒死！你拿不到朕的詔書，你永遠(yuǎn)都是不正之君！篡位的小人！”

福王卻不生氣，不慌不忙地把枕頭放下，在落地屏寶座上坐下來，道：“得，隨便您。反正整個(gè)皇宮已是兒臣囊中之物了，您自個(gè)兒伸腦袋往外頭瞧瞧吧！”

他說完，老皇帝和李貴妃才意識(shí)到，外頭黑沉沉的夜不知不覺中亮了許多。那不是天光，而是兵士手中的火把。乾清宮早已被團(tuán)團(tuán)包圍，進(jìn)退無路。

老皇帝面如死灰，癱在床上，手指顫抖。

忽然，一聲尖叫劃破寂靜的長夜，響徹了紫禁城。外頭忽然亂了起來，魏德慌忙回過頭來，問道：“怎么回事兒！”

“報(bào)！報(bào)！”御林軍統(tǒng)領(lǐng)沖進(jìn)來，大喊道，“沈玦帶著城外三大營的兵馬進(jìn)宮了！已……已經(jīng)進(jìn)了玄武門了！”