夏侯瀲忙把女孩兒扶起來，一面掰開她的手瞧傷，一面對婦人吼道：“你有病嗎！你他娘的讓你女兒去擋刀?。俊?/p>

“她不是我女兒！她是賤人養(yǎng)的小賤人！小賤人！克死自己親娘不算，還害死爹！”婦人瘋魔了，胡天胡地罵起來。沈玦聽得耳朵疼，叫番子拖下去，男孩兒跌跌撞撞跟著走，不?？拗澳??？藓奥暆u漸遠了，隔著朦朦夜色傳過來，聽著像鬼魂的嚎哭。

夏侯瀲把孩子放在街邊的臺階上，掏出帕子包住她額頭上的傷，問她叫什么名字。孩子不肯答，仍是哭，巴掌大的小臉哭得通紅。夏侯瀲沒辦法了，扭頭看街心，番子們在收拾殘局，把尸體抬走，馬車也拉走。徐若愚指著女娃娃問了沈玦幾句話，沈玦不耐煩地答了聲，徐若愚便走了。人漸漸走光了，女孩兒哭累了，默不吭聲地低著頭，問她什么還是不說話。

“差不多得了，麻利的送到大理寺去，她該和她的嫡母待在一起。”沈玦走過來，道。

“我聽說犯官女眷要充入教坊司，這孩子這么小，也得去那地方？”夏侯瀲問。

“要不然呢？你給養(yǎng)著么？”沈玦冷冷道。

夏侯瀲站起來，用手肘戳戳沈玦，“少爺，您給幫幫忙唄。您說話準管用，誰還敢拂你的意不成？這孩子看著怪可憐的，您心疼一下唄?！?/p>

沈玦拿眼挫瞅了眼那女孩兒，臉哭得皺皺巴巴的，看著傷眼。沈玦滿臉不樂意，道：“又不是我閨女，我心疼什么？”

夏侯瀲厚著臉皮道：“少爺，求您了！您就當心疼心疼我唄。拼死拼活救下來的，再送進教坊司去，不白救了么？”

夏侯瀲說了一大堆，沈玦只聽見“心疼心疼我”幾個字。本就是他的人，他不心疼誰心疼？沈玦軟了心腸，有心要答應(yīng)，又怕夏侯瀲善心泛濫，街邊隨便看見什么阿貓阿狗都要他施以援手。便冷著臉道：“僅此一個，下不為例。魏黨牽連甚廣，每天都有人被送進教坊司，你可別讓我都救了，東廠不是寺廟，我也不是菩薩，沒人給我捐香火。”

“我知道，”夏侯瀲道，“我也不是菩薩，能幫點兒就幫點兒，不能就算了?！彼α诵?，又道，“不過，咱們把她安置在哪兒好？我不會帶孩子，家里除了我也沒別人，這可怎么辦？”

沈玦招呼來一個長隨，命他抱起孩子。“讓蓮香照看吧。明兒中秋，蓮香讓你過來吃飯。宮里要擺宴，我說不準會不會回來，你們不必等我?！?/p>

沈玦的馬車漸漸遠了，夏侯瀲抱著雁翎刀，慢悠悠蕩回家。

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慈壽宮。

太后坐在銅鏡前面，手指拂了拂頭上的狄髻。朱夏打開妝奩，太后挑了一對金鑲寶珠蝴蝶戲花的鬢釵，朱夏執(zhí)起釵子，一面慢慢插進她的發(fā)髻，一面道：“萬歲爺?shù)墓φn送過來了，娘娘可要瞧瞧？”

太后把手放在朱夏臂上，慢吞吞道：“那就看看吧?！?/p>

走到外間，小皇帝的文章翰墨都放在桌上，已經(jīng)攤開了。太后坐定，略瞧了瞧。不看便罷，越看越生氣。字跟狗爬似的，孟子經(jīng)義學了這么久，寫出來的文章仍是狗屁不通。太后氣得直拍桌子，指著人道：“把皇上叫過來，哀家要問話！”

朱夏勸她寬心，派出去的人走了沒多久，又回來了，道：“萬歲在豹房玩得正高興，說娘娘有事兒讓人傳話便是，不必非要他過來?！?/p>

太后氣得兩眼發(fā)黑，恨聲道：“這是反了！連母親的話兒都不聽了！誰陪著他在豹房！”

底下人小聲回話：“是小沈公公，還有江公公他們。奴婢去的時候，小沈公公正給陛下當馬騎?！?/p>

“好啊！又是沈玦手底下那幫殺才！”太后握著拳，丹寇刺進掌心，殷紅的血滲出來。

朱夏一面把四下的人趕出去，一面趕過來掰太后的拳頭，不住勸道：“娘娘您別氣，氣壞身子可怎么得了！沈問行那幫殺才，勾著陛下不學好！凈日里不是去豹房就是在乾清宮鋸木頭！沈公公事多，外頭要管東廠，里面又要理內(nèi)務(wù)，不得工夫收拾他們，他們就反了天了！娘娘莫氣，奴婢這就跟沈公公說去！”

太后好不容易順了氣，張開手掌一瞧，已是鮮血淋漓，朱夏心疼得淌眼淚，忙去找金瘡藥。朱夏蹲著幫她上藥，太后低頭看著她油亮的發(fā)髻，頭發(fā)都往后梳，露出飽滿的額頭，姿色倒是還可，怎么就握不住沈玦的心呢？當年她費盡心思把朱夏塞給沈玦，就是為了這一著。想來男人皆薄情，尤其沈玦襠下還缺了一塊兒，更是不念男女之情了。

“你和沈玦，還是老樣子？”太后問道。

朱夏紅了臉，低頭道：“前幾日打發(fā)沈問行送了胭脂過來。據(jù)說是東廠的人打高麗搜羅來的，還取了個可人意兒的名兒，叫什么‘一品春’。那日奴婢恰巧有事兒，老晚才回來，沈問行巴巴在毒日頭底下等了半天，說沈公公令他定要親手交給奴婢的?！?/p>

太后挑了眉，問道：“哦？從前怎么不見他這么用心？”

朱夏慢慢兒把金瘡藥收起來，道：“娘娘，您忘了，從前沈公公還在魏賊手底下待著，哪能這么猖狂？其實還是上心的，私下里送奴婢釵環(huán)手帕，遇上了說幾句撓心話。有一回還問奴婢的絞腸莎，奴婢還奇怪呢，他怎么知道奴婢犯了這?。拷Y(jié)果您猜他怎么說？他說那日之前不見奴婢在您身邊陪著，覺得奇怪，特意打發(fā)人去問，才知道奴婢病了。”

太后心中一喜，戳朱夏的肩膀，道：“你這小蹄子，竟還瞞著哀家。哀家還以為你倆壓根兒沒戲呢！”

朱夏嗔了太后一眼，扭過身去，道：“這叫奴婢怎么說嘛！難道還上趕著到您跟前，說昨兒沈公公又捎來帕子了，今兒沈公公又送來釵環(huán)了！羞死人！”

太后悠悠笑起來。果然么，情愛是無底深淵，誰能逃得掉？太監(jiān)也一樣。太后用帕子拭了拭眼角，做出一副愁苦的樣子，道：“唉，你陪了哀家這么多年，能嫁個如意郎君，哀家心里高興！可這個沈玦，實在不是個好把控的。你瞧瞧，陛下成日里只知道貪玩兒，還耽誤功課，他是想把哀家的孩子養(yǎng)廢啊！”

朱夏變了臉色，忙道：“娘娘，您誤會他了。奴婢這就把他叫過來，您好好問話！他若有做的不好的，您就罰他！”

太后搖頭，把朱夏的手拉過來放進掌心，道：“哀家知道你一心為我，哀家也不想和沈玦鬧到那般田地，如今之計，唯有奪了沈玦的位子，讓他栽下來，讓那起子殺才都遠離萬歲，萬歲才能用功！你也別急，奪他的位子，也不是就要處置他虧待他怎的。還讓他在司禮監(jiān)待著，當個隨堂秉筆，由他挑揀！你想啊，你地位比他高，他還不得事事都聽你的？”

朱夏擰緊眉頭，跪了下來，道：“娘娘說的是。娘娘放心，輕重緩急，朱夏還是分的清的?！?/p>

“你要做的事兒就是籠緊沈玦的心，必要的時候，刺探些情報回來，哀家心里有個底?！碧缶従徸ゾo朱夏的手，道，“明兒是中秋，大行皇帝孝期未出，宮里一切從簡，哀家早些讓沈玦回去安歇。你先到他家里去，布置好，安排妥當。男人么，就愛賢良持家的女人，在外頭經(jīng)歷風風雨雨，回到家女人給他熨帖，心里才暖和。他府里聽說冷清得很，你好好下一番工夫弄得熱鬧些。按說嘛，偌大一個府邸，沒個主母怎么成。你可聽明白了？”

朱夏重重點頭。