第3章 【向南枝】
送到明霜跟前的丫頭長得都水靈，小小個(gè)兒的，單從模樣來看瞧不出什么分別，不過人心隔肚皮呢，誰知道打的什么盤算。
她簡單問過姓名家境，最后挑了兩個(gè)年紀(jì)最小的，從前在漿洗房做事的女孩兒，一個(gè)取名未晚，一個(gè)取名尚早，另外還有幾個(gè)小丫鬟和粗使的婆子，總共多了四五個(gè)人，一日下來院子里就開始熱鬧了。
丫頭們年紀(jì)小，都是十歲出頭，難得從苦活兒里跳出來，一個(gè)兩個(gè)別提多高興，在大院兒里澆花弄草，有說有笑，心無城府的樣子。
明霜午后睡醒就捧了熱茶坐著輪椅在門口看她們玩兒，唇邊滿是笑意。杏遙端了糕點(diǎn)出來，一見這鬧騰騰的模樣登時(shí)嘆氣。
“小姐在這兒呢，你們還有規(guī)矩沒有了？”
一聽她呵斥，幾個(gè)小姑娘忙噤聲，乖乖兒地閉了嘴。明霜回頭笑她︰“罵什么呀，讓她們鬧吧，我瞧著高興?！?/p>
杏遙撅著嘴埋怨她︰“您又慣著她們，沒的到時(shí)候再養(yǎng)一窩主子出來?！?/p>
“不會(huì)的。”
新來的丫頭還小，她看了一陣，撿了兩個(gè)毽子扔給她們踢，陽光下的生命鮮活不盡。
江城抱劍站在一旁，余光就瞥見明霜盯著那兩個(gè)踢毽子的小丫頭看，眼底里的神色說不清道不明。
知道她的腿有傷，只是不知是如何傷的，又能不能醫(yī)好，但看她那樣艷羨的神情，一時(shí)間，連他也覺得心里莫名的酸澀。
“小姐，小姐！”未晚從外面跑進(jìn)來，急急通稟道，“大小姐來了！”
明霜喝茶的手一頓。
她病了這么久，明錦不過就頭幾天來看過她，隔了大半個(gè)月，眼下來作什么？
“遙遙，去準(zhǔn)備茶點(diǎn)。”
“誒?！?/p>
明錦是明家的長女，葉夫人所出，在府里的身份地位自然不一般。葉夫人養(yǎng)得好，她即便家中也是溫婉賢淑，舉止端莊，一派大家閨秀的風(fēng)范。雖說容貌一般，但往椅子上一坐，茶水一端，整個(gè)就是一家之主的模樣，和太太很像。
“霜兒病了這么久，身子可好些了？怪姐姐太忙，正趕上清明祭祖的事兒，都沒抽空來看看你?！?/p>
你就是不忙想來也沒空看我。
明霜笑著點(diǎn)頭︰“我大好了，多謝姐姐關(guān)心?！?/p>
“聽說你把房里的丫頭都換了？”明錦刮了茶葉喝了一口，“也是應(yīng)該的，你才來，撥來的丫頭從前都是別家主子屋里的，難免不把你當(dāng)回事。伺候的人還是自己用著順手的才好。”
“嗯，姐姐說的是?！?/p>
“出了這樣的事，也是我的不對(duì)?！彼龘u頭，“太太讓我?guī)椭蚶砗笤?，我一忙暈了頭就容易疏忽，沒能面面俱到?！?/p>
她還是笑︰“家里人那么多呢，一兩個(gè)顧不到也是人之常情，姐姐不用太自責(zé)?！?/p>
明錦說話就是喜歡繞彎兒，扯了半盞茶時(shí)間她還在寒暄，終于等明霜按耐不住要直截了當(dāng)問她所為何事時(shí)，她總算開口了。
“你這身子本就不好，眼下又病了一場(chǎng)，不是姐姐說，你還是應(yīng)該在家多休養(yǎng)一段時(shí)間?！?/p>
“怎么？”聽她話里有話，明霜笑問，“我有什么非得出去的理由么？”
“爹爹沒告訴你？”明錦故作吃驚，繼而嘆氣，“他也是喜歡你的緊，就怕你受委屈。前些時(shí)日和夫人說想讓你跟著陳掌柜去學(xué)著打理他名下的幾間鋪?zhàn)?，你瞧你本就不舒服，更何況女兒家在外拋頭露面，也不成體統(tǒng)?！?/p>
原來是這樣。
明見書是個(gè)重情義的人，因?yàn)橥葌揪陀X得虧欠她，如今又落水害病，便想用這法子來彌補(bǔ)她，指不定往后還會(huì)把店鋪記到她名下去。聽上去是很好，不過他到底不了解內(nèi)宅里那些人的心思。
依葉夫人的性子，會(huì)同意才怪了。
“是啊，我也那么覺得。”明霜喝著茶，順著她的話說，“而且我又不懂，學(xué)來做什么？”
聽到她這樣說，明錦微微一笑。
“妹妹能明白這一點(diǎn)最好?！?/p>
探完了口風(fēng)，也提了醒，明錦帶著自己的丫頭告辭離開。她前腳剛走，明繡后腳就跟了進(jìn)來。
“小姐，三小姐來了?！?/p>
明霜摁著眉心嘆氣。
真的是好煩。
明繡小她一歲多，眼下才及笄，是由她親娘帶大的，張姨娘家境雖好，可當(dāng)初進(jìn)門時(shí)不光彩，是爹爹在外偷的腥，府上但凡有點(diǎn)身份的都不愛搭理她。再加上她這個(gè)人眼皮子淺，教出來的明繡更是囂張跋扈，心眼兒多且愛使小性兒，可論心機(jī)論手段又比不過明錦。
“方才看見大姐姐了?！彼韧瓴瑁瑪D眉弄眼地湊到明霜旁邊，“她是不是特地來叫姐姐你別出去拋頭露面？”
“就是呀?！泵魉膊徊m她，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還在發(fā)愁怎么辦好?！?/p>
“那是怕你搶了她的風(fēng)頭?！泵骼C拉著她衣擺小聲道，“你想呀，她現(xiàn)在跟著太太管家里的事，不過早晚是要嫁出去的。姐姐要是管了鋪?zhàn)?，那就不一樣了，往后太太歇下了，指不定由你來主持中饋，太太素來瞧不起咱們，必然不依?！?/p>
明霜垂眸笑著飲茶，沒接話。
大家都當(dāng)她是嫁不出去的，不過想想也是。
“姐姐，你我都是庶出。”明繡眨了眨眼睛，“從小到大沒少吃虧，總不能就這么讓她們得意了去，誰咽得下這口氣?。俊?/p>
她在杭州住了五年，你們家這些烏煙瘴氣的事，她可沒參與。
明霜仍舊吃茶，想了想，問道︰“妹妹這些年過得不好？”
“什么好不好。怪我投錯(cuò)了胎，本來不怨誰?？墒撬讨矸萜圬?fù)我，一日兩日就罷了，好幾年過來，我自然不甘心?！泵骼C委委屈屈地抹著眼角，“依我看啊，你落水保不齊是她干的?！?/p>
“她今天動(dòng)手害你，明天想必就要害我了?！彼偷偷溃霸蹅兛墒且粭l船上的人，姐姐，不如你和爹爹說，搬來我們倆一塊兒住吧？這樣你也安全一些?！?/p>
重頭戲原來在后面。
剛到府里時(shí)明見書給她的東西不少，就是月例也高出明繡許多，這是看準(zhǔn)了她好拿捏，特地過來演一場(chǎng)同仇敵愾的起碼啊。
明霜暗笑道︰真搬來說不定她連明年春天開什么花都看不見了。
“爹爹已經(jīng)安排了一個(gè)貼身侍衛(wèi)給我，想來不用擔(dān)心那些下三濫的手段。而且我這腿不方便，和妹妹住一起多有打攪，再者，夫人那邊只怕也難說?！?/p>
抬眼望到不遠(yuǎn)處的江城，明繡小聲“嘖”了一下。
