“押韻！”

朱棣與姚廣孝喝得醉醺醺地出了廳外，站在前院中，十里荷塘，三秋桂子，香氣隱隱約約傳來(lái)，令人心懷大暢。

姚廣孝還俗未久，這年輕僧人此刻頭頂頭發(fā)不及三寸，蓄了個(gè)胡兒笄，合掌道：“王爺請(qǐng)回，廣孝這就回去了?！?/p>

朱棣嘿嘿笑道：“姚兄弟有啥事兒，隨時(shí)來(lái)找本王就是?！?/p>

姚廣孝滿面紅光，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離府，然而前院花架下一人長(zhǎng)身而立，等候多時(shí)，正是拓跋鋒。

拓跋鋒紅著眼，硬著脖子，攔住姚廣孝去路，杵在他的身前，二話不說(shuō)便撩了袍襟跪下。

“唉唉，施主？您這是……”

朱棣冷不防被唬了一跳，匆匆上前來(lái)，姚廣孝躬身去扶，拓跋鋒卻恭恭敬敬地朝姚廣孝磕了三個(gè)頭。

姚廣孝蹙眉不解，朝朱棣道：“這是王爺府里的人？”

拓跋鋒沙啞著嗓子道：“謝姚大師大恩。”繼而站起，走到一旁沉默不語(yǔ)。

朱棣驟聽到那聲音時(shí)吸了口冷氣，顧不得拓跋鋒，忙朝姚廣孝笑道：“無(wú)事，姚兄弟，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，來(lái)日有空再敘?！?/p>

送走了姚廣孝，拓跋鋒仍站在一旁，朱棣忙回身道：“你怎到北平來(lái)也不打個(gè)招呼？”

朱棣將拓跋鋒帶到花園中，驅(qū)散了下人，方道：“不是讓你年后再來(lái)的？”

拓跋鋒情緒平靜了些許，與朱棣二人被秋風(fēng)一吹，酒氣散了大半，拓跋鋒想了想，道：“不想寄人籬下?！?/p>

朱棣聽了這話，便知拓跋鋒在揚(yáng)州遭白眼了，笑道：“行，來(lái)了便住下罷，認(rèn)真說(shuō)本王也是個(gè)欽犯，欽犯包庇欽犯?！?/p>

拓跋鋒看著滿池塘破敗的荷葉出神，尋思片刻后道：“王爺，云起現(xiàn)過得如何了？”

朱棣笑答道：“過得挺好，放心就是，年后正是錦衣衛(wèi)五年一次歸家省親，到那時(shí)便見得面了?！?/p>

拓跋鋒點(diǎn)了點(diǎn)頭，與朱棣沿著池塘徐徐行走，朱棣忽然又道：“那天牢獄中的事，書信終究說(shuō)不清，你現(xiàn)說(shuō)說(shuō)，帶酒給你那人，長(zhǎng)的什么模樣？”

拓跋鋒沉吟片刻，正要開口時(shí)，忽見檐廊下站著一女子，正是徐雯。

拓跋鋒未曾行禮，朱棣心里便打了個(gè)突，忙躲到拓跋鋒身后，徐雯蹙眉道：“你怎與我二哥家的小廝認(rèn)識(shí)？”

朱棣忙笑道：“哪兒的話，為夫方才見到這位突厥兄弟，心里好奇，便扯著他聊幾句，二舅家來(lái)的？”

徐雯狐疑道：“聊幾句？能聊得兩眼淚汪汪的？”

朱棣打著哈哈應(yīng)付，又忙朝拓跋鋒使眼色，拓跋鋒有許多話想問，卻只得無(wú)奈告退。

徐雯這才取了手臂上搭著的長(zhǎng)袍抖開，上前幫朱棣披上，朱棣道：“那孩子命苦，出生就死了爹娘，你知突厥人日子不好過，南邊有咱漢人，北邊有元人，成日被欺壓……”

徐雯道：“行了?！?/p>

朱棣訕訕閉嘴，拉起徐雯的手，尋思半晌后笑道：“夫人今天真漂亮，頭上簪兒哪來(lái)的？席上客人們都夸你呢?！?/p>

徐雯沒好氣道：“咋不當(dāng)場(chǎng)挖了他們的狗眼?！?/p>

朱棣與徐雯都笑了起來(lái)，朱棣道：“今年中秋天氣好，這月……”

說(shuō)畢正抬頭時(shí)，忽見紫紅的天幕上，流星拖著血紅的尾焰劃過，一閃即逝。

滿地梧桐落葉，金秋南京。

錦衣衛(wèi)院中擺起數(shù)張大圓桌，一桌前坐了十二人，美酒佳肴上齊。

云起端著酒杯，笑道：“但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟，大家干杯?！崩^而仰脖喝了。

眾侍衛(wèi)紛紛應(yīng)了，各自放杯舉筷。忽聽一名太監(jiān)進(jìn)院，尖著嗓子道：

“云正使！太和殿傳令”

云起叫苦連天，把筷子一摔，道：“又怎了?！?/p>

那太監(jiān)道：“皇上回太和殿批奏折去了，殿里傳錦衣衛(wèi)去守著?！?/p>

云起還未答，侍衛(wèi)們已是如喪考妣，紛紛起身。

云起道：“我還沒點(diǎn)誰(shuí)呢，這么勤快干嘛？！”

榮慶笑道：“預(yù)備著么，免得你兩面不是人。”

云起笑著起身道：“我去就是，大過節(jié)的，不勞煩你們了，弟兄們吃，給我留點(diǎn)菜?！?/p>

小伙子們哄笑，都道云起講義氣，有人便挾了個(gè)雞腿笑道：“空著肚子才喝了酒，仔細(xì)腦子暈，吃點(diǎn)再去?！?/p>

“唔唔?！痹破鹨Я四请u腿，匆匆回房換飛魚服，便一面撕吃，一面跟著小太監(jiān)進(jìn)了太和殿。

云起以袖子抹了抹嘴，躬身，走到龍案旁站定。

朱元璋正看著奏折，對(duì)他的出現(xiàn)視而不見。

一室花香沿晚風(fēng)飄了進(jìn)來(lái)，黃昏時(shí)節(jié)，殿上太監(jiān)四處點(diǎn)起油燈。

云起站在御案一旁，借著燈光端詳朱元璋枯樹般的老臉。心想這皇帝也真勤快，年輕時(shí)打死打活，四處征戰(zhàn)，一天就睡倆時(shí)辰。等當(dāng)了皇帝，丞相也免了，御史大夫也沒了，六部奏折直接送到太和殿，每天得批上千份。

事無(wú)巨細(xì)，連殺個(gè)人都得親筆打勾，還是一天睡倆時(shí)辰。當(dāng)皇帝就這么爽？

云起無(wú)法理解。

更難以理解的是：朱元璋已經(jīng)七十歲了，居然還每天這么有精神，連過個(gè)節(jié)都要回來(lái)加班加點(diǎn)的批奏折，他要活到幾歲才算是個(gè)頭？

云起實(shí)在想不通，朱元璋就像個(gè)火山，在位一日，便有無(wú)數(shù)的人也許會(huì)被抄家滅族，他怎么還不死？

他還要活多久？

朱元璋淡淡道：“云起?！?/p>

云起答道：“臣在?！?/p>

朱元璋閉上眼，一手按著太陽(yáng)穴揉了揉，顯是略覺疲憊，云起會(huì)意，伸出手指輕觸朱元璋的后腦風(fēng)府穴，緩慢按摩。

朱元璋道：“行了。”

云起收回手，朱元璋又道：“記得你父親么？”

云起心頭一凜，只恐怕朱元璋又動(dòng)了殺機(jī)，不知該如何作答。神經(jīng)繃得緊緊的，再次開始思考。

朱元璋道：“記得便說(shuō)記得，不記得，便說(shuō)不記得?！?/p>

云起下意識(shí)道：“三歲時(shí)見他最后一面，現(xiàn)不記得了?！?/p>

朱元璋道：“朕也不記得了。”

朱元璋把頭靠在龍椅上，雙眼迷離地望著殿外黃昏，緩緩道：“常遇春、徐達(dá)、傅友德、劉基、李善長(zhǎng)……藍(lán)玉。”

“這許多年，怎連他們長(zhǎng)什么樣，朕也想不起了呢？”

云起心想，一個(gè)個(gè)都被你殺了，你只怕他們變鬼來(lái)報(bào)仇，自然得裝不認(rèn)識(shí)了。

朱元璋又緩緩道：“劉基作的燒餅歌……”

云起暗自好笑，心想傅友德藍(lán)玉他們，還是你讓我去殺的，轉(zhuǎn)眼就忘了。

那么一瞬間過去，朱元璋緩緩搖頭，像是想把這些回憶驅(qū)逐出腦海，繼而打了個(gè)呵欠，坐直身子，取來(lái)奏折。

云起眼角余光瞥見紙上文字，那是一名言官的奏疏：皇上年事已高，宜安養(yǎng)天年，未見古稀者凡事親力親為，請(qǐng)傳位予皇太孫……

朱元璋云淡風(fēng)輕地在那言官名字上，提筆畫了個(gè)圈，繼而換用朱筆。

云起見得多了，知道他要寫“斬”字。

果然，朱元璋寫了半個(gè)車字旁。

但字還未寫完，手一抖，朱筆輕輕地在奏折上一戳，按了個(gè)紅印。

他又不想斬了，云起面無(wú)表情地心想。

接著，朱元璋蒼老的頭緩慢地垂了下來(lái)，“砰”的一聲磕在龍案上。

云起呆呆看了好一會(huì)，才明白發(fā)生了什么事。

洪武三十一年，朱元璋駕崩，享年七十一歲。