弄巧成拙

“找到徐副使了！”

天明時分，錦衣衛(wèi)們在御花園的一片假山后，發(fā)現了悄然漫出的一大灘血。

云起胸前插著拓跋鋒的繡春刀，刀刃微妙地穿過內臟間隙，從背后透出，將他釘在假山上，卡在肋骨中的長刀支撐住了他的體重。

榮慶吸了口氣，吼道：“快！傳御醫(yī)！”

云起失血過多，臉色變得蒼白，躺在病榻上更發(fā)了足足數天燒。

御醫(yī)會診后判斷出其性命無礙，但血液流失劇烈，又大量消耗一番體力。

朱元璋翻開御醫(yī)們的診斷書。朱棣籠著袖子，靜靜站在殿中，不時打量榮慶神情。

朱棣開口道：“兒臣的不是，只想著那突厥狗父母雙亡，方將其送進宮中當差，不料這野……此人竟是與北元有勾結，險些害了允炆。”

朱元璋沉思不語，許久后道：“榮慶，你且退出去?！?/p>

榮慶走后，朱棣低聲道：“父皇，云起與允炆一同長大，若……只怕寒了這一應錦衣衛(wèi)的心，連帶著允炆，還有徐雯?！?/p>

“雯兒與云起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人夠多了，給徐家留點香火罷?！?/p>

朱元璋放下奏折，點了點頭。

正使拓跋鋒犯下重罪脫逃，副使徐云起傷重，張勤為國捐軀。

囂張跋扈的錦衣衛(wèi)在這一年里，竟是損失了兩名成員，惡犬們終于要夾起尾巴做人了，榮慶底氣不足，挑不起擔，更無云起這般顯赫出身。

拓跋鋒之罪未定，誰也說不準朱元璋哪天心情不好，便要將這四十八名錦衣衛(wèi)盡數拖去砍頭。錦衣衛(wèi)的前途，此刻盡數寄托在云起身上。

云起傷未痊愈，只倚在庭廊下的一張竹椅上，昏昏沉沉，曬著太陽。

秋天一到，便要準備過冬了。

“云哥兒。”一名侍衛(wèi)笑道：“你打不起精神，弟兄們也都病懨懨的，高興點兒罷。與你回房下棋？”

云起揉了揉太陽穴，道：“下棋傷腦子，我曬會兒太陽便進去。”

午后陽光暖融融地鋪在身上，那侍衛(wèi)又道：“徐家不是有鐵券么？你爹是功臣，老跋那事兒應不到咱身上，別胡思亂想了?！?/p>

云起笑道：“那玩意兒在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你還快馬加鞭去揚州，討了免死金牌來用不成？”

那侍衛(wèi)笑了起來，忽聽院外人聲道：“孫韜！當朝鐵券也敢開玩笑，我不過走了一年，這大院里便無法無天了？！”

孫韜立馬大駭，喊道：“蔣師來了！”

蔣??卸任年余，再回到錦衣衛(wèi)住處竟是頭一遭，霎時間房門大敞，侍衛(wèi)們匆匆奔出，挨個立于院中。

云起忙起身道：“師父怎么來了？”說畢瞥向跟在蔣??身后那人，竟是朱棣。

蔣??一路穿過大院，云起正要把來客讓進廳內，蔣??卻道：“搬兩把竹椅來，便在此處坐了?！?/p>

說話間便有侍衛(wèi)去搬椅泡茶，蔣??又朝一人吼道：“李漁！何事衣冠不整！你的帽子呢！”

那被點到名之人嚇得魂飛魄散，連聲告罪，回房尋侍衛(wèi)冠。

少頃云起領著眾侍衛(wèi)立于院中，庭廊前兩把竹椅間擺了個茶幾，燕王朱棣先坐了，蔣??這才入座，掃了這數十名親手帶出來的徒弟一眼，嘲道：

“拓跋鋒兩面三刀，當面一套，背后一套，當初我是如何交代你們的！”

云起躬身道：“師父教訓得是，您卸職一年，眾弟兄確實松懈了?！?/p>

蔣??峻聲道：“孫韜出列，我卸任前怎么對拓跋鋒，對你們說的？”

孫韜惴惴上前一步，答道：“蔣師吩咐：做人如用兵，須謹記孫子兵法之言：疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆?！?/p>

蔣??冷笑道：“瞧瞧你們現下的模樣，不動如山？誰做到了？！拓跋鋒平時怎么約束你們的！”

眾錦衣衛(wèi)齊齊一凜，挺直了背脊。

蔣??又嘲道：“成日稱兄道弟，嬉皮笑臉，簡直就是一群土匪！賊寇！烏合之眾！拿著尚方寶劍當棉拍，這就是錦衣衛(wèi)的模樣？！”

“二十四衛(wèi)！錦衣為首！現瞧瞧你們自己，瞧瞧……”蔣??把茶盞重重一放，欺近前來，揪著一人衣領，將他拖出列，怒道：“除了當個衣裳架子，小白臉，操廷杖打那手無縛雞之力書生，還有半分男人的模樣么？！娘們！”

說畢竟是氣極，一腳將那倒霉鬼踹倒在地。

蔣??輩分極高，發(fā)起火來，院內噤若寒蟬，唯一敢插嘴的，便只有座上王爺。

朱棣見老頭子滿臉通紅，只恐怕其訓徒弟訓到一半要腦溢血倒地，鬧大了麻煩，忙勸道：“蔣老莫動怒，如今不比……從前了，傷了身子不好，不好?！?/p>

朱棣一面嘿嘿笑，將蔣??請回座上，蔣??甕聲道：“今日來本不是為了訓你們，實是心中有氣，不吐不快，現說正事，徐云起，出列?！?/p>

云起上前一步，凜然道：“徒兒在?！?/p>

蔣??捋須打量云起片刻，而后道：“你與拓跋鋒同門多少年了?！?/p>

云起暗自心驚，答道：“四歲入宮，到如今是十三年了。”

蔣??道：“十三年，你如何對待師兄？！”

云起顫聲道：“那夜師兄下毒……暗害皇孫……”

蔣??怒道：“你與他生死相博，拔刀相向，是還不是！”

云起道：“是！但當時情形，師兄犯了大罪，若放他走，云起便是不忠……”

蔣??道：“然而抽出腰間繡春刀，對自己的師兄下手，便是不義！”

云起吸了口氣，答道：“師父，忠義不能兩全?！?/p>

蔣??道：“很好，今日打你，便是為了這忠義不能兩全！取鐵杖來！”

眾侍衛(wèi)駭得手腳冰冷，蔣??威勢極盛，又道：“都不聽了？可是要我去??？！”

數名侍衛(wèi)忙轉身入廳，取來兩根粗若兒臂的鐵棍，蔣??素來管教手下極嚴，錦衣衛(wèi)少年入宮受訓時，無一不挨過這鐵棍痛打，每次俱是皮開肉綻。

然而云起自小到大，卻是頭一次嘗到這鐵杖的滋味。

“從前都是拓跋鋒替你挨杖，如今，也輪到徐副使你親自生受一回了?！笔Y??冷冷道：“架住，八十杖，打！”

眾侍衛(wèi)猶如遭了晴天霹靂，云起卻是自覺伏下，把眼睛一閉，道：“打罷。別來虛的。”

那持棍的兩名侍衛(wèi)無計，只得咬牙掄起鐵杖，打了下去。

云起痛哼一聲，杖落發(fā)出悶響，蔣??又道：“你們平素在朝廷上玩的貓膩，別以為我不知道，且輕著點打，打完再來八十杖。”

那掌杖錦衣衛(wèi)心中打了個突，不敢再放水，只得使勁真打，唯恐蔣??不滿意。

杖勁一重，云起登時痛喊。

蔣??在那杖聲中悠然道：“忠義不能兩全，保住了拓跋鋒，你就是殺頭誅九族的大罪！”

云起咬牙苦忍，斷斷續(xù)續(xù)道：“師父……教訓得是?！?/p>

蔣??道：“拓跋鋒捅你一刀，成全你忠名；現打你便是讓你謹記，當初拓跋鋒替你挨了無數棍，如今讓你一并還了！”

朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，顯是頭一次看到此慘無人道的刑罰。

大凡治軍法，頂多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。

廷杖乃是銅鑄，也不過四十杖，再打下去，只怕便要當廷把人活生生打死，何曾聽說過要挨足八十杖的規(guī)矩？！

朱棣咳了一聲，忍不住道：“那個，蔣老。云起他……是不是有點……”

云起已被打得昏了過去。

蔣??冷冷道：“求一句情，再加十杖?！?/p>

朱棣閉嘴了。

待得盡數打完，云起腿上到處是血，再找不到一處完好的肉，就連飛魚服也被打得破破爛爛。

蔣??又道：“兩人扯手，兩人扯腿，摔！”

朱棣霎時魂兒被嚇飛了七成，發(fā)著抖道：“不能摔！蔣老！再摔就死了！”

蔣??捋須道：“燕王要求情？摔兩下?！?/p>

“……”

四名錦衣衛(wèi)抬著云起，將其舉起，又重重摔在血泊中。

云起已無意識，肺部被激，哇地吐出大口鮮血，和著一枚染了血，潔白的臼齒，竟是在苦忍時把牙給咬碎。

朱棣驚悸地看著云起，不住喘息。

蔣??終于達到了目的，緩緩道：“來四個人，將他身上血抹了，取擔架來！抬著到太和殿去，老夫要面、圣?！?/p>

朱棣吁出一口氣，難以置信地搖了搖頭。

太和殿外。

朱棣守在殿前，側耳聽著殿中對答。

朱元璋對蔣??仍是極其器重，二人談了許久，又聽蔣??低聲道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心頭方放下一塊大石。

少頃后，只聽朱元璋道：“朕知道了。”

蔣??方退了出來，錦衣衛(wèi)入內，抬了擔架上的云起，回到大院中。

朱棣伸手去探云起鼻息，呼吸微弱。

蔣??緩緩道：“不妨，性命無礙，取他頸下那布包來。”

朱棣解了云起貼身布包，蔣??又道：“內有一枚枯榮造化丸，喂他服下，一日便好?！?/p>

朱棣打開那布包，蹙眉道：“蔣老，你方才說……什么丸？”

蔣??愣住了，朱棣托著那布包讓看，內里只有一張泛黃的符紙，與一枚碧綠色的麒麟型玉珮。

“……”

這下輪到蔣??遭了晴天霹靂。

只聽蔣??顫聲道：“張……道長賜的那枚……靈丹。怎沒有？云兒給誰吃了？”

朱棣五雷轟頂，與蔣??相視良久，道：“你……蔣老，這玩笑開不得，他可是我小舅子！要有個三長兩短，賤內會……”

蔣??張著嘴，想起朱棣家“賤內”的厲害，霎時定了三秒，而后吼道：“太醫(yī)！傳太醫(yī)！不好了！”

屋漏偏逢連夜雨，云起小身板兒剛躲過颶風又遭了冰雹，失血過多，挨鐵杖猛打，導致椎間盤脫出，外加精神飽受命運的來回蹂躪居然沒死，也真是個奇跡。

朱棣顧不得求神拜佛，先熬了一大碗濃濃的千年老參湯，扳著云起的牙關灌下。

繼而聯合六名御醫(yī)會診，同時派出親衛(wèi)快馬加鞭，連夜出京，前往北平。

親衛(wèi)跑死了三匹馬，帶回來一個錦盒，盒中裝了一只朱眼冰蟾，以及“賤內”的一封信：