陽春三月，他曾意氣風發(fā)策馬上京。七月流火，他曾畫舫河畔推杯換盞。九月授衣，他隨父從邊關巡視重歸，甲胄銀袍站在人群里……

楚瑜能夠見到秦崢的機會并不多，可細細數(shù)來那些年，每一面他都記得清清楚楚。秦崢像是畫卷里不甚遺落的墨滴，來得毫不融洽，卻往往能夠第一時間占據(jù)他全部的視線。

于是懵懂又無措地愛了他整個年少時光，固執(zhí)得不肯研習楚家流芳百世的筆體，而一筆筆臨摹他稚嫩又不羈的字跡，亦曾書下衷腸數(shù)百封壓在枕下，守著幾分矜持從不曾寄給他。

“若叫不知心底事，何以尺素墊高枕？”哥哥曾如此這般打趣過楚瑜。

楚瑜如今想來，他所愛慕所追隨的一切，或許只是自己用工筆細細勾勒出的一張?zhí)摷偕碛昂瓦@些多年那個自以為矢志不渝的自己罷了。

不然又怎么會在短短幾年里就泯滅了希望，習慣了失望，嘗到了絕望。

當開始否定自己的那一瞬間，所有掩埋在心底愛意分崩離析，夢境百轉千回，最后落在老侯爺走的那天……

楚瑜跪在老侯爺面前，對天指誓。

我會看顧好侯府，照顧好娘和妹妹，照顧好夫君。

哪怕是用我這條命去換也在所不惜。

老侯爺老淚縱橫地看著他，一張臉是毫無生氣的死人白，可卻遲遲不肯閉眼，只是默默流淚……

那眼淚像是枷鎖將楚瑜釘在地上，冰冷的地面，灰白的墻壁，還有那乞求的眼神，無數(shù)生滿尖刺的藤蔓沿著他的腳踝爬到腰間，而后繞過胸膛，覆上口鼻眉眼，不得掙脫，不得呼吸，不得反抗……

楚瑜的呼吸越來越弱，痛苦充斥了整個胸腔，可他不愿低頭，脊梁挺得筆直，心里滿是郁結悲戚。

一條命……他不是早就給秦家了嗎？他懷了七個月的孩子，到底因為秦家折了命。若這還不夠……

那就讓他死在這里吧。

隔著藤蔓荊棘，老侯爺仍舊僵硬地躺在那里，死不瞑目，淚眼斑駁。

時光仿佛生了銹，一切漸而枯萎頹敗。

或許是一日，或許是一年，或許更久。

楚瑜夢到了很多人，夢過了許多事，可最后都如過眼云煙，消散而去，當倦意襲來，他終于感到自己走到了盡頭……

耳畔忽然傳來一陣女童的哭泣，聲音嘶啞，充滿了對未知的恐懼。

楚瑜猛地一驚，原本漆黑的眼前浮現(xiàn)一縷微弱的光，穿透翻滾的烏黑云層，照耀在心頭，滋生出一朵羸弱的菟絲花。

真兒！

身上的荊棘一松，楚瑜嗆出一口氣來，眼前老侯爺依然流著淚看向他。曾經(jīng)許下的誓言反反復復回蕩在腦海里念過，耳畔真兒的哭聲愈發(fā)清晰。

楚瑜努力伸出手來，一把握住滿是尖刺得藤蔓，用力扯開道：“我護秦家上下，哪怕賭上這條命，在所不惜。”

至少，讓他再看真兒一眼！

……

耳畔的嗡鳴漸漸消失，沉重的眼皮被撐開，楚瑜看著頭頂垂落的綢幔，恍若隔世。

“爹爹！”真兒撲到楚瑜懷里，小小的身子顫抖著瑟縮一團，盼著爹爹能再抱抱她。

秋月趕緊將真兒抱開一些，待瞧見主子醒了，眼圈跟著一紅，忍不住落了一串淚。

楚瑜不知道自己昏睡了多久，他張了張嘴，卻沒有力氣擠出一個字來，周身的疼痛后知后覺地襲來，讓他險些再度昏厥過去。他用盡力氣咬了咬舌尖，保持著幾分清醒，朝秋月伸出手去。

秋月趕緊握住楚瑜的手，顫聲啜泣道：“二爺……您終于醒了……”

楚瑜微微扇動一下睫毛，遞給秋月一個眼神，主仆多年的默契讓秋月會意地扶著他坐起身來。這般一扶，秋月啜泣聲愈發(fā)壓抑不住，楚瑜清瘦得硌人，靠在她肩頭的時候，虛弱得如同九月的殘荷，一陣風就能將其凋零。

真兒小心偎依在楚瑜懷里，泛白的小臉上一雙哭得通紅發(fā)腫的眼睛閃閃爍爍，尤為可憐。

一旁大丫鬟碧玉遞過來一盞茶，秋月接去小心喂給楚瑜。

一盞涼茶，宛如甘霖，讓楚瑜頭一次感到自己算是活過來了。

屋子里只有幾個楚瑜身旁的老人，都是楚家的仆婢，是他的心腹。門外似乎有些吵鬧打砸聲，不知是發(fā)生了什么。

“爹爹……”真兒不敢哭出聲來，淚珠不停地往下掉。