第十九章
三年后
臘月將盡，轉(zhuǎn)過頭便是新年了。
代州府乃是鄴王封地，在京城以北，緊鄰駐扎北關(guān)的官軍大營。寒冬臘月，道旁的樹木早已枯萎，落雪如簇，將州府上下染得一片銀白。
城外本應(yīng)絡(luò)繹不絕的商道上，此刻空空蕩蕩，只零零散散的行著一兩座車馬——西域諸國與大興王朝本為邦交，互通有無，貿(mào)易往來有聲有色。兩年前卻突發(fā)異變，西域樓蘭國老國主去世，新國主手段頗為強(qiáng)硬，悍然廢盟，聯(lián)合了西域幾國反攻大興。大興朝的北疆大軍即刻封閉國門嚴(yán)陣以待，繁華了多年的商路也就此中斷。
商道上行人稀少，多是關(guān)外饑民與無家可歸的乞丐，三三兩兩的朝著城門走去。代州新近上任了一位父母官，待饑民流民頗為寬厚，每兩日會在城外施粥接濟(jì)流民。未及拂曉，便有人等在外頭，等著領(lǐng)一家老小的口糧。
城門下最不起眼的角落里，一個著褐色寬大衣袍的乞丐默默坐在一邊，也不與他人爭著去排隊搶粥，只是借著額前亂發(fā)的掩蓋不斷瞟向城內(nèi)的方向。
黑夜褪盡，官府開始施粥，城門下登時沸騰起來，老弱病殘一股腦的涌上去。領(lǐng)到粥的人捧著碗喜笑顏開的離去。誰也沒有注意到，那乞丐拄著根木棍爬起，掀開袍子，攏起額前亂發(fā)。轉(zhuǎn)眼便竟穿著與施粥的官府差役們相同的灰色常服。
他假模假樣得收回了幾幅碗筷，疊在一起捧著，面色頗為嚴(yán)肅的路過把守著的衛(wèi)兵，竟也沒人察覺。
半個時辰后，城門緩緩關(guān)上，少許硬闖欲進(jìn)城的人被牢牢擋在外面，那乞丐卻已然神不知鬼不覺的摸進(jìn)城里。
他慢悠悠得跟在幾個官差后面走著，也不抬頭。前面的幾個老油條以為是哪里新來的小子不醒事兒，還打趣道：“傻大個，多大啦？第一次出來辦差吧！”
后頭的人本想偷偷混入人群離開，卻沒想到他們會突然發(fā)問，頭只好放的更低：“二十……二十五?！?/p>
前頭的人感嘆道：“現(xiàn)在這世道，在咱們這地界能混個官差養(yǎng)活一家老小已經(jīng)不錯了，好歹能有口吃的。看看方才那些饑民，那小孩餓的，唉……真是可憐。”
“也別太看得起那幫流民了?？h太爺說啊，咱們前年來的這位新知府寬厚仁慈，知道這里盤踞了不少饑民，邊境重地又不可輕易收留，便立下了每兩日施粥一回的規(guī)矩。錢糧都是從州府直接撥下來的。可你看看，哪天這里沒個刁民沖撞官兵的事情，聽說前幾天還抓了個北邊來的小奸細(xì)……”
走在后頭的乞丐原本有一耳朵沒一耳朵的聽得發(fā)困，聽到這卻一下子激靈起來：“大哥，這是怎么回事？”
“你沒聽說嗎？就是前幾天，那蠻人孩子看起來十三四歲，趁著開城施粥硬是要闖城來，守衛(wèi)原本以為是漢人的小毛孩子，誰知道看了一眼卻是個西域長相，還有一兩下`身手，漢話說的結(jié)結(jié)巴巴。他們不敢大意，便捆起來連夜送到州府里去了……”
老衙役說的唾沫橫飛，再回頭卻發(fā)現(xiàn)身后的年輕人已然不見了。
“唉……現(xiàn)在的年輕人啊，真是不懂禮數(shù)，是吧老哥……”
兩位衙役朝著縣衙相攜而去，絲毫沒有發(fā)現(xiàn)后方一道優(yōu)美的身型如驚雁般凌空躍起……
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入夜，代州府衙門上一片燈火通明。
老管家舉著燈籠在后門外站了許久，手上拿著的厚重大氅也沾上了些許落雪。
“啪嗒啪嗒……”馬蹄聲終于自遠(yuǎn)處巷子口傳來，接著是車輪轉(zhuǎn)動的聲響。兩個衛(wèi)兵將馬車拴在外面，車內(nèi)的人沒叫人扶，自顧自的下了車來。
管家迎上去：“北地苦寒，柳大人遠(yuǎn)行勞累，身體可有不適？”
“無妨，管家辛苦了”柳雁卿身型比起三年前更加瘦削，面色蒼白。月前他回京述職，車架疾行三日歸來，難免有些疲憊。
老管家是從小看他長大的柳家人，從江南跟到京城再到代州府，知道他家大人身子一直不好，擔(dān)憂的將大氅批在柳雁卿身上：“大人，快些回后院歇息吧。”
柳雁卿伸手揮退老管家，轉(zhuǎn)身向州府衙門走去。
“見過大人?！?/p>
盡管夜深，后衙仍有不少功曹在忙碌著，見柳雁卿歸來紛紛下座見禮。
兩年前他初來此處時，代州城民生凋敝，前有如狼似虎的北方蠻人，后有源源不斷吸著百姓血的北疆大營，境內(nèi)還有個封地為王的鄴王爺。前任知府被戰(zhàn)事嚇破了膽，主動告老還鄉(xiāng)。柳雁卿臨危受命，來到之后才知道這是個不折不扣的爛攤子。不說外患，府衙內(nèi)部也是諸多勢力盤根錯結(jié)，他初來乍到，步步為營，周旋于宗族勢力與北疆軍之間，破格提拔了一批新吏，這才將局勢初步穩(wěn)定下來。
不過將將兩年，他便收斂起了一身戾氣。當(dāng)年大理寺那位意氣風(fēng)發(fā)、嫉惡如仇的少卿如今鬢邊也難免生出些許銀絲，行事為人更為圓滑。
柳雁卿撩袍坐在首位，略一頷首：“諸位不必多禮，我不在這幾日可有要事相報？”
諸位大人紛紛回報，多是些流民的情報與軍報。司掌刑獄的功曹最后開口：“大人，前日里前線縣鎮(zhèn)的守衛(wèi)捉了一個西域的奸細(xì)，他們不敢私辦，送到州府來了。我們審了兩日，依舊沒有什么進(jìn)展。我們合計著，準(zhǔn)備明日送消息到北疆大營，讓軍爺們?nèi)ヌ幹谩２恢笕四?/p>
“奸細(xì)？”柳雁卿蹙起眉頭，說道：“正值年關(guān)，北邊那些人竟敢光天化日派奸細(xì)入城，果真是膽大包天，說不好之后還有什么安排。若是直接送往北疆大營，說不準(zhǔn)官兵一時氣盛直接殺了了事?！彼ｎD，撐著頭思考了許久。開口問道：“那奸細(xì)現(xiàn)下待在何處，帶我去看看?！?/p>
“現(xiàn)下正在州府大獄，下官這就帶您過去?！?/p>
“知府大人到了，快醒醒！”
先行前來稟告的衙役搖醒睡下的大獄看守：“大人要來看看前幾天那個北邊的奸細(xì)，還不快些帶路。”
一向盡忠職守的老看守恍惚著拿出鑰匙，心說也不知幾時竟昏睡了過去。
說話間，柳雁卿披著厚重的大氅走了進(jìn)來，帶進(jìn)屋外的一身風(fēng)雪。
寒氣嚇得老看守一陣激靈，頭腦瞬間清醒了過來。
“小人見過知府大人?！?/p>
“免禮，帶路吧?！?/p>
北地冬日嚴(yán)寒，大獄之中更是說不出的陰暗濕冷，老看守打著微弱的燈走在前頭，沿途時不時能聽見一兩聲犯人的哭號鬼叫。柳雁卿司掌刑獄出身，對此早已見怪不怪，只是他的腿部肘部自三年前被歹人所傷后，遇濕冷之日總是疼痛。連日奔波未曾在意，此刻在這陰濕的牢中卻開始一陣陣的發(fā)作起來。
那北地奸細(xì)壓在最下層的地牢中。順著石路往下，每次只能容一人通過，極為狹窄——這是關(guān)押重大犯人防止劫獄逃獄所做的設(shè)計。柳雁卿點了兩個年輕護(hù)衛(wèi)，留下刑獄長官與老看守，走了下去。
走進(jìn)牢中，卻發(fā)現(xiàn)那個正被五花大綁著的“奸細(xì)”竟是個半大孩子。眼窩深邃鼻梁高挺，倒真是西域人的長相。
見到穿著侍衛(wèi)衣服的人進(jìn)來，他似乎下意識般害怕的朝后縮了縮，卻又礙于被綁縛的手腳動彈不得，一下子栽倒在墊子上。
