太陽隕歿了。

那個(gè)遙遠(yuǎn)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)、鮮血、苦難與掙扎時(shí)隔一千年，終于塵埃落定。

林維注視著逐漸黯淡下來的朗基努斯槍，環(huán)顧四周，看見天空上僅余十幾位魔法師，他們中有的沉默著，有的在落淚——激動(dòng)和悲傷的眼淚。

哭聲逐漸停了，一場(chǎng)告別的儀式沉默進(jìn)行。

這一役，魔法世界傷亡慘重，然而敵人全部死亡。

不知要再過多少年，這個(gè)世界才能從失去如此多的高階魔法師與大魔法師的損失中恢復(fù)元?dú)狻?/p>

席卷整個(gè)大陸的元素風(fēng)暴已經(jīng)開始，魔法的生存比之前稀薄元素的環(huán)境下更為艱難——然而最深重的威脅與陰影已經(jīng)散去，迎接他們的是真正的自由——他們從《時(shí)光手札》中學(xué)到的，熱愛了一千年的自由。

阿德里希格的臉色并沒有絲毫輕松，他對(duì)上林維的目光，無奈地苦笑了一下。

“你到底知道多少？”林維的語氣是冰冷的審視與質(zhì)問：“昆古尼爾——你真的不知道嗎？”

他閉了閉眼，接著道：“老頭，還有你，把昆古尼爾和契約書交給我們，讓我學(xué)大預(yù)言術(shù)——你一開始就準(zhǔn)備好了兩個(gè)計(jì)劃，對(duì)不對(duì)？丹尼爾在老頭那里拿到了什么東西，老頭索要了什么代價(jià)——把我們兩個(gè)帶過去？”

阿德里希格望著他，最終卻只說出一聲：“……抱歉?！?/p>

林維轉(zhuǎn)身離開，再?zèng)]有與他說一句話。

珊德拉長(zhǎng)鳴一聲，盤旋向下，沒入藍(lán)色的光芒中。

這是帝國最繁忙的一個(gè)夏天。

帝都的居民對(duì)這一年中發(fā)生的事情津津樂道：剛剛舉行加冕儀式的葛列格里陛下為平息元素風(fēng)暴犧牲了生命，伯蘭陛下加冕。

加冕儀式甚至來不及正式舉行，伯蘭陛下立即接管帝國所有政務(wù)，傳令官伴隨軍隊(duì)一同出發(fā)，來自帝國的命令一條一條傳達(dá)到各處?！办o默三日”宣告結(jié)束。

帝國軍團(tuán)、各地領(lǐng)主與地方執(zhí)政官合作，保護(hù)居民在最短的時(shí)間內(nèi)向大陸中央，神國庇護(hù)之地遷徙。

帝國毫無保留開啟了積累多年的國庫，臨時(shí)的城鎮(zhèn)與居所拔地而起，金幣消耗的速度從未如此之快。財(cái)政大臣所說的那句“只有戰(zhàn)爭(zhēng)才能消耗掉這么多財(cái)富”果真沒有錯(cuò)，這確實(shí)是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)——人與整個(gè)風(fēng)暴的戰(zhàn)爭(zhēng)。

在這段時(shí)間內(nèi)，帝國一切政務(wù)、通商停止，全力應(yīng)對(duì)。以強(qiáng)盛的國力作為保障，在一月之內(nèi)完成了這件事——用帝國四分之一的土地容納了全部的人民。

隨后就是漫長(zhǎng)的調(diào)節(jié)時(shí)期，蒂迪斯家族與拉維斯家族作為皇帝的左膀右臂，一個(gè)以軍隊(duì)維持臨時(shí)居住地的秩序，一個(gè)以靈活的手段調(diào)用物資，在惡劣的環(huán)境下盡可能保障著人們的生計(jì)。

到冬天時(shí)，地域縮減至四分之一的帝國已經(jīng)能夠順利運(yùn)轉(zhuǎn)，受到損失最小的帝都也恢復(fù)了往日的繁華。社交季開始，晚宴與舞會(huì)開始在城堡中頻繁舉行，皇帝一向以親切溫和的態(tài)度對(duì)人，也出席了不少這樣的場(chǎng)合。

雕刻藤蔓與花枝的窗臺(tái)之外，寒風(fēng)卷著碎雪，窗臺(tái)之內(nèi)卻是溫暖明亮的大廳，壁爐中火焰熊熊燃燒，照亮了貴族小姐年輕美麗的臉龐。

悠揚(yáng)的曲子回蕩在廳中，栗色頭發(fā)的斐迪南小姐拉了拉女伴的手臂：“快看那邊！”

女伴順著她的目光看去：“你說陛下？我?guī)滋烨耙姷竭^陛下，他可真是富有魅力，只是已經(jīng)有了皇后……”

“我說的可不是陛下，”斐迪南小姐神秘地眨了眨眼睛：“你從南方來，還不知道——你看正在與陛下交談的是誰？”

女伴看去，一時(shí)間微微睜大了眼睛：“他是誰？”

“蒂迪斯少爺，毋庸置疑的長(zhǎng)子，未來的蒂迪斯公爵，”斐迪南小姐在她耳畔小聲說：“帝都不知有多少未嫁的小姐盼著能得到他的垂青?！?/p>

女伴看著半身在陰影里的那人，喃喃道：“他的眼睛，還有端起酒杯的姿態(tài)——他可真是迷人?！?/p>

斐迪南小姐：“沒錯(cuò)，不論是外貌還是舉止，都無可挑剔——并且，他還沒有婚約！”

女伴驚喜：“也就是說，在場(chǎng)的小姐們，將來會(huì)有一個(gè)能有幸成為他的妻子？”

“這也不好說，”斐迪南小姐道：“他沒有主動(dòng)邀請(qǐng)過任何一位小姐，還有傳言說，他心儀之人是一位魔法師——你要知道，這位少爺是在魔法世界生活過的！”

“那……”

“不過也沒有關(guān)系，”斐迪南告訴她：“父親說，我們與魔法的關(guān)系正在改善，第一次通商已經(jīng)開始，魔法世界還派出了一批魔法師來幫助帝國維護(hù)‘神國’。說不定過不了多久，《合約》就會(huì)被修改，所以沒有人因?yàn)榈俚纤股贍數(shù)哪Х◣熒矸荻岢鲑|(zhì)疑?！?/p>

溫暖的壁爐旁擺著高背的座椅和精致的小桌，水晶的酒杯盛了一半淺紅色的液體。

伯蘭舉起酒杯：“里面加了一點(diǎn)緋紅花的花汁，據(jù)說有輕微的致幻作用，會(huì)讓人感到非常愉悅——帝都最近流行這個(gè)?！?/p>

他看著對(duì)面黑發(fā)的年輕貴族拿起酒杯，微微仰頭，咽下酒液，神情卻沒有絲毫變化。

“我沒有感覺?！绷志S輕輕搖了搖頭。

“你是我見過唯一一個(gè)沒有任何反應(yīng)的。”伯蘭眼中有笑意。

林維似乎是笑了一下，笑意極淡。他手中忽然出現(xiàn)了一個(gè)小型長(zhǎng)頸水晶瓶，里面盛著的液體是極淡的綠色，若不仔細(xì)分辨，簡(jiǎn)直像是裝著透明的清水。他打開封蓋，往伯蘭的酒杯中傾倒一滴：“試試這個(gè)?！?/p>

伯蘭接過，略微抿了一口。

只一口，他閉上眼睛，深深吸了一口氣，許久才睜開，望著林維：“你從哪里弄到的這種東西——簡(jiǎn)直像是濃縮了上千倍的緋紅花汁?！?/p>

林維往自己的杯中加了好幾滴，輕輕晃了一下，飲下，卻仍是沒有別的表情，像是什么都沒有發(fā)生過：“事實(shí)上，這是稀釋了上千倍的另一種東西?！?/p>

“什么東西會(huì)有這樣的效果？”

“阿貝爾之心，”林維淡淡道：“魔法世界帶來的一種果實(shí)，這樣極度稀釋后有許多效果，比如致幻、止痛和催眠，但是再濃一點(diǎn)就是劇毒。”

伯蘭看著杯中酒液，似乎想再啜飲一口，酒杯卻被林維從手中拿走，換上一個(gè)新的。

“你不能再喝了，”黑發(fā)貴族道：“會(huì)上癮?！?/p>

伯蘭杯中空空，看著他，略帶無可奈何地微笑著：“整個(gè)帝都，現(xiàn)在也只有你敢這樣對(duì)我了。”

“帝國的律法暫時(shí)對(duì)我無效，”林維低頭啜飲著杯中酒，道：“況且，陛下也并不反感擁有一位朋友?！?/p>

伯蘭為自己倒上酒，兩人就在這個(gè)角落里交談，像是多年好友。

“你應(yīng)當(dāng)考慮自己的婚事了?！彼Ь票p輕碰撞，發(fā)出清脆聲響，顯然是伯蘭看到了貴族小姐們悄悄投向林維的愛慕目光。

林維沒有回答他。

舞會(huì)場(chǎng)中熱鬧極了，可這個(gè)角落卻出現(xiàn)了短暫的冷清。

“不說這個(gè)，”伯蘭看向場(chǎng)中：“我聽聞你這半年一直在學(xué)習(xí)豎琴?！?/p>

“嗯。”林維回答他：“昨天剛剛結(jié)束了學(xué)習(xí)?！?/p>

他沒等伯蘭說話，又接著道：“我要向你道別了。”

“道別？”

“去一個(gè)很遠(yuǎn)的地方，今晚就走?！?/p>

伯蘭并沒有挽留他，只是確認(rèn)：“非去不可的地方？”

林維點(diǎn)頭。

“那么祝你一切順利，”伯蘭道：“什么時(shí)候回來？”

“我不能確定，”火光映著黑發(fā)貴族的側(cè)臉，投下明滅不定的光影，他神色淡淡：“也可能回不來了?！?/p>

散場(chǎng)時(shí)，雪忽然大了起來。

仆人為林維加上御寒的黑色披風(fēng)，他來到蕭條的庭園，踏上玫瑰花園的小徑，冬日玫瑰的枯枝上覆著一層細(xì)雪。他停下來，微微仰起頭，看著漫天飛雪，雪花落下，撫觸著他的額頭。

伯蘭透過窗戶看見這一幕，忽然覺出幾分空曠的寂寥來。

次日，有帝都的居民信誓旦旦說，他看見雪夜里有黑色巨獸騰空而起，穿過人們賴以生存的“神國”，向著北方去了。