他們一走，薛松鞋子也穿好了，他把葉芽抱到地上，卻不松手：“早知道三弟只抱著你睡覺，昨晚就該把你偷過來的。”
葉芽羞極，推他要走：“大哥……”聲音嬌嗔婉轉(zhuǎn)，有著她不自覺的嫵媚。
薛松看著她含水似的氤氳眸子，心神蕩漾，將人往自已身上一壓，低頭覆了上去，深深索取，直到門外傳來薛樹的腳步聲，他才放了人。
如此一鬧，葉芽算是怕了他們，所以等春杏和虎子過來拜年后，她就始終拉著春杏說話，最后跟她一起去了二嬸家。薛松哥仨厚著臉皮隨后跟上，他們也要去拜年不是？
薛家沒有親戚，就這兩戶人，彼此串門拜年就行。林氏見葉芽難得穿的艷麗些，好看又喜慶，把人讓到炕上，娘三個(gè)坐炕頭說話，那邊薛山梁與薛松哥仨湊在一起閑聊?；⒆右蝗速囋谖萃猓c跟來的大黃一起曬日頭。
說著說著，扯到明天回娘家的事。
春杏抱著葉芽朝林氏撒嬌：“娘，今年我不想去姥姥家了，讓我留在家里唄，我去二哥家蹭飯吃！”
其實(shí)她也只是隨口說說，根本沒抱多少希望，沒想到林氏臉色沉了沉，竟然答應(yīng)了。
葉芽和春杏都很意外，那邊薛柏朝這邊看了一眼，腦海里掠過一個(gè)人影，眉頭微皺。
林氏要回娘家住三天，薛山梁也跟著去的。葉芽索性讓春杏過去跟她一起住，把薛樹趕到了東屋，薛樹不大愿意，可春杏是他喜歡的堂妹，他也就認(rèn)了，又有薛柏的再三警告叮囑，這三天里倒是沒有說錯(cuò)話。葉芽趁此機(jī)會(huì)好好的喘了口氣，要不然，被哥仨一起無賴地逗弄，她實(shí)在吃不消。
私底下，葉芽問春杏為何不愿去姥姥家，被春杏?xùn)|拉西扯糊弄過去了，葉芽只好壓下心中的疑惑。可等到林氏他們歸來，初七那天他們四人如約過去吃飯時(shí)，見到春杏姥姥家那邊的一眾親眷，她頓時(shí)明白了春杏的心事，敢情小丫頭是在躲人啊！
雖說男女分桌而坐，可在吃飯之前，大家總要坐在一起熱鬧熱鬧不是？
葉芽敏感地注意到，林氏對她大嫂一家，也就是春杏大舅母十分厭惡，厭惡到連面子活都不肯裝了，不管對方如何熱情，她始終冷言冷語。大舅母就像看不懂林氏的臭臉般，自顧自說的熱鬧，偏偏四句話里，一句夸春杏越來越好看懂事，一句夸薛柏聰明有出息，剩下兩句，就是夸她帶來的一兒一女了。
這意思還不明顯嗎？
屋里都是婦人，葉芽隨意客套幾句，出去尋春杏。西屋都是男客，前院沒人，她去了后院。
后院里，虎子跟幾個(gè)小表兄表弟蹲在一起不知道在玩什么，兩個(gè)十歲左右的小姑娘立在墻邊說話，身邊還站著一個(gè)十四五歲的黑丫頭，不錯(cuò)眼珠地瞧著對面。那就是大舅母的小女兒，葉芽順著她的目光看去，就見春杏冷著臉立在薛柏身后，薛柏神色疏離，正在跟身前一個(gè)黑瘦男子說著什么，瞥見她，他領(lǐng)著春杏朝門口走來。
葉芽朝他們笑笑，再次看了那兄妹倆幾眼。
其實(shí)春杏大舅生的還是挺端正的，想到屋里頭黑瘦的大舅母，葉芽有些幸災(zāi)樂禍，好可惜，兄妹倆生的都隨娘了。這樣的兩個(gè)人，葉芽根本不放在心上。林氏是偏心虎子，可那只是相對而言，她還是十分疼春杏的。至于薛柏，她相信林氏不會(huì)給她侄子說那么一個(gè)姑娘。
飯后，客人們陸續(xù)離開，那個(gè)大舅母磨磨蹭蹭一直賴著不走，非要拉林氏去后院說話。林氏心煩，只好去了。過了片刻，葉芽和春杏正在灶房刷碗筷呢，忽聽林氏大聲罵道：“大嫂，你別太欺負(fù)人。當(dāng)年我好心替老大向大丫頭說親，你當(dāng)時(shí)是怎么說來著？現(xiàn)在看他們?nèi)兆舆^得好了，你就想把二丫頭嫁給老三？呸，你也不好好看看二丫頭，又懶又饞，哪里配得上我們老三？”
“弟妹，你小聲點(diǎn)，我這不就是隨口一說嘛！你看看你，春杏的事你不答應(yīng)，你們老三你嫌我高攀，行行行，我知道二丫頭配不上他，那你替老大說合說合？”
她這是退而求其次嗎？
葉芽氣得臉都白了，春杏見了，低聲罵了一句，小聲安撫她：“二嫂別擔(dān)心，聽著吧。”
話音剛落，外面就傳來林氏憤怒的叫罵：“呸，你倒是想得美！今兒個(gè)我明告訴你，早點(diǎn)收了你的心吧，別說老大聾了，他就是……我寧可讓他打一輩子光棍，也不會(huì)把二丫頭說給他！你當(dāng)薛家就只能娶你的閨女嗎？啥也別說了，趕緊走走走，再多說一句，往后你們誰也別來了，咱們斷門！”
“弟妹，你這話也太傷人了，我想把二丫頭嫁給你們老大，那是看得起他！他家有啥啊，不就是指望老三讀書中秀才嗎？切，別聽旁人說他讀書多厲害似的，真上了考場，不定咋樣呢！你也不用這么囂張，你不就是眼界高，等著借秀才的光給春杏找個(gè)有錢的人家嗎？哼，今兒個(gè)我也明明白白告訴你，你現(xiàn)在不愿意，過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了，等你們家老三落第了，秀才侄子沒影了，你可別來求我！”
“烏鴉嘴，滾吧你！”林氏氣得胸悶，直接趕人。
大舅母罵咧咧地拽著老實(shí)巴交的丈夫和頻頻回頭的子女走了，人都不見了，還能聽見她咒薛柏落第的聲音。
可惜，如果隨便誰的詛咒都能靈驗(yàn)，那這世上就沒有幾個(gè)人能好好活著了。
元宵一過，熱鬧的年味淡去，村人又開始了平淡忙碌的生活。不經(jīng)意間，燕歸春來，風(fēng)暖花開，天氣一天比一天熱，等薛柏參加院試回來的半個(gè)月后，兩個(gè)差役冒著五月初的大日頭走進(jìn)葫蘆山，前來薛家報(bào)喜。
葫蘆村一下子就熱鬧了。薛家老三真有出息啊，不但中了秀才，還被點(diǎn)了廩生案首哪！旁的好處不說，家里有個(gè)秀才，以后收糧不用交田賦，點(diǎn)了廩生，每年能白拿四兩銀子的廩餼銀，趕上四畝良田的進(jìn)項(xiàng)了！
一時(shí)間，家里親戚里有待嫁閨女的，都心動(dòng)了。
