“利用‘鬼雀’。”
那人把“鬼雀”--她猜想是那只精巧銅管的名兒--交給她。
“夜里，放在屋外無光處。”尖喙上方的眼洞里迸出寒月般的利光，說不出的冰冷無情。
那是張鳥形的面具，鉤嘴細(xì)目，過于精細(xì)的雕工有種活生生的恐怖。若非面具周圍環(huán)著粗獷
抽象的鳥羽刻紋，幾乎讓人產(chǎn)生“它是活的！”的可怕錯(cuò)覺。
“然后呢？”
“我會(huì)派使者將銅管取走。”
她嗤笑出聲，用輕蔑來掩飾內(nèi)心那股莫名涌起的悚栗不安。
“你的使者，決計(jì)穿不過白日流影城的五千精甲！你......”
“記住，銅管附近不要有活物。貓狗牲畜、牛羊馬匹，甚至是你的丫鬢仆役......通通都
別接近。地點(diǎn)越僻越好?！蹦侨瞬焕頃?huì)她的軟弱挑釁，背負(fù)雙手，緩步雕開，背影明明還有
人形，看來卻一點(diǎn)也不像是人。
“......因?yàn)椤砣浮I將起來，什么都能吃落肚里去?！?/p>
“‘鬼雀’？”她尖聲慘笑著，笑到顫抖不止，在濕冷的巖洞中聽來分外凄厲?！澳阏f......
這只管子會(huì)吃人么？真......真是豈有此理！”
“銅管是銅管，世間沒有銅管吃人這種事。”她已辨不清那人究竟走出多遠(yuǎn)、走向何處，
余音卻依舊回蕩不止，追著逐漸變長、變淡的身影幽幽曳去，彷佛從巖壁中鑿出來的隧道永
遠(yuǎn)沒有盡頭，一直往腳下延伸，伸往無問無明之地......
“而鬼雀便是鬼雀。鬼雀餓起來，什么都吃得下去?！?/p>
巨大的拍翼聲從天而降。
（來......來了！）
橫疏影揪著氅襟縮在墻后，一瞬間，難以言喻的恐怖感攫取了她，顫抖不休的雙腿開始
發(fā)軟。她一動(dòng)也不動(dòng)地靠著鏤窗磚墻，慢慢向下滑坐，只有清澈的雙眸運(yùn)牢牢盯著庭石的幽
影之間，那從天而降的巨大黑影。
那是一頭異常龐大的赤眼烏鴉。漆黑的羽毛、漆黑的尖喙......它不曾發(fā)出過任何叫聲，
因此橫疏影無從揣想，但光是它拍擊翅膀的聲音就像是十幾條大漢在風(fēng)中揮動(dòng)大旗，連盤繞
在朱城山峽谷間的嗚嗚風(fēng)咆都難以掩去。
她牢記“那人”所說，始終不曾靠近放置銅管之處。
但隔著十丈的距離來看，烏鴉的體型仍然大得駭人，遠(yuǎn)比多射司所豢養(yǎng)過的任何一頭獵
鷹都要來得巨大，尖銳的嘴喙猶如磨過的鋤頭，一雙黑爪虬勁猙獰，上肢鼓起一團(tuán)團(tuán)肌肉；
在橫疏影看來，它隨便一只腳爪都大過流影城里的獵犬后肢，那是輕易便能抓起一頭小牛的
恐怖身量......
怪鴉的肩頸部位環(huán)著一圈怪異的銀毛，在月光底下閃閃發(fā)亮。有時(shí)它并不會(huì)立刻叼起銅
管便走，會(huì)像巨人蹲在過小的凳子上一樣，踞著庭石振翅擺頭，橫疏影忍著驚怖多看它兩眼，
赫然發(fā)現(xiàn)怪鳥連喙邊的肌肉都特別發(fā)達(dá)，就著月光暗影看過去，覺得它似乎也有表情，就跟
人一樣......
“這是“鬼雀”！原來......這就是鬼雀！
無論偷看過多少次，都不能稍減目擊時(shí)的震駭與恐懼。這......這不是世間有的東西。而
能役使這種怪物的，又是什么樣的人？
--如果不是惡鬼的話，也只有仙人了。
這種徹骨的恐怖感，一次又一次地增強(qiáng)她的信心，讓她在戴上那張“空林夜鬼”的面具
時(shí)，覺得世間無一事不可為。
最后......一定會(huì)成功的?！耙?yàn)?，我跟仙人站在同一邊?！彼晨恐鴫?，緩緩滑坐在地?/p>
雙手環(huán)抱著的渾圓香肩簌簌發(fā)抖，低聲對自己說，直到發(fā)頂沒于窗下，什么都看不見。
（不，只消有這張姑射之面，我......我也是仙人?。?/p>
她死咬著顫抖的嘴唇，忍不住露出微笑。驀地，龍卷風(fēng)似的巨大嗚嗚聲旋繞，一片暗影
倏地滑過鏤窗，淡薄的月光乍隱倏現(xiàn)，庭中林葉沙沙動(dòng)搖。但屋外明明很難得的，一點(diǎn)風(fēng)也
沒有。
石上也是。什么都沒有。
耿照睜開眼睛。
漆黑的大通鋪里，就連伸近到眼前的手指輪廓也看不清，只能清楚感覺到掌心透出的那
股潮濕熱勁，就像把臉湊到洪爐前似的。四周，粗重的鼾息聲此起彼落著，空氣里充滿濃重
悶濕的男子氣味，彷佛獸襤一般。
這是整間寢室中最僻的角落。
寢室兩端有門，分列于兩側(cè)的靠墻長臥鋪，一側(cè)從前門延伸到后門來，另一側(cè)卻短少了
六、七尺的榻面，在后門之前便收了邊，留下一個(gè)露出夯平泥地的空間來，原本是想擺些桌
椅之類的物事；后來約莫住得擠了，便將六條破舊板凳并在一塊兒，勉強(qiáng)又架出一張低矮不
平的“床”來。
耿照年資既淺，與另一名弟子擠在板凳床上同睡，兩個(gè)多月來也漸漸習(xí)慣。
板凳床挨著墻，離地又近，透著一股陰冷的霉味。夜里無論是誰起床解手都得經(jīng)過，有
時(shí)黑燈瞎火的，一不小心碰著板凳腳，那些個(gè)年長的弟子抬腳便是一踹，啐痰咒?。剛調(diào)到
前堂時(shí)，耿照經(jīng)常在睡夢中驚醒，然后睜著眼直到天亮。
“怎么？又發(fā)惡夢啦？”背后一陣低聲咕噥，輕微的震動(dòng)透背而來，恍若囈語。
耿照微感歉咎，只是凳上的空間十分狹小，兩人均是枕臂貼背、側(cè)臥而眠，并無搖頭轉(zhuǎn)
身的余裕，悄聲道：“沒......沒有。”那人“嗯”了一聲，不再說話。
也不知是誰被吵醒了，啞著嗓子低吼道：“肏他媽的日九！你再給老子吠一聲試試！”呼
的一聲扔來一樣物事，似是鞋襪外衣之類。
寢室雖大，但二月天里夜晚猶寒，窗牖多半閉起擋風(fēng)，那人稍一嚷嚷，滿屋的人倒醒了
三兩成，紛紛咒?：“吵什么吵！還給不給人睡覺？”起頭的那人被風(fēng)一吹，腦子清醒大半，
自知理屈，兀自嘴硬道：“哪里里是我？是日九那廝搗亂！你們啰唆什么！”
睡在前門邊上的鮑昶是執(zhí)敬司的老人，是這間庚寅房里年紀(jì)最長、職級(jí)最高的弟子，大
伙兒都說內(nèi)堂早傅出風(fēng)聲，說他今年有機(jī)會(huì)能升上“行走”一職，像何煦、鐘陽他們一樣跟
在二總管身邊辦差，都對他巴結(jié)再三，言聽計(jì)從。
“鮑昶揉著眼睛披衣坐起，也不點(diǎn)燈，隔著滿室的漆黑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“好了，都給我閉嘴。
不睡的，通通給我出去數(shù)星斗，數(shù)清了再回來睡！”眾人這才噤聲。
而先前嚷嚷生事的那人名喚文景同，是山下王化鎮(zhèn)的仕紳之子，有個(gè)叔叔在平望都做官。
家里送來流影城聽差，所圖不過資歷而已，只消在執(zhí)敬司待上一年半載，便算“曾在王侯府
中行走”，將來不管進(jìn)京考武舉，或托乃叔在軍中謀職，都與白身大大不同。
有家世撐腰，整間寢房里只有他不怕鮑昶，兀自叨叨絮絮，不肯甘休。
鮑昶蹙起眉頭，猶豫不過一瞬，隔空叫道：“耿照、日九，你們倆都出去。”眾人一愣：
“干耿照底事？是了，也只有他才會(huì)同日九說話，那兩人原是一掛的。”
“文景同聽他當(dāng)機(jī)立斷，同時(shí)逐出二人，倒也有些意外，一口氣頓時(shí)餒了，惡狠狠地撂
話......氣長孫胖子，再讓老子聽到你吠，小心你的狗腿！”倒頭蒙被，故意大噴鼻息，周圍
無不皺眉。
耿照還待分辯，被喚作“日九：“長孫胖子”的弟子已擁被起身，裹著棉被的身軀更顯臃
腫，趿著一雙陳舊的厚底黑布靴，一只手探出棉被掀開門簾，啪答啪答地踅出了后門。
耿照嘆了口氣，跟著披衣行出。
他雙目漸漸習(xí)慣夜色，屋外星月皎然，反比室內(nèi)明亮。見長孫日九裹著棉被，走到院里
一株大樹坐下，活像是一條大胖白蠶，不覺失笑，信步走到他身邊坐下，并肩仰觀星斗。
“還發(fā)惡夢？”日九變戲法兒似的從樹影里摸出一個(gè)溺壺，仰頭便飲。
耿照瞪大眼睛，見他津津有味地灌了幾口，瓶口往耿照鼻尖兒下一遞，撲面竟是一陣甜
糯的米酒香。
“哪兒來的酒？”他不假思索，順手接過灌了一口，只覺甘甜香滑，極是順喉，酒味卻
不甚強(qiáng)烈。就著月色一瞧，壺中所盛濃如豆乳，色澤細(xì)白，又與山下酒鋪常見的白酎燒酒不
同。
日九瞇著小眼睛聳肩一笑，拎過溺壺就口。
“喝你的罷！管這么多做甚？”過了一會(huì)兒，才咂嘴抿笑：“半山腰上的獵戶自釀的，說
是用糯米蒸熟了，摻幾味炮制過的熟果做曲。滋味還不壞罷？小心點(diǎn)喝，別以為沒啥酒味兒，
后勁可厲害得很?！?/p>
橫疏影遴選所部的標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)嚴(yán)格，除了家世背景，讀書寫字、騎射武藝等自不在話下，
還須生得昂藏挺拔，儀表堂堂，絲毫不遜于指劍奇宮的擇徒條件。放眼當(dāng)今執(zhí)敬司里，唯二
不符合標(biāo)準(zhǔn)的，只有耿照與長孫日九。
耿照雖有張?zhí)焐耐尥弈?，可萬萬稱不上俊美。
他個(gè)小結(jié)實(shí)，寡言、木訥，不愛交際，就連長年待在洪爐邊所造就的黝黑肌膚等特質(zhì)，
都像極了鑄煉房里打鐵的粗魯匠人--這恰恰是執(zhí)敬司那些出身大戶的權(quán)貴少年們最最看不
起的類型。
而長孫日九的情況則比耿照更加凄涼。
他進(jìn)流影城第一天，往織造司領(lǐng)取衣袍鞋襪時(shí)，辦事的老差員只瞥了一眼，劈頭扔來兩
件單衣、兩件外袍、兩件褲子......從頭到腳，什么都是兩件兩件的扔。
“自本城有‘執(zhí)敬司’以來，沒用過你這樣的貨色?！崩喜顔T乜著他哼笑：“勞您小爺?shù)?/p>
駕，自個(gè)兒把兩件縫成一件罷。多了一件的料頭，沒準(zhǔn)能把您的龍?bào)w給塞進(jìn)去！”領(lǐng)他前來
的執(zhí)敬司弟子率先大笑，廳堂里投來無數(shù)輕蔑目光。據(jù)說日九也跟著呵呵傻笑，將不合身的
衣衫整包揣在懷里，什么話地沒說。
這個(gè)笑話流傳許久，每當(dāng)有新人來就會(huì)被提起，以致耿照短短兩個(gè)月內(nèi)，已在不同場不
同人嘴里聽過不下十遍。
“后來，你是怎么拿到衣服的？”跟日九混熟后，有一次耿照忍不住問。
“花錢買呀！”日九聳肩一笑，模樣滿不在乎?！拔夷锝o我?guī)Я艘话傥迨畠蛇M(jìn)流影城，不
到三個(gè)月就花光了，我還嫌花得不夠快哩！等他們確定我里外一個(gè)子兒都沒有，找了個(gè)借口
吊起來狠打一頓，往后就安生啦！誰也沒再打過我的主意?！?/p>
長孫日九在執(zhí)敬司沒什么朋友，他生得白胖，一對瞇起的鳳眼幾乎不見眼瞳，不管什么
時(shí)候都像在打瞌睡；肩不能挑、手不能提，上馬背還得踩小馬扎子，稍微跑得遠(yuǎn)些，立刻上
氣不接下氣，活像去掉了半條命。
武的不行，長孫倒寫得一手好字，還能打算盤。每月前堂關(guān)賬前，長孫總會(huì)消失幾天，
然后才又紅光滿面的出現(xiàn)，問他去了哪兒，也只是神神秘秘笑著，絕口不提內(nèi)情。
關(guān)于此人的來歷，眾人都說不清。他自稱是南方鼎鼎大名的諸侯、窮山國長孫氏出身，
說話卻帶著濃重的北地口音，任誰聽來都像是瞎扯的鬼話。他的名兒里似有個(gè)旭字，執(zhí)敬司
的老人故意戲耍，將“旭”拆成日九，當(dāng)作綽號(hào)叫著玩兒；“日九”二字以南陵道的土腔發(fā)音，
與“入狗”無異。
耿照弄懂后頗為不豫，倒是長孫本人一點(diǎn)也不在意。
“人家說你是狗，你便真是狗么？”他聳了聳肩?！霸谶@兒討生活一點(diǎn)不難，遇到什么事
解決不了的，一律說‘小人知錯(cuò)’。他們愛干什么就隨他們?nèi)ィ瑒e跟他們一般見識(shí)。”
寒夜料峭，兩人并肩倚坐，那把溺壺傳來傳去，不覺喝完小半壺。
“對不起?！边^了許久，耿照低聲道。
“?。俊遍L孫日九接過陶壺，愣了片刻會(huì)過意來，擺了擺手。
“你傻啦？旁人找你麻煩，幾時(shí)還看黃歷挑日子？說白了，二總管派你去斷腸湖那種好
地方，你竟敢夜不歸營，聽說帶了幾個(gè)漂亮小妞回城，還擺了巡城司一道......你小子這般轟
轟烈烈，我們只能在這兒窮嚼蛆。別說文景同，我都想找點(diǎn)什么事兒，非弄你一下才舒坦?！?/p>
耿照想想也是，不覺苦笑。
長孫一把搶過陶壺，笑得不懷好意。
“別想白喝，這酒里我動(dòng)了手腳?！彼謸u溺壺，說得一本正經(jīng)，扭動(dòng)的大白被筒活像
條胖毛蟲?！氨旧饺酥幌顐€(gè)咒，尊駕滿肚子好酒即刻變回原形。我尿足了兩天才有這么一大
壺，你小子可別糟蹋啦?！?/p>
耿照抱著肚子揍他一拳，明明手上沒怎么蓄力，仍揍得長孫弓成了一只活餃子。月下兩
人各自彎腰，咬牙不敢發(fā)出聲響，你看看我、我看看你，憋笑憋得渾身大顫。
最后，耿照還是把在水月停軒發(fā)生的事，細(xì)細(xì)說了一遍，連其后遇上胡彥之、兩人攜手
制服萬劫一事也未曾遺漏；除了在紅螺峪里與染紅霞的旖旎情事之外，可說是交代得最為詳
盡的一次，較橫疏影的版本有過之而無不及。長孫日九邊喝邊聽，不知不覺干掉了一整壺，
嘖嘖稱奇，片刻才道：“這妖刀太恐怖了，世上怎會(huì)有這樣的東西？難怪你小子發(fā)惡夢?！?/p>
長孫猜錯(cuò)了，耿照想。盡管睡得很晚，其實(shí)他一夜無夢。
想著想著，面色不覺凝肅，望向遠(yuǎn)方漸漸浮白的山棱線。
--什么都?jí)舨坏剑撬麗簤舻膩碓础?/p>
耿照向來多夢。
來到流影城后，他時(shí)常從惡夢中驚醒，醒來時(shí)渾身酸痛，彷佛夢里的那些追逐、砍劈、
刀光劍影......都是真的，以致脫離夢境多時(shí)，仍在肉體上留下印記。有時(shí)七叔教的打鐵訣竅
太過艱難，一時(shí)三刻學(xué)不來，卻能在一覺后忽然貫通，有些七叔明明未曾傳授，只是依稀在
夢里見過，一學(xué)便能上手......
他盼望能在一宿之后，多想起一些與“奪舍大法”或妖刀相關(guān)的事，但腦海里卻空空如
也，反倒是妖刀萬劫肆虐過后的血海慘狀異常清晰，還有碧湖那雪艷到了極處的詭麗身形，
怎么也揮之不去，彷佛嘲笑著他的無能為力。
“可惡！”
耿照抱著頭，屈膝頹然坐倒，突然有股沖動(dòng)想要把一切都告訴長孫，不想再獨(dú)自守著“奪
舍大法”的秘密，以及那種如海一般無邊無際、無所著力的無力感......
長孫日九只看他一眼，忽然倒頭側(cè)身，便如往常一般，把圓滾多肉的背門對向了他。
“你......”黏膩的咕噥聲似有些溫濕酒意，自稱南方侯爵之子的北方少年蜷起身子。舒
服的睡姿幾乎讓人誤以為他身下不是一片露水打濕的雜草野地，而是鋪著厚厚獸皮的柔軟床
墊之類。
“......該不會(huì)以為自己是什么左右時(shí)局的大人物罷？那種事留給上頭的人去做就好，用
不著我們出頭。”
“我......”
“就算妖刀大殺四方，排隊(duì)也輪不到我們?nèi)ニ馈Ｄ阌X得，妖刀會(huì)殺到龍口村這種鄉(xiāng)下地
方的機(jī)會(huì)有多少？”
耿照一凜，忽爾無話。
“劍能殺人，豆腐則不，你會(huì)不會(huì)說豆腐比刀劍無用？”長孫日九背對著他嘟曠著，舒
服得卷成了一整團(tuán)。“無用之用，也是一種用途。摻和菜蔬煮一鍋清湯，刀劍比不上豆腐--
妖刀什么的，自有那些個(gè)大人物擔(dān)待，你小子只管照看你阿爹、阿姐，其他就甭操心了?！?/p>
“你說的“無用之用”，也包括“奪舍大法”么？
（琴魔前輩舍命托付的，豈能說不管便不管？這一切......沒你說得那么容易。你要是知
道真相的話，就......）
耿照正想開口，又被長孫日九的惺忪睡語打斷。
“別，什么都別說?！彼止局?，聲音漸漸沉落：“這樣明天二總管問起來，我就不用說
謊了。我當(dāng)豆腐當(dāng)?shù)煤荛_心，一點(diǎn)兒也不想有什么出息，你小子也一樣，耿照......想想你阿
爹和阿姐?！?/p>
--阿爹......和阿姐。
--我都同二總管說了，她還問什么？
--就算要問，又怎么會(huì)是問你？
耿照滿心疑惑，身旁卻已傳出如雷鼾聲。長孫日九和耿照最大的不同，在于長孫無論何
時(shí)何地，總能睡得很香很沉；即使黎明將近，那怕只是多睡一時(shí)半刻，長孫日九也絕不放過。
