第二八一折
使民放鑄圣斷皇圖
——你要的，是高還是低？
耿照一下被問懵了，半天說不出話來。
老人說了，三日之內(nèi)每天予少年一問，視回答決定教什么。既如此，這話里的“高”或“低”，指的該是武學(xué)罷？
不對(duì)。耿照轉(zhuǎn)念又遲疑起來：前輩人稱“刀皇”，乃當(dāng)世刀界巔頂，何謂
“刀中至高”，沒誰比老人更清楚。貽此良機(jī)，何人能為他指出天下無敵的刀，究竟是什么模樣？
況且，比起內(nèi)功掌法，耿照于刀道一途，怕是高低俱缺，無論選哪個(gè)，難免都有遺憾。自入武林，他所習(xí)碧火功即是絕學(xué)，明姑娘取天羅香雙修法門速成，更是天才般的手眼，既不失原初根柢，又添青霄進(jìn)路，面子里子一應(yīng)俱全，造就了少年一身深湛?jī)?nèi)力，練什么都是事半功倍，堪稱耿照立身之根本。
便數(shù)拳腳一門，也有得自娑婆閣木像的“薜荔鬼手”，招式理路毫不含糊，有所依憑，方能補(bǔ)益精進(jìn)。乃至后來能夠無師自通，解出三奇谷古卷內(nèi)的“摧破義”重手法，亦是根源于此。
但刀，就不一樣了。
初遇風(fēng)篁，名門出身、得刀侯親炙的初老浪人一口咬定，耿照“身上有刀”，卻也不得不承認(rèn)：對(duì)于刀法，少年豈止所知有限？根本談不上登堂入室。老胡傳授的無雙快斬，蠶娘前輩的一式蠶馬刀，與紅兒共譜的霞照刀法，還有妖刀絕學(xué)寂滅刀……這些并未為耿照構(gòu)筑出清晰的刀法理路，反弄得一片混沌，若能使出無敵刀境，尚且能扛隱圣一擊；若使不出，遇鬼先生或豺狗圍攻，不免險(xiǎn)象環(huán)生，勝負(fù)難料。
至于刀境是什么，耿照更是毫無頭緒，僅有一絲微妙感應(yīng)，卻非百試百靈；
而柳見殘又是如何能金刀大馬闖進(jìn)他的識(shí)海，少年也非?？释玫浇獯稹⒄账λ︻^，驅(qū)散腦中紛亂的雜識(shí)，嘆了口氣。
這真不是貪，是兩頭都難啊。
“我選‘低’?！闭遄闷?，他終于下定決心。
“不怕入寶山空手而回么？”武登庸饒富興致。
“萬丈高樓平地起?！奔茸龀鰶Q定，便毋須糾結(jié)，耿照抬頭微笑，大有松了口氣的瀟灑從容?！巴磔呌诘斗ㄋ?jiǎn)直空空如也，怕前輩示以高峰，我也聽不明白。前輩若不嫌此問太蠢，晚輩想先從低處聽起?！?/p>
“答——對(duì)了！聰明的聰明的。”老人搓著手滿臉諂笑，一身市井無良買賣開張的架勢(shì)，哪還有絲毫絕頂高人的仙氣？殷勤得教人渾身發(fā)毛，不惟荷包錢囊隱隱震動(dòng)，連肝腎膽囊都有些發(fā)疼?！半y得客倌半點(diǎn)兒不貪，誰家買菜不要把蔥呢你說是吧？這題送分多年沒人答對(duì)，今兒到時(shí)辰啦！來來來，買一送一、買高送低，掌柜不在隨便賣，通通送給你！”
“前輩，可我選的是低。那個(gè)……買一送一，買高送低……”合著陶實(shí)當(dāng)叫頭那會(huì)兒，老人也一并實(shí)習(xí)過，少年非但笑不出來，簡(jiǎn)直想哭。
“一樣的一樣的。買低送高，又紅又騷！咱們就從低講到高，步步高升，大吉大利！這優(yōu)惠只有今天有啊，明兒就沒這種好事了。”武登庸臉不紅氣不喘，大手一揮，轉(zhuǎn)頭四顧，像是在尋找什么。
這片中庭的設(shè)置分明是演武之用，兩側(cè)廊檐下還擱著石鎖和兵器架子，可惜架上空空如也，并未擺放槍棒單刀一類。老人瞧了半天，終于放棄找把實(shí)刀的念頭，右手五指虛握著，左掌橫里一抹，怡然道：
“劍長(zhǎng)三尺，舉世皆然。而刀無常制，須與身臂合：直臂垂肘抱刀，刀尖不低于耳，即為最合適的刀長(zhǎng)；以尋常男子論，約莫是兩尺五寸三分。此乃金貔、碧蟾乃至本朝軍伍所定，三代因襲，沿用至今。
“單刀的分量視個(gè)人膂力，約落在兩斤半到六斤之間。兩斤以下，為快刀或演武之用，殺傷力難免受限；九斤以上，運(yùn)使的法門近于鞭锏等重兵器，不能純以刀法論之。”
耿照打鐵出身，長(zhǎng)年隨七叔按圖造兵，對(duì)于尺寸、分量異常敏感，邊聽著老人言語(yǔ)，也學(xué)他虛握五指，想像手里有一柄長(zhǎng)兩尺五寸三分、刃如柳葉，線條滑潤(rùn)如水的銀燦鋼刀，再為它添上三斤七兩半的分量，令重心落于刀身前端，果然應(yīng)勢(shì)一沉，格外稱手。
少年一旋腕，幻想中的刀尖“唰！”一聲昂起，沿霜刃直至尖端，仿佛能見它蛇信般昂然吞吐、顫動(dòng)不休，勝似活物；鋼質(zhì)兼具堅(jiān)、韌二長(zhǎng)，正是七叔的拿手好戲。
想像手里有把刀——這種事怎么想怎么羞恥，四下無人偶一為之，事后仍不免臊得面紅耳熱，遑論在刀皇面前為之！這簡(jiǎn)直是褻瀆。
但武登庸并無一絲異色，仿佛少年所為理所當(dāng)然。不及驚赧，見老人也轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，不知怎的，耿照似能聽見刀刃掃風(fēng)的銳利聲響，察覺老人手里的虛幻之刀，應(yīng)有三尺五寸長(zhǎng)，分量嘛……差不多是五斤上下。以前輩的魁偉身量，這般配置毋寧是十分理想的。
老人信手挽了個(gè)刀花，斜斜指地，臂直身挺，說不出的輕松，卻又說不出的森嚴(yán)，宛若在潔凈無瑕的白砂之上，憑空豎起一塊純黑的峰巖，一方天地的威勢(shì)與氣魄俱都凝于這小爿角的枯山水間，似拙實(shí)巧，小中見大，令人難以移目。
“武學(xué)中有云：‘劍走青，刀走黑。’刀背厚刃薄，運(yùn)使之際勢(shì)頭剛猛，世人以為殺器。殊不知，那是門外漢的愚見?！拔涞怯估m(xù)道：
“劍兩面開鋒，尖端奇銳，周身皆可殺人，主攻，古之帝王以為權(quán)柄；刀單邊開刃，使刀之人藏于刀后，以守為主，是為君子之器。
“今人論劍，或以武儒為源始，但昔年武儒一脈宰制東海時(shí)，門下刀大于劍，乃以刀器為宗。后來發(fā)生內(nèi)斗，使刀這派被使劍的斗倒了，高手殞落，絕學(xué)封藏。
得勢(shì)的一方大筆一揮，索性將劍訂為宗器，抹去故史舊跡，好教失敗的一方永世不得翻身。
“得勢(shì)的劍，遂成兵器之主流，鉆研的人越多，成就斐然，地位便越見崇高；
失勢(shì)的刀，高手、經(jīng)藏……就連傳承都被徹底斷去，淪落江湖底層，販夫走卒俯拾可得，與鋤頭棍棒一般，常見于鄉(xiāng)里斗毆，人皆以為俗鄙。所以說廟堂也好，江湖也罷，這些個(gè)讀書人爭(zhēng)權(quán)奪利的手段，永遠(yuǎn)是最黑最毒的，奸淫擄掠最多就拿你一條命，落在他們手里，不止刨你祖墳改你族譜，還教你斷子絕孫、傳你萬世罵名，再?zèng)]人能替你說幾句。”
耿照沒料到聽老人講述刀道，會(huì)聽到一段殘酷無情的斗爭(zhēng)，更萬萬想不到是發(fā)生在儒門之內(nèi)。按武登庸所說，若非經(jīng)此巨變，當(dāng)今之世，恐怕仍以刀器為宗，視刀為“君子之器”，武儒宗脈的那些隱逸高人孜孜矻矻，鉆研的是刀而不是劍；
綠林好漢打家劫舍，鏢師衙差日常所攜，也不能是地位崇高的刀器了，可能得是短棍匕首一類——仔細(xì)一想，這可是不得了的變故??！可說是整個(gè)武林都變了樣。
武登庸將少年的詫異看在眼里，卻無意于此間盤桓，更不稍停，徐徐道：
“明白歷史之變，便不會(huì)犯‘刀如猛虎’的毛病，一味追求勇猛剽悍、剛勁有力，終身摸不著上乘刀法的邊。你仔細(xì)想想，運(yùn)使刀械，是不是防守比攻擊更得心應(yīng)手，同樣是缺乏招式理路，立于刀背之后，要比和身?yè)湎驍橙耍獊淼酶硭?dāng)然？”
還真是。無雙快斬不重招式，講究出手連續(xù)、水潑不進(jìn)，耿照以三易九訣析出十七式刀法，經(jīng)阿蘭山兩戰(zhàn)去蕪存菁，并成十二；及至“落羽天式”棄絕原形，合四式于一招，最后只余九式，卻與無雙快斬奮力搶攻的精神頗見捍格，幾看不出兩者的淵源。
耿照甚感疑惑，在冷??谷時(shí)曾向老胡討教。胡彥之見他試演九式霞照刀后，默然良久，忽放聲大笑，搖頭喟然：“我沒東西教你啦，你小子真?zhèn)€是奇才！”
才老實(shí)承認(rèn)：當(dāng)初說什么獵王所授，純是胡扯，是他靈機(jī)一動(dòng)，將鬼先生傳授的天狐刀刀意，加上天門劍脈的雙劍運(yùn)使法門，融合成一門速成的快刀法，供耿照倉(cāng)促間防身用。
狐異門嫡傳的天狐刀，據(jù)說脫胎自“天下三刀”之一的《稽神刀法》，算得上是一門上乘刀藝。鶴著衣昔年與胤丹書情同手足，曾聯(lián)袂闖蕩江湖，屢經(jīng)患難，武學(xué)上得胤丹書點(diǎn)撥甚多，對(duì)狐異門的刀法、輕功，乃至內(nèi)家功法均有涉獵，在培養(yǎng)胡彥之時(shí)，刻意在愛徒身上留了理路相承的根苗；鬼先生與老胡兄弟相認(rèn)后，欲授以正宗的天狐刀，但胡彥之并無回歸狐異門之意，明快拒絕。
鬼先生心念不死，假意偷襲胡彥之，交手之際反復(fù)施展天狐刀法，使胡彥之入局——武林中各門各派均有對(duì)練之法，狐異門于此特走偏鋒，有一門反向鏡射的手法，用以自限限人，令敵對(duì)者與己同囚一檻，曰“鴿懸網(wǎng)”、“蛇入籠”；
一旦成局，雙方除以相同的刀路爭(zhēng)先，別無解法，慢者落敗身死，如捕狐人與狐群生死相搏，勝負(fù)瞬變，無有和局，又稱“狐鋸樹”。
鬼先生于取勝的剎那間收勢(shì)，自受胡彥之一刀，幸未及要害，終使胡彥之信了兄長(zhǎng)的誠(chéng)意。
老胡的天狐刀法起自牛鼻子師傅所埋根腳，復(fù)于“狐鋸樹”中生死相搏，遠(yuǎn)非本門真?zhèn)鳎荒芪虺龅兑庖咽翘炜v英才，哪來的招式教耿照？見義弟淬出的九式霞照刀法，隱現(xiàn)兄長(zhǎng)之刀的張弛有度，除了鼓掌贊嘆，已難置一詞。
被武登庸一說，耿照終于明白何以霞照刀法不似無雙快斬，反與蠶娘前輩那一式蠶馬刀遙遙呼應(yīng)，頗有茅塞頓開之感。
武登庸又道：“你格擋見三秋的刀氣時(shí)，摒除雜念，一心保護(hù)旭兒，正合以守為本的刀法極意，身子本能而動(dòng)，無入而不自得，你的刀若以十分為限，那一陣便是十二分的發(fā)揮，引出了見三秋的好奇之心，想探探你的底。若非如此，他要?dú)⒛阋簿褪且徽Ｑ坶g?！?/p>
耿照面露慚色，低聲道：“晚輩理會(huì)得?！?/p>
