他故作反對(duì)，是為了逼出師弟們的決心與覺(jué)悟。眾人習(xí)于以他馬首是瞻，然而這回孤注一擲，死傷難料，弄不好風(fēng)云峽從此除名，缺乏覺(jué)悟的人不過(guò)是累贅，還可能拖累戰(zhàn)局，招致失敗。
他們師兄弟感情深厚，本有默契，大師兄的苦心三少轉(zhuǎn)念即會(huì)意，毋須多置一辭，亦一同舉杯。聶雨色“呸”的一啐，翻著怪眼斜乜耿照：“便宜你了，小王八蛋。給老子安排好位子啊，我要插對(duì)子狗菊花！”還好沒(méi)拿出算籌來(lái)，不然視線都不知往哪兒擺。
耿照心中感動(dòng)，與四少齊齊飲罷，肅容道：“既然大家都有覺(jué)悟，有個(gè)人，須請(qǐng)諸位于此時(shí)一見(jiàn)，以免大戰(zhàn)之后，留下遺憾。還請(qǐng)諸位隨我走一趟?！?/p>
◇◇◇四位美男子隨盟主進(jìn)入冷??谷，還是掀起了不小的騷動(dòng)。
天羅香諸女久聞指劍奇宮的男色之名，說(shuō)不定還有打過(guò)交道、結(jié)下梁子的，但這四頭貂豬的成色還是大大拓展了她們的想像邊界，無(wú)數(shù)少女下定決心，有生之年定要捕一頭屬于自己的奇宮貂豬回來(lái)，絕不與其他姊妹分享。
殊不知即使在龍庭山內(nèi)，風(fēng)云峽都是佼佼者中的佼佼者，正所謂“腹有詩(shī)書(shū)氣自華”，沒(méi)有相應(yīng)的本事，何來(lái)耀眼的自信與氣質(zhì)？只靠皮相魅人，也就是繡花枕頭而已。
有些見(jiàn)識(shí)廣眼界高的，留意到盟主與他們談笑風(fēng)生，從容自若，雖是年紀(jì)輕輕出身寒微，已隱有權(quán)領(lǐng)一方的氣度，既不過(guò)分張揚(yáng)，亦未相形失色，暗自羨慕起盈幼玉來(lái)，甚至起了效尤之心，欲尋機(jī)入得盟主法眼。
七大派與七玄素來(lái)有隙，耿照雖傳達(dá)了友好互惠之意，有些東西還是需要時(shí)間才能緩解；潛行都先一步入谷傳信，七玄首腦極有默契地閉門(mén)不出，姥姥下令門(mén)人不許擾客，各于自院里待著，擅出者死，故眾姝只能于閣樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，不得與風(fēng)云峽諸少接觸。
“……我怎覺(jué)得自己像是供人賞玩的珍禽異獸？”聶雨色不由得一陣惡寒，抽著鼻子頻頻四顧，總覺(jué)空氣里的脂粉味濃得嗆人。
“確實(shí)如此?！鼻锼尤浑y得地附和了他。
“你也覺(jué)得被人窺視？”
“我指的是珍禽異獸。”
“……你說(shuō)猴子的話我翻臉了啊。”聶雨色表情陰沉。
“我不會(huì)?！鼻锼疫^(guò)?！皼r且鼪鼠更適合你?！?/p>
“……我大師兄說(shuō)的是黃鼠狼?！便逶粕蚬⒄战忉?。
“老四你給我閉嘴！”
耿照默默地覺(jué)得像。
一行人來(lái)到冷??谷深處的一座小院，一名眉清目秀的圓臉少女推門(mén)而出，手里的托盤(pán)置著空的青瓷湯碗，殘留的藥氣依然濃重，見(jiàn)得耿照微一屈膝，福了半幅，未開(kāi)口先笑瞇了彎彎月眸，頰畔一枚小巧的梨渦，令人極生好感。
“弦子呢？”耿照有些詫異。“怎么是你？”
這名少女，正是潛行都里的巧手繪工阿緹。
她起身笑道：“弦子嗎，我讓她去歇會(huì)兒，她整夜都沒(méi)闔眼。反正我閑著也閑著，喜歡陪老爺子說(shuō)話，他說(shuō)話很有趣的。”明亮的眸子滴溜溜一轉(zhuǎn)，瞥了盟主身后的四人一眼，嘆息道：“這幾位公子定是老爺子的家人罷？看著就是一門(mén)里的，樣子好像。我給你們倒茶，再拿些茶點(diǎn)?！贝掖倚卸Y，三步并兩步去了，也沒(méi)管盟主怎么說(shuō)，看來(lái)是個(gè)直心眼的姑娘，想到什么立即動(dòng)手，片刻也停不下。
盡管已知房?jī)?nèi)之人的身份，臨到見(jiàn)面之際，四少心頭依舊惴惴，莫可名狀。
秋霜色看了耿照一眼?！暗湫l(wèi)大人不進(jìn)去？”
耿照搖頭?！澳銈冋f(shuō)得門(mén)中家事，不方便。”
秋霜色點(diǎn)了點(diǎn)頭：“感謝典衛(wèi)大人成全?！惫⒄漳粺o(wú)語(yǔ)，退至一旁，讓出了房門(mén)通道。秋霜色輕叩門(mén)扉，只聽(tīng)房?jī)?nèi)一人道：“進(jìn)來(lái)罷?！甭曇羲粏≈袔б唤z尖亢，聽(tīng)來(lái)不像容易相處的類型，不知適才那少女是怎么覺(jué)得“很有趣”的。
房間寬敞而明亮，又不致大得虛曠，是非常適合病人靜養(yǎng)的環(huán)境，以致四少魚(yú)貫而入之后，便稍嫌擁擠。病榻之上，一人披衣倚坐，長(zhǎng)發(fā)漆黑烏濃，其間雖雜些許銀白，但大致算是黑得令人印象深刻，加倍襯出他的肌膚蒼白無(wú)一絲血色。
被少女稱呼為“老爺子”的男子，其實(shí)不太看得出年紀(jì)，無(wú)須的下頷一如袒出交襟的嶙峋胸膛、修長(zhǎng)到顯得骨節(jié)異常粗大的雙手十指，都是異乎尋常的瘦削，以致予人毫無(wú)生氣的傀儡之感。
除此之外，男子的面孔堪稱俊美，在他芳華正茂、尚未凋零如斯的歲月里，必定曾令無(wú)數(shù)懷春少女夜不能眠，光想到這張面孔便仿佛無(wú)法呼吸，愿意為他做任何事。
阿緹有著一雙敏銳的巧繪之眼，才能看出在此衰蔽殘破的身軀之下，與奇宮四少所共通的獨(dú)特氣質(zhì)，那種佼佼不群的、睥睨天下的自信與傲氣。
秋霜色本還有一絲疑慮，畢竟他跟這位長(zhǎng)輩不算熟稔，遑論師弟們，然而，在見(jiàn)著病榻上的蒼白老人之后，這點(diǎn)不確定已然煙消霧散，盡管形貌與幼年記憶中的叛逆刀客全無(wú)相類處，但他記得那雙眼睛，冷淡中帶著溫柔和理解，以憤世嫉俗壓抑著滿腔血熱，無(wú)法就這么坦率地愛(ài)著這個(gè)世界的……那雙眼睛。
“風(fēng)云峽秋霜色，拜見(jiàn)褚?guī)熓濉！焙狼嗄陠蜗ス虻兀溆嗳艘哺蛳隆?/p>
“先師名諱上無(wú)下音，乃履山無(wú)求、獨(dú)飲秋泓者。”
木雞叔叔——或許該稱呼他“刀魔”褚星烈才是——收回遠(yuǎn)眺窗外的視線，冷冷道：“我已被宮主逐出門(mén)墻，再非龍庭山風(fēng)云峽之人，這聲‘師叔’受不起。
起來(lái)說(shuō)話，我討厭人跪著?！彼纳僖姥云鹕?。
秋霜色讓韓雪色坐于賓位之首，聶、沐侍立于其后，以區(qū)分主從，正式對(duì)褚星烈介紹：“這位是當(dāng)今奇宮之主，姓韓，諱上雪下色，乃我風(fēng)云峽嫡系，亦是先師座下，雖無(wú)師徒之名，然而份屬師徒?！?/p>
褚星烈瞥了他一眼，冷道：“龍庭山居然出了個(gè)毛族宮主。你們是殺光了全山之人，還是被全山之人追殺至此？”四少被堵了個(gè)悶聲大葫蘆，難以辯駁。聶雨色低聲嘖嘖：“這位真是師叔啊，說(shuō)話夠賤的。”沐云色狠狠瞪他一眼，其實(shí)亦有同感。
褚星烈緩緩抬眸，目焦停在秋霜色面上。
他的動(dòng)作很慢，有種壞掉的扯線傀儡之感，襯與冷冷的語(yǔ)調(diào)、冷冷的神情，不知為何給人極大的壓迫感。秋霜色在恩師身上感受過(guò)類似的異樣。他們并非是因?yàn)槭チ宋涔π逓椋乓种撇蛔〖荷碇J，而是其鋒芒畢露與有無(wú)武功沒(méi)有關(guān)系。他們自身，本就是世間無(wú)雙的神兵，身體和意志都是。
“我記得你?！笔萑跎n白的無(wú)須老人晃過(guò)濃發(fā)，仿佛能用視線將他釘在墻上：“你是那個(gè)阜陽(yáng)秋家的孩子……你上了龍庭山？”
“是后來(lái)的事?！?/p>
秋霜色出身阜陽(yáng)秋氏，論起輩份，須喊浮鼎山莊之主“萬(wàn)刃君臨”秋拭水一聲叔祖，與秋霜潔兄妹同屬“霜”字輩。
秋家的鱗族血裔已相當(dāng)?shù)?，本非奇宮選拔弟子的對(duì)象。秋霜色之母出身鱗族大姓，因故不見(jiàn)容于娘家和夫家，打聽(tīng)到魏無(wú)音、褚星烈在秋拭水處共商討伐妖刀大計(jì)，帶兒子前往投靠，卻遭秋拭水驅(qū)逐。只是褚星烈并不知道，戰(zhàn)后劫余、武功幾乎全廢的魏無(wú)音，終究是接納了這個(gè)孩子。
“應(yīng)風(fēng)色呢，怎不是他繼承了宮主大位？”褚星烈慢慢蹙緊劍眉?！斑€有那龍方家的少子……是了，我記得叫龍方颶色的。這兩個(gè)到哪兒去了？”
秋霜色從容道：“稟師叔，此二位俱已不在。他們勾結(jié)外敵，意圖顛覆，且?guī)缀醭晒?，令諸脈元?dú)獯髠Ｋ以谙葞熍c眾長(zhǎng)老通力合作下弭平叛亂，這才推舉我風(fēng)云峽韓宮主上位?！?/p>
褚星烈的神情有些迷惘，但沐云色能理解他的困惑。
按耿照的說(shuō)法，褚?guī)熓逶谘妒?zhàn)中受了重傷，雖保住性命，但三十年來(lái)處于無(wú)識(shí)無(wú)想、無(wú)有知覺(jué)的混沌狀態(tài)，直與活死人無(wú)異。不知為何，耿照將他帶入冷??谷后，褚星烈有天突然醒了過(guò)來(lái)，神智完全是清楚的，接續(xù)自重傷昏迷的前一刻，三十年歲月只留下些許浮光掠影，連片段都稱之不上。
他不知是誰(shuí)救了他，不記得朝夕相伴之人，對(duì)褚星烈而言，他就像獨(dú)自做了個(gè)長(zhǎng)達(dá)三十年的大夢(mèng)，醒來(lái)后記憶里的人全不在了，留在身邊的，則通通不在記憶之中，只是宣稱熟識(shí)的陌生人而已。
在冷??谷，他唯一認(rèn)識(shí)的人是薛百螣。
他倆年輕時(shí)打過(guò)一架，結(jié)果兩人都不想再提。沒(méi)有這位曾經(jīng)生死相搏的薛老神君，褚星烈仿佛一個(gè)人被孤伶伶地遺棄在異域，周遭的一切對(duì)他皆無(wú)意義。他甚至不明白薛百螣何以老成了這樣，那一戰(zhàn)遠(yuǎn)不過(guò)數(shù)載，所留的遺患在幾個(gè)月前的雨季里還困擾著他——蒼白如紙的羸瘦男子安靜片刻，像是終于接受了這些熟識(shí)之名已遭抹去，再不復(fù)存，不得不轉(zhuǎn)頭面對(duì)另一則噩耗?！澳憧诳诼暵曊f(shuō)‘先師’，魏無(wú)音他……
也死了么？”
“是?！鼻锼鬼鴶渴?，以盡量不牽動(dòng)老人心緒的平穩(wěn)音調(diào)。其余三少?zèng)]有他的心性修養(yǎng)，聶雨色別過(guò)頭，死死咬住一聲冷哼，單薄的腮幫子繃出清晰的頷骨和牙床線條；韓雪色低頭蹙眉，露出痛悔之色，沐云色則不禁紅了眼眶。
只是他們?nèi)f萬(wàn)想不到，接下來(lái)會(huì)聽(tīng)見(jiàn)“師叔”這樣說(shuō)。
“那他死前，有沒(méi)來(lái)得及殺死杜妝憐，抑或識(shí)人不清感情用事，婆婆媽媽優(yōu)柔寡斷，最終為那婆娘所乘，死得無(wú)比窩囊？”
