第二八三折
細渠柳岸紙素名污
這晚耿照睡得特別沉，仿佛把疲憊全留在虛境，以致一夜無夢，蘇醒時已是翌日午后。驛館管事拼著得罪窮山國主，也不肯送飯給耿照，其余人等莫不遠避，不敢稍近。呼延宗衛(wèi)只得遣御衛(wèi)提來食盒，讓耿照在屋內(nèi)用飯。
第三天已過大半，耿照卻無甚惋惜，不復先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜飲，隨意遠眺發(fā)呆，漫無目的。
老人給的已太多太多，遠超過少年預期。
“你身上有刀。”——現(xiàn)在他終于明白風篁為何這樣說。
那時耿照還未入三奇谷，風篁在他身上看到的，自不是霞照刀。但人眼下的樣態(tài)，俱是此前人生的總和，萬物有源，沒什么是憑空飛來。
風篁所見，是他自幼一批一剖、陪木雞叔叔劈柴，不知累積了幾千幾萬刀的結(jié)果；是七叔提煉自身的“天功”經(jīng)驗，教他怎么奔跑、怎么跳躍，怎么睡覺怎么使勁，怎么一錘錘砸上火星四濺的鐵胎，讓它們成為肢體的延伸，依本能就能運使自如……
他不是天生就會使刀。
耿照對刀的敏銳直覺，來自生活最平凡微小處，耗費他迄今生命的絕大部分，如呼吸飲水般自然。世上無一門神功，能速成這樣的資賦，他的刀一直都跟著他，只是他自己并不知道。
少年總覺自己不通刀法，對敵時，習慣了倚仗別人的刀。
起初是老胡的《無雙快斬》，后來對手越強，漸難應付，遂冒著時靈時不靈的風險，改使得自識中血海的寂滅刀；在半山破廟硬扛殷賊那會兒，連蠶娘的一式蠶馬刀都用上了，獨未使過霞照刀法。
直到于虛境中再入虛靜，看到憑借本能格擋刀炁的自己，耿照赫然發(fā)現(xiàn)：原來那些隨心舞圓、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！
這就是何以前輩死皮賴臉，也要一說公孫扶風的事。
從首式“起于青蘋之末”，到前無古人、后無來者的青蘋十七，公孫扶風既不屑提煉濃縮，也無意留譜傳世，乃至口出“不都是同一招”的狂言，并非只為標新立異。
即以刀皇來看亦是全然不同的十七式絕學，于公孫扶風就是一招，不過是展現(xiàn)他這個“一”的不同面相罷了。只見十七之異，不見本我之一，此為武皇沖陵鄙笑世人處。
武登庸要說的是：其實你一直有刀，且正用著，只是渾無所覺。區(qū)區(qū)三日，學新刀太勉強了，不如……就磨一磨身上既有的刀罷。
徜徉良久，耿照放落茶盞，心滿意足起身，推門見日輪西移，距黃昏怕不到兩個時辰，最后一天即將結(jié)束，卻不覺有甚遺憾?，F(xiàn)在不管他看到什么、想著什么，對刀法都有更深的體悟，心頭茫然漸去，哪怕實力難以立即攀升，已然受用無窮。
武登庸在小院外的月門等他。
“舍得醒啦？昨兒有沒折了你的小胳膊，扭了小腳腳?。縼韥韥?，給武伯伯瞧瞧?！?/p>
耿照滿腹的尊敬感激沖上喉頭，差點嘔了一地，頓有些哭笑不得。果然沒法正視這人??！這要歷經(jīng)多少磨難，節(jié)操才扭成這副油酥麻花的形狀？忍著惡寒沖老人一抱拳，恭敬道：“前輩安好?！?/p>
武登庸就看不慣他這德性，表情活像吞了滿嘴綠蒼蠅，冷冷哼笑，扔來一柄釣竿。“好，好曬魚！怎不干脆睡到開晚膳？拿根燒火棍往你榻里一串，直接上桌盛盤不好么？”
“就怕晚輩斤兩不夠。”
耿照忍笑接過，見老漁翁悶著頭往外走，忙加緊腳步，邊揚聲道：“前輩，今兒還問么？”
“問令堂！跟上?！迸敬鹋敬瘐匠鲩T去。
離了驛館，一老一少穿繞在蟬聲唧唧的巷閭間，出了條窄長胡同，視野頓開，水si撲面，帶著柳條新氛，稍稍驅(qū)散石板路上的蒸騰熱氣，正是兩人初遇的渠畔，一如既往地少見人跡。
難怪前輩當日能在這兒架火烤魚，耿照忍不住想。
越浦之大，真有這種怎么走都不會經(jīng)過的地方啊！
那渠寬約兩丈，兩側(cè)以礫石堆成護岸，跟城內(nèi)以砌石夾岸的主水道不同，更像城外的天然河流——從水下飄著的蘆尖能知一二。岸邊積成沙洲，長出蘆葦，夏季水豐滿漲，這才漫過葦草。
漕運乃越城浦之命脈，城尹衙門的疏浚官權力極大，還不是閑差，一年到頭忙成狗，休說長蘆葦，連渠內(nèi)聚沙成洲都是不允許的，沒弄好能掉腦袋。耿照到越浦的時間不長，總還知道這事。
“這里以前是條河。我是說真的河，不是發(fā)民伕挖將出來，再用蓋城池的大石塊生生砌出河道的那種?！?/p>
武登庸在柳陰下找了個舒服的位置，熟門熟路甩鉤入水，叼根長草枕臂倚樹，踢鞋疊腿，光瞧便覺舒心?！昂眯αT？現(xiàn)今過日子都靠假河，真河倒沒人知曉啦。
若非夏季漲水，漫過閘口，沒準這渠都是干的?！?/p>
耿照也學他甩竿，只是典衛(wèi)大人不擅此道，差點給魚鉤勾了后領。武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
“咱們今天便只釣魚？”擔心殃及亡母，索性連“問”字也不提了。反正釣魚也沒啥不好。
“問！怎么不問？”老人還沒笑夠，半閉著眼一副懶漢德性，隨口應付：“喏，你小子要的，是多呢還是少？”
依耿照之性，本該選“少”，貪多嚼不爛，選了等于沒選。但老人哼哼唧唧笑個沒完，令少年莫名地惱火起來。魚鉤釣繩這種費錢的玩意兒，龍口村的孩子哪里玩得起？不是跳進水里徒手撈魚，便是編漁簍、砌魚槽，多的是不花錢的手段。不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！
“……我選‘多’！”
“哼哼……哈哈哈……哎喲……選多是吧？呼呼呼……唔……”老人的聲音漸漸沉落，貓兒似的咕噥取代意指，最后直接成了呼嚕聲?！澳蔷捅纫槐取缺日l釣得多……呼——呼——”
耿照深深覺得對老人抱有期待的自己，簡直是棒槌。
不過水岸微風太舒服了，這柳樹底的瘤節(jié)凹陷也是，巧妙托著腰背，涼滑微硬的觸感和鮮烈的木氣，堪比漱玉節(jié)重金購置的精雕胡床，耿照很快便原諒了老人，隨著前輩亦趨亦步，昏沉沉地跌入夢鄉(xiāng)。
夢里仍是這片細渠柳岸，午后驕陽正熾，眼中所見，仿佛都浮在一圈光暈里，白得令人忍不住瞇眼。
虛境中難以思考，所有一切都只是感覺，你閃過一個念頭，所見所覺就回到那個當下。耿照不確定自己是不是連作夢都想待在這兒，但這睡前所見的渠邊場景異常穩(wěn)固，沒有過往虛境中一念數(shù)變的破碎與虛幻之感。
一旁的老人睜開眼睛，起身舉臂，掌中多了柄刀。
長三尺五寸，重五斤，銑亮冷銳，令人不寒而栗。
耿照無法思索。按說一旦去想“這是怎么回事”，立時便為虛境所拒，倏忽清醒，但仿佛有什么將他牢牢摁在虛境里，明明被識海排斥的痛苦異常鮮烈，他就是無法返回現(xiàn)實。
除此之外，虛境里的運作一切如常，少年因而察覺殺氣。當日闖入識海的柳見殘若是混沌迷霧，老人便是柄冷硬堅銳、百鍛而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年難以忽視，無法共存。
是老人將自己“釘”在識海中——耿照只能如是想。他甚至無法分辨此間是自己的虛境，抑或是老人的，而場景就在霎眼間易改。
陽光消失了，幽暗的石室里連牛油燭焰都在晃搖。那股子凍，已經(jīng)遠遠跨越了耿照的想像邊界，將常識拋諸腦后；他懷疑石縫間填的不是膏泥苔蘚，而是萬年不融的堅冰。屋子四面堆滿齊頂層架，似金鐵所鑄，每格疊有長條磚似的物事，回映焰火的金屬鈍光帶著一抹深濃綠影。
耿照幾乎無法動一動身體——非因禁制，而是因為難以形容的冷——然而刀尖曳過磚石地的聲響，已不知由身后何處逼近。他勉力邁步，在層架間辛苦竄逃著，偶爾碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，淚水在溢出眼眶的瞬間便化成冰渣。連口鼻里的氣息像和了水的砂礫，耿照感覺胸口越來越重，漸漸吸不進什么。
不知為何有種強烈直覺，層架上的物事，是保住性命的依憑。
一個過彎膝腿不聽使喚，肩頭“碰！”撞上層架。少年死死咬住痛呼，挪動僵硬的指掌取了塊長條磚，入手冰冷光滑，仿佛能刺進血肉。青銅鑄成的書簡上，鐫刻著端正好看的蠅頭小楷，卷首題著“起于青蘋之末”。
耿照無法思考，只能感覺。于是在默讀書簡的下一霎，場景再度發(fā)生變化，一人舞著直刀從天而降，勢若狂風卷掃，直比破廟外七叔的那一劍更加烜赫駭人，他避無可避，咬牙揮刀，悍然迎向挑戰(zhàn)——柳陰下水風習習，閉目倚樹的武登庸雙手交疊，看似極放松的擱在下腹腿間，額間卻滲出點點汗珠。越浦城里沒有什么地方是人跡罕至的，是老人在這一小片僻地的四周布下了陣法，雖無大害，生靈自然而然走避，當然也包括人。
在長街見耿照對上柳見殘時，武登庸便懷疑少年身負入虛靜之能。
柳見殘一看就知道是那種大半輩子只練刀的武人，資賦亦高，里外條件有了，待眼界、經(jīng)驗累積到了某種境界，某日靈光一開，刀意便即入門。此說乍聽玄乎，其實跟“氣機”是一個意思：高手能夠感應殺氣，以眸光或體勢震懾對手，用內(nèi)息外功都不能完全解釋，于是有了氣機這樣的說法。
兩名刀意入門的人對上，合理的結(jié)果是氣機對撞，狹路相逢強者勝，要不就相持到其中一方露出破綻為止。
但當日的情形，分明是兩人同陷虛境；若柳見殘只是凝意破門、無端闖入的一方，是誰提供的虛靜之境，答案呼之欲出。
“入虛靜”是道門的說法，指劍奇宮的《奪舍大法》亦取此謂；佛門則稱‘無相之相’，又叫“無我”，也有說“命”或“空”的。在武登庸看，能返入虛境，是叩問三才五峰境地的入門磚，一切異能皆由此始，恃此生，故接下三日之約的挑戰(zhàn)，為耿照多添一縷生機。
讓耿照想像一柄虛幻之刀，測試的是化虛為實之能；以目光追迫，是想看看他有思見身中的能耐否……耿照漂亮通過考驗，甚較老人預想的更出色。
武登庸并沒有騙他。公孫氏的家史上，沒有兼通一百八十八式《皇圖圣斷刀》之人，生出這種念頭的都是狂妄自大的傻瓜。以老人根骨之高，才具僅次于橫空出世的武皇沖陵，也才練過其中六十一式而已，沒敢說是精通。
但他看過全本《皇圖圣斷刀》秘卷，還有整座青銅武庫。
現(xiàn)實中或無法悉數(shù)記起，但銅簡上的圖文，可是一點不漏地存于老人的識海。
耿照只消翻過一遍，從此虛境之中，便有一部完整的《皇圖圣斷刀》，想忘也忘不掉。
