第二七二折

帝里鳴珂掌降如璽

在被選入執(zhí)敬司之前，耿照便已識(shí)得日九。

長孫旭一直是流影城弟子間的“名人”——樣子滑稽、綽號(hào)可笑，上山時(shí)帶了不少銀子，不到三個(gè)月就被半騙半脅盤剝一空；老受欺侮，總是呵呵傻笑，日子過得挺自在，更別提那個(gè)“我爹是南陵窮山國某某大人物”的笑話。

大人物的名兒還特別好笑，叫什么伸長舔粽的，聽得人拳頭老硬?！叭站拧边@個(gè)外號(hào)，正反映了長孫旭在流影城里最大的用處。他的存在，是為了讓其他人覺得好過些——不是只有你一人少小離家，給昭信侯做家奴，每天被上頭的人壓榨，總有干不完的活兒，將來難有出息……這不還有日九么？比上不足下有余。

但耿照知道日九非但不笨，怕比他出生至今認(rèn)識(shí)的所有人加在一起，都要聰明得多。就在他發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)的當(dāng)兒，日九眼神驀地一變，掠過一抹無比靈動(dòng)、甚至有點(diǎn)狡獪的光芒，但也僅是一霎眼。

“別往外說?！比站泡p道。

“嗯。”耿照明白他的意思。

任旁人欺負(fù)消遣，正是日九保全自己的方法。

就像“窮山國權(quán)貴私生子”這種毫無道理、反易招致針對的自我標(biāo)榜，何以日九像個(gè)傻子般四處去說，說成了流影城內(nèi)眾所周知的笑話，原因可能出乎意料地簡單——夸大父系出身，所欲保護(hù)的對象往往是母親。

“……我娘懷我時(shí)，孤身從南方避禍到北方。有個(gè)世家大族收容了她，讓我娘生下我，照顧我們娘兒倆許多年，后來主母死了，主家才娶了我娘做續(xù)弦?！?/p>

日九從沒跟人說過這些，有次與耿照深夜偷偷溜出來，喝猴兒酒喝出幾分酒意，才就著冷夜柴火說了幾句；說時(shí)面上掛著淡淡的笑，夢游似的凝著跳動(dòng)的火光，仿佛那都是張三李四家的事。

“主家容不下我，非送走不可，教我讀書算數(shù)的長輩托了舊日的關(guān)系，讓我上朱城山。出發(fā)時(shí)我娘噙著淚，一直跟我說對不起，往包袱里塞了老大一封銀子，說是主家送的?！拔艺f：'娘你別擔(dān)心，這么多銀子夠我花的。將來我考上狀元，給昭信侯做家臣，替娘長長臉。'我娘雖還流淚，樣子可歡喜多啦。她不知主家給銀兩，是想我懷財(cái)惹眼，死在朱城山；她要知道的話，死都不會(huì)嫁?！暗睦锸敲靼椎?，母子倆這一別，是一世人都不會(huì)再見了。她要說服自己這樣做是對的，她不是扔下了我，而是把我送去一個(gè)更好的地方。我專揀她愛聽的說，讓她安心?！?/p>

見耿照一臉不忍，笑著搖手：“別這樣，她很努力了。一個(gè)人間關(guān)萬里逃將出來，拖命生下我，盡力撫養(yǎng)長大。她很疼我，盡管寄人籬下，也沒喊過辛苦。你沒見主家瞧我娘的眼神，我信他是真心歡喜我娘的。世上有種好，能教人忘記受過的種種苦難，我娘好不容易遇上了，我不能教她放手。我起碼……能讓她好過些?！拔疑现斐巧胶?，她還托人捎?xùn)|西來，長此以往，主家必定不喜。我娘只有美貌和溫順而已，一旦失寵，后果不堪設(shè)想。沒奈何，我只好開始說……那個(gè)，逢人就說，說到帶家書物甚來的人忍不住將消息帶回去，之后我娘便沒再托人來了。她應(yīng)該惱我不識(shí)大體罷？說話沒點(diǎn)分寸，讓主家難做。說不定主家還安慰了她?！?/p>

耿照這才明白，日九之所以到處宣揚(yáng)，是為了他那遠(yuǎn)在北地的無緣母親。待進(jìn)了執(zhí)敬司，詳讀橫疏影親撰的《東海名人錄》，才知收容日九母子的世族非同一般，竟是名列漁陽十二家之一的“鳴珂帝里”莫氏。漁陽七砦乃金貔朝的勛舊之后，金貔王朝發(fā)跡于北關(guān)，七砦所據(jù)，正是昔日北軍南下、稱霸央土的要沖，更是公孫一族歸返祖地的道路，所封無非心腹重臣。金貔朝覆滅，七砦由朝而野，漸成江湖勢力，與雄踞海外的五島奇英結(jié)成同盟，掌握北東兩道的水陸交通樞紐，于碧蟾朝曾興旺一時(shí)；如今雖已沒落，仍是東北有數(shù)的名門。鳴珂帝里精于籌算，武功皆由術(shù)數(shù)化出，《無疆帝算》既是內(nèi)功心法，亦是數(shù)算心訣，難學(xué)難精，一旦掌握關(guān)竅，化入劍法拳掌，卻是威力奇大。云山兩不修中的“圣命不修”莫壤歌，退隱江湖之前，即為鳴珂帝里的族首副貳，自創(chuàng)的“四方風(fēng)神劍”便是以《無疆帝算》為基礎(chǔ)，乃前代江湖馳名天下的劍客。

日九從小在帝里長成，耳濡目染，精通算學(xué)，才被選入了執(zhí)敬司。他每月總會(huì)固定失蹤幾天，實(shí)是被帶去幫忙對賬核銷，日九總是做得又快又好，從不出錯(cuò)，一人能抵幾人用，在執(zhí)敬司所有管事心目中，此子簡直是無上瑰寶，日九卻從未恃以要求特權(quán)，依舊笑對同儕欺侮，不以為意。

那晚之后，日九再未和耿照談過母親。而耿照在《東海名人錄》中，讀到帝里族首“與續(xù)弦夫人恩愛甚篤，惜時(shí)日未長；其歿后，獨(dú)身至今”的文字，猛然省起當(dāng)夜篝火樽前、兩人頂著凜冽谷風(fēng)輪流飲酒之際，日九心中哀悼的是誰，則又是幾年后的事。

耿照走出了流影城，日九卻未走出他的人生，本不知何時(shí)才能再會(huì)，今日竟于此間重逢。

日九聽得耿照叫喚，難掩喜色，回頭大笑：“你猜不到是我罷？我莫名其妙成了窮山國的國主，一時(shí)也難說清。總之今日我正尋一位長輩，忽然接到線報(bào)，說段慧奴帶人來此圍捕鎮(zhèn)東將軍府的耿典衛(wèi)，便來救——”耿照面色忽變，大喝：“……小心！”長孫旭福至心靈，回臂一砸，毋須什么精妙招數(shù)，宏大的掌力本身就是最強(qiáng)的防御，猛地磕飛一道既銳且薄的無形刀氣。

披著貂頸披風(fēng)的少年國主順勢旋身，左掌平推，隔空碾平第二道刀氣；也不見運(yùn)功調(diào)息，又提右掌拍去。

這回刀氣難越一眾刺客，直接與掌力撞于陣前，人墻正當(dāng)其沖，應(yīng)聲潰散。一抹幽深細(xì)影，自東倒西歪的灰袍刺客間掠出，速度之快，堪比箭矢離弦。

耿照一跨難及，長孫旭卻仿佛有用不完的內(nèi)力，雙掌連擊，虛抱著一收，再齊齊推出，三疊掌力如墻似浪，來人一頭撞上，被推得倒翻出去，落地時(shí)微一踉蹌；但見一身銀青色的密扣勁裝，質(zhì)料非絲非棉，而是如魚皮般滑溜緊貼，鱗光隱現(xiàn)，裹出玲瓏浮凸的身段，小腰圓凹，峰巒起伏，既有緊俏的曲線，亦不失腴潤肉感，竟是名異常嬌小的女子，身量僅及耿照胸口，還矮了日九大半個(gè)頭。此姝必是兩名發(fā)暗勁的刀客之一。耿照記得兩輪刀氣前猛后疾，看來應(yīng)是第二輪補(bǔ)刀的那位，雖不如頭一位沉雄悍猛、有著“出則無回”的氣魄，以她至多不超過廿五的年紀(jì)，竟已練出無形刀炁，且能雙手連使，單是這份修為，放眼東海刀界便排不進(jìn)前五，前十總還是有的。

女子的覆面巾與勁裝材質(zhì)相若，陽光下映著蛇鱗似的虹彩，巾上以黑線繡著栩栩如生的鬼怪血口，獠牙上下交錯(cuò)，甚至猙獰。

她反手握住腰后的兩柄柳葉刀——雙刀亦按其身形，特別縮小了尺寸，顯得十分小巧可愛——眸中殺氣一凝，目標(biāo)自然是眼前嘻皮笑臉的窮山國新國主。

驀地一陣風(fēng)起，女子覆面的繡獠銀巾翩聯(lián)飛去，應(yīng)是被掌力震松了結(jié)子，難御風(fēng)刮，露出一張既清純又冶麗、難以三言兩語形容的俏麗面龐。耿照的估計(jì)委實(shí)保守了些。除非這名女子有什么奇特的逆齡之術(shù)，頂天也就雙十芳華，決計(jì)不到廿五；說是十六七八，怕更易取信于人。

少女生得杏眸隆準(zhǔn)，有張鵝蛋圓臉，本該是清純可人，但她這個(gè)年歲應(yīng)有的天真爛漫，面上絲毫未見，取而代之的是刀者所獨(dú)有的梟橫霸道；此際因受挫、乃至受創(chuàng)而生的猙獰扭曲，令人不由生出錯(cuò)覺，仿佛占奪少女軀殼的，是一只蒼老陰刻的鬼魂，甚至不是女性，才得有這般戾色。

怪風(fēng)所掀，不只是少女的覆面巾而已。不遠(yuǎn)處的樹下，頂蓋為刀氣掀飛的雕飾軟轎上，一身華服的段慧奴抑住一聲淺呼，面紗亦隨風(fēng)去，露出一張與她縱橫南陵的名聲絕不相稱、堪稱小家碧玉的秀容來。

段慧奴貴為嶧陽太后，提到“代巡公主”，世人所想可不是什么嬌美動(dòng)人的公主千金，而是繼承“策士將軍”段思宗的平生志業(yè)與驚人手腕，翻手為云覆手為雨的女杰，跺腳能使南陵地界翻得幾番。耿照不是沒想過段慧奴會(huì)有出眾的美貌，只沒想到會(huì)美得這般溫婉秀致，宛若池蓮含蕊，又像隔籬言笑的鄰家姐姐，開口應(yīng)有無數(shù)軟語。年紀(jì)雖已略超“少婦”二字所涵，段慧奴的臉?biāo)茟?yīng)與勁裝少女調(diào)換過來，更符合人們的想像。耿照不過一瞥，回見長孫旭瞠目結(jié)舌，平素的靈活應(yīng)對蕩然無存，仿佛見了鬼似，張口欲言，半晌卻擠不出字句。

少女嘴角微揚(yáng)，無聲無息擎出雙刀，卷裹著銀光撲向長孫旭！“……日九！”耿照眥目欲裂，碧火真氣忽生感應(yīng)，一道氣機(jī)穿破刺客所筑人墻，牢牢鎖至，只消一動(dòng)，氣機(jī)立時(shí)凝實(shí)，刀炁貫出虛空，破體成刃，怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過現(xiàn)場任一柄實(shí)刀實(shí)劍。（是……高手?。┕⒄沼喙庖黄?，分倒的人墻缺口間，不知何時(shí)多了條蒼灰人影，衣衫質(zhì)地與少女相類，卻非貼身勁裝，束袖綁腿，背掛氈笠，遮擋塵沙的披風(fēng)下緣破破爛爛，一副江湖浪人的模樣。男子滿面于思，發(fā)髻以巾子隨意束在腦后，縱未覆面，形貌卻掩于紊亂的垂發(fā)虬髯間，難以悉辨。耿照所識(shí)男子蓄髭者，老胡是瀟灑自若，放蕩不羈；薛老神君性格剛烈，微瑕難容，白髭亦如倒戟森嚴(yán)；風(fēng)篁則是披星戴月遍履風(fēng)霜，周身都是旅思勞泛，豪邁中微帶蒼涼倦意。而此人，只能以“落拓”二字形容，微瞇的眼中血絲密布，卻不磣人，只覺無奈；眉間深如刀鏨，非是恨怒，而是說不盡的疲困。男子腰后系了柄單刀，怎么看都不像能順手拔出，只方便以刀柄支肘。便是這么個(gè)落拓懶漢，逕以氣機(jī)鎖住了耿照，令他不敢分神，遑論救人。