年輕男子似乎與嚴(yán)朗晴十分熟稔，竟不要銀票，而是蔑笑道：“你與嚴(yán)御廚的事，我曾聽她親口說過。當(dāng)年你不如她，眼下你二人已是云泥之別，更何談重新比過？”

“那你就告訴她，這四道菜均是我的作品，與橋園飯莊無關(guān)，想要菜方便來南城找我，若是怕了，這事就作罷?！绷值駪B(tài)自然地收回銀票，嗓音不疾不徐、不卑不亢。

“這四道菜是你做的？”年輕男子也是從御膳房出來的人，廚藝和味覺都不差，方才已經(jīng)在前堂嘗過四道菜，自然知道林淡的廚藝究竟達(dá)到了怎樣的程度。她的刀功、火候、調(diào)味，均已是頂尖水準(zhǔn)，比起御膳房的廚子也不差。方才他敢說“云泥之別”四個(gè)字，這會(huì)兒卻張不開口了。

“自然，”林淡點(diǎn)頭道，“煩請(qǐng)公公幫林某帶個(gè)話?！?/p>

年輕男子深深看她一眼，甩袖而去。裘小廚子這才回過神來，驚嘆道：“師傅，您竟真的與嚴(yán)御廚有仇！您使出渾身解數(shù)幫橋園飯莊研發(fā)新菜品，就是為了引她出來？”

林淡摘掉沾滿油煙的頭巾，輕笑道：“有仇是真的，卻并非使出了渾身解數(shù)。她出招，我接招，僅此而已。世間美味千千萬萬，只四道菜，又哪里算得了什么?！?/p>

裘小廚子把她送上車，真心實(shí)意地道：“師傅，我覺得您比嚴(yán)御廚強(qiáng)。您舍得把一身絕學(xué)教給別人，那嚴(yán)御廚卻只會(huì)掠奪別人的心血。無論是做菜還是做人，她都不如您?！?/p>

林淡用指關(guān)節(jié)敲了敲裘小廚子的腦門，這才笑著離去，抵達(dá)南城，卻見三岔口胡同圍滿了人，里面隱隱約約傳來一陣哭聲，還有圍觀者竊竊私語道：“萬沒料到這家菜館的老板竟是那等欺師滅祖之輩，連師父的棺材錢都貪！”

“知人知面不知心，別看那小老板整天笑瞇瞇的，內(nèi)里不知道多狠毒呢！她們娘倆年紀(jì)輕輕都守了寡，這是遭報(bào)應(yīng)了吧？”

“是啊，年輕寡婦能把生意做成這樣，也不知用了什么手段。臟，真臟！”

聽到這里，林淡不用問也知道，嚴(yán)家人定是故技重施，跑上門打鬧來了。她迅速擠開人群，果見齊氏頭發(fā)亂糟糟地坐在地上，臉頰和脖頸處均有抓痕，應(yīng)該是和別人動(dòng)了手，傷著了。放在門口的瓦罐被打碎，鹵汁灑了一地，鹵味則被看熱鬧的人哄搶一空。店里的桌椅也缺胳膊少腿，小竹和芍藥幾個(gè)正在清掃，身上都帶了傷。

十年過去，嚴(yán)家人還是那般蠻橫，愛把人往絕路上逼?？闪值瓍s已經(jīng)不是十年前那個(gè)毫無還手之力的林淡。她無視眾人指指點(diǎn)點(diǎn)的非議和輕蔑質(zhì)疑的目光，把齊氏扶起來，關(guān)上大門。

“從今天起，我們店就歇業(yè)吧?！彼痪o不慢地說道：“趁這段時(shí)間得空，你們四處走一走、玩一玩，此間事了，我們就下江南?！?/p>

“什么時(shí)候離開京城？”齊氏一刻鐘都不想在京城里多待，她算是怕了嚴(yán)家人。

“快了，娘您先收拾東西吧?！绷值鼐┏潜揪筒皇菫榱速嶅X開店，而是來了結(jié)前塵，店面被砸對(duì)她造成不了任何損失，名譽(yù)被污也不能對(duì)她造成任何傷害。

“好，我馬上去收拾行李。我當(dāng)初就說不要回來、不要回來，可你偏偏不聽。這次走了，我們便永遠(yuǎn)都不要再回來了，好不好？”齊氏后怕不已地問道。

“好，我們找一個(gè)山清水秀的地方住下。”林淡溫柔地安撫齊氏。她自然不會(huì)把廚藝比試的事告訴齊氏，免得她寢食難安。在貴人眼中，御廚只是伺候人的奴仆，可在普通人看來，他們卻是招惹不起的存在。

眾人整理好店鋪各自睡下，卻沒料后半夜廚房竟然起火了，要不是林淡走南闖北警覺性高，很快便醒了過來，恐怕所有人都會(huì)被燒死。滅掉火苗后，林淡在墻根下發(fā)現(xiàn)一堆燒焦的干柴和濃重的煤油味，立刻明白這是有人故意縱火，而兇手是誰不用猜就能知道。