林淡抬頭沖女子笑了笑，目中滿是安撫，完了把燒好的辣椒并幾顆大蒜放進(jìn)缽里捶爛，再淋上醬油、香醋、木姜子油等調(diào)味料。
“嘗嘗看，是不是你家鄉(xiāng)的那個(gè)味道？”涼拌菜做好之后，林淡把碗碟遞給女子，女子夾了一點(diǎn)火燒辣椒細(xì)細(xì)品嘗，眼睛一眨，淚珠就下來(lái)了，“是，就是這個(gè)味道?！彼杆俨恋粞蹨I，蕩出笑容：“哥哥你也來(lái)嘗嘗。”
自從被父親接回王府，她就再也沒(méi)吃過(guò)這道菜，因?yàn)槟赣H早已經(jīng)不在了，而王府里完全沒(méi)有他們的位置，她和哥哥不過(guò)是兩件可以隨意犧牲利用的物品。
男子夾了一口菜，嗓音有些沙啞：“掌柜應(yīng)該在黔州待過(guò)吧？這火燒辣椒做的很地道?！?/p>
“待過(guò)幾個(gè)月?！绷值焉板佒嗖⑿t子一塊兒放在桌上，溫聲道，“開胃菜有些辣，少吃為好，我給你們切了一些生肉片和豬肝，還配了葉子菜，可以直接下在粥里?，F(xiàn)煮現(xiàn)吃，味道更鮮?！?/p>
“謝謝掌柜?！迸涌捱^(guò)之后心情竟然好了很多，用筷子夾起火燒辣椒一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢吃，目中滿是珍惜。萬(wàn)沒(méi)想到在京城這個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，竟然能吃到如此正宗的家鄉(xiāng)菜。
兄妹倆對(duì)坐而食，許久無(wú)話，眼睛卻都紅紅的。林淡為了避免尷尬，與小竹幾個(gè)退到后廚去了。秦二娘也不敢與貴人同堂，端著一盤鹵肉跟在林淡身后，絮絮叨叨地談?wù)撝┏抢锏母鞣N小道消息。她現(xiàn)在特別喜歡林掌柜，不僅因?yàn)樗炙嚭茫€因?yàn)樗撕?。與她相處，你能處處感覺(jué)到她的平和與包容，這是最讓人舒服的地方。
過(guò)了兩刻鐘再出來(lái)，兄妹倆已經(jīng)走了，桌上卻擺放著一片亮閃閃的金葉子。秦二娘用力咽了一口唾沫，由衷感嘆道：“我的乖乖，手藝過(guò)硬就是好啊，林掌柜您這家店怕是要賺翻！”
從這天起，湯九、威遠(yuǎn)侯、滇黔郡王等人就成了家鄉(xiāng)菜館的忠實(shí)擁躉，自己吃了不算，還常常為親友打包。有他們這些活招牌在，林淡的生意越來(lái)越好，不僅南城的人聞風(fēng)而至，就連西城、東城的達(dá)官貴人也會(huì)換上最普通的衣服悄然而來(lái)，靜靜享受一頓美食。不管吃過(guò)多少山珍海味，最鐘情也最想念的，還是這樣一盤家鄉(xiāng)菜——
兩月后，林淡已經(jīng)徹底在京城站穩(wěn)了腳跟，她上午忙活自家店里的生意，下午便去教裘小廚子做菜。裘小廚子只跟他爹學(xué)了三年的廚藝，刀功都沒(méi)練好，更別提上灶。但他很有靈性，也肯鉆研，教著教著林淡就教出興趣來(lái)了，正式收裘小廚子為徒。
這天，湯九請(qǐng)了幾個(gè)蒙古斯國(guó)的王爺來(lái)店里吃飯。林淡用杏仁奶煮了大大一盆手抓羊肉，又用咸草頭和韭菜花調(diào)成醬，直接端出去讓客人自用。小竹要準(zhǔn)備筷子和碗碟，均被她搖頭否定了。
沒(méi)有餐具，讓客人怎么吃飯？陪同湯九一塊兒來(lái)的官員當(dāng)下就甩了臉子，還有一名長(zhǎng)相與湯九頗為相似的年輕男子高聲叱罵：“沒(méi)眼色的東西，我們這么多人來(lái)吃飯，你們就端一個(gè)大盆出來(lái)，碗呢？筷呢？難道讓我們用手抓??？九哥，這家餐館也太不靠譜了，我們?nèi)?yán)家菜館吧，嚴(yán)姐姐今天出宮，應(yīng)該就在菜館里，她手藝好，客人一定滿意?！?/p>
男子名叫湯鵬，是湯九的堂弟，如今也在兵部任職，對(duì)嚴(yán)朗晴心存愛(ài)戀，自然極力主張去嚴(yán)家菜館。只可惜他的提議被堂哥否決了，如今看見(jiàn)林淡鬧出這樣一個(gè)大烏龍，可不得好好排揎一頓。
“你沒(méi)有見(jiàn)識(shí)就少開口，省得丟人?！睖耪Z(yǔ)氣冷沉，面帶不悅。
“九哥，我也是為了招待好貴客。他們好不容易來(lái)一趟大楚，你就帶他們吃這個(gè)？你也不看看幾位王爺?shù)哪樕彼f(shuō)著說(shuō)著就轉(zhuǎn)過(guò)頭去看幾位王爺，本打算好聲好氣地解釋一番，再請(qǐng)他們移駕，卻見(jiàn)他們把手伸進(jìn)大盆，抓了一塊帶骨頭的羊肉，狼吞虎咽地吃起來(lái)，邊吃邊嘰里呱啦地說(shuō)著什么，臉上滿是贊嘆之色。
懂蒙語(yǔ)的一位幕僚翻譯道：“幾位王爺對(duì)這頓飯非常滿意。這道菜叫手抓羊肉，本就是直接用手抓著吃的?！?/p>
旁邊又有一位王爺揚(yáng)聲說(shuō)了一句話，幕僚的臉色更為和悅，繼續(xù)道：“幾位王爺說(shuō)，中原的羊肉太臭，他們吃不慣，來(lái)京城兩月都餓瘦了好幾斤，今天總算能吃飽了。這位廚子做的羊肉很鮮嫩，一點(diǎn)也沒(méi)有中原羊肉的臭味，和他們?cè)诓菰铣缘难蛉庖荒Ｒ粯印＜亦l(xiāng)菜館不愧是家鄉(xiāng)菜館，果然名不虛傳！”
湯九謙虛幾句，完了抓起羊肉開吃。幾位官員恨不得鉆到桌子下面去，心里直呼還好還好，還好幾位王爺聽(tīng)不懂漢語(yǔ)，否則他們今天丟人就丟大發(fā)了。湯鵬臉頰臊得通紅，好半天說(shuō)不出話來(lái)。他在那兒又叫又罵，直斥人家林掌柜沒(méi)見(jiàn)識(shí)，卻原來(lái)這道菜是蒙古斯的特色菜，本就是用手抓的，反倒顯得他見(jiàn)識(shí)短淺，連個(gè)廚子都不如。
小竹幾個(gè)原本還有些緊張，見(jiàn)此情景差點(diǎn)笑出聲來(lái)。呸！什么達(dá)官貴人，真是一點(diǎn)見(jiàn)識(shí)都沒(méi)有！
林淡對(duì)前堂的鬧劇毫不在意，洗干凈雙手就登上馬車去了西城。嚴(yán)家菜館為了對(duì)抗忽然崛起的橋園飯莊，兩個(gè)月里連續(xù)推出了兩道招牌菜，聽(tīng)說(shuō)今日便要推出第三道，她得去看看。
