湯九捏住雞爪輕輕一扯，整個(gè)雞腿便被扯了下來，酥爛的肉連著嫩滑的皮，豐富的汁水滲著清亮的油脂，咬上一口咸香四溢，美味無比；那肘子也燉爛了，皮一嘬就破，軟肉入口即化，蹄筋卻還帶著一點(diǎn)韌性，用舌頭輕輕一卷便能卷進(jìn)嘴里，口感微微彈牙；五花肉肥瘦均勻，醬香十足，瘦有瘦的筋道，肥有肥的軟糯，細(xì)細(xì)嚼上幾口，肥肉的汁水便與瘦肉的酥嫩完全融合在一起，再配上蒜蓉的辛和辣椒的辣，滋味兒堪稱絕妙！

湯九狼吞虎咽地吃了幾口，似乎是噎著了，連忙端起杯子灌了一大口烈酒，這才心滿意足地嘆息。感覺屋里靜得出奇，他抬起頭來才發(fā)現(xiàn)趙六幾個(gè)已完全呆住了，隱隱發(fā)綠的眼睛正死死盯著自己的食盒。

“滾一邊去！”他冷笑道。

“不是，頭兒，您跟哪兒買來的鹵味？這也太香了吧？您給哥兒幾個(gè)嘗嘗！”趙六腆著臉央求。

嚴(yán)朗晴帶來的御膳都用精美的小碟子裝著，口味偏甜偏淡，而且量還少，幾乎一口就能干掉一盤，好吃是好吃，卻不過癮。哪里像首領(lǐng)這幾盤鹵味，全是大葷大腥，大油大膩，肉味濃得嚇人，用手拽一根雞腿下來，塞進(jìn)嘴里大嚼一通，再灌一口燒喉的酒，那滋味兒美得可以登仙！這才是糙老爺們兒愛吃的菜，夠勁！

“頭兒，頭兒，您就給我們吃一口吧，就吃一口！以后我們再也不收嚴(yán)朗晴的東西了，真的！”趙六幾個(gè)齊齊圍上來，對著碗碟流口水。離得近了，鹵味的香氣就更加勾人，叫他們差點(diǎn)咬到自己的舌頭。

“滾一邊去！”湯九還是那句話，吃完把骨頭扔掉，剩下一些肘子和五花肉讓長隨送回家，晚上熱一熱還能當(dāng)宵夜。

趙六幾個(gè)捶胸頓足，哀嚎不斷，指天發(fā)誓說日后再也不搭理嚴(yán)御廚，她送什么好玩意兒他們都不接，求老大賞一些鹵味嘗嘗。那味道太霸道了，簡直勾走了他們的魂。

湯九甩開幾人，逕直去了軍營。好東西就得留著自己慢慢吃，誰舍得分給你們？

……

一夜無夢，翌日，林淡早早起床，先合面，用濕布蓋上醒一會兒，然后熬粥、切配菜，準(zhǔn)備迎接客人。隨她一塊兒歸京的仆從已走了大半，只留下小竹和兩個(gè)識字的跑堂，芍藥、杜鵑負(fù)責(zé)幫廚。

“我們只賣面條和粥嗎？”芍藥見師傅沒有準(zhǔn)備其他的食材，不禁有些奇怪。

“早上需得吃的清淡，一碗粥、一碗面足矣。況且天沒亮就起床的人都是些勞苦百姓，得趕去做工，手里沒有余錢，叫一碗最便宜的白粥或是陽春面已經(jīng)頂天了，哪里會點(diǎn)菜吃。我們早上只賣面和粥，中午隨客人點(diǎn)，米、面、菜都賣，下午便提前打烊，不做生意，因?yàn)檫@附近有幾家妓館、賭場，下午和晚上亂得很?！绷值托慕忉尅?/p>

這附近有一個(gè)碼頭，時(shí)常有商船往來，為了運(yùn)送貨物方便，另設(shè)有幾家鏢局。南北客商多了，妓院、賭場、客棧也就多了，漸漸形成了獨(dú)特的商業(yè)圈。一大早起床的人，要么是搬運(yùn)工，要么是船工，要么是鏢師，誰都不富裕。但到了中午，形形色色的人都起來活動，窮的、富的、黑道的、白道的、走水路的官員或富商，什么樣的人都有，堪稱龍蛇混雜。

能在這樣一個(gè)人氣旺盛的地方開飯館，林淡是很滿意的，卻不知嚴(yán)家人怎么想的，竟以為她會血虧。

林淡笑著搖搖頭，眼看天快亮了，街面上傳來悉索的腳步聲，便讓小竹和兩個(gè)跑堂把裝鹵汁的大瓦罐抬出去放在門口，底下架幾個(gè)爐子，用小火慢慢煨。

“把布條拆了，蓋子掀了，用長勺攪一攪?！绷值瓝P(yáng)聲交代。

小竹依言而行，剛掀開蓋子，腦袋就先暈了一下，口水立時(shí)流下來，差點(diǎn)滴進(jìn)湯里。他連忙摀住嘴，偏過頭，把長勺交給另一個(gè)伙計(jì)，吸溜道：“快攪一攪，我還沒吃早飯呢！”

“我也沒吃早飯??！”伙計(jì)飛快咽了一口口水，這才攪拌起來。這一攪可不得了，本就霸道的鹵香越發(fā)向四周涌去，胡同里弄，街市碼頭，處處都彌漫著這股味兒，瞬間就香襲滿城，令附近的人坐臥不寧。