21. 廚娘20
湯九極力伸長(zhǎng)脖子往瓦罐里看，卻被林淡推開(kāi)，還調(diào)侃一句：“悠著點(diǎn)，別栽進(jìn)去，不然我把你一塊兒鹵了?！?/p>
湯九被逗笑了，目光灼灼地看著她：“你熬的湯與別人熬的湯完全不同?！?/p>
林淡徐徐道：“《呂氏春秋?本味篇》有言：凡味之本，水最為始，五味三材，九沸九變……則成至味。我這三罐湯，用的是清冽甘甜的山泉水，入的是秘制香辛料，用的是南山松香木，每沸騰一次便添一味料，入料九次，沸騰九次，味增九次，終成一鍋湯，自是與別個(gè)不同。味有咸甜，香有濃淡，我這鍋鹵汁用的是我自創(chuàng)的‘奇香增味法’熬煮而成，自然比普通的鹵汁更濃郁?！?/p>
林淡把撈出來(lái)的雞、鴨、肘子放進(jìn)食盒，又把大塊的五花肉切成片，配好蘸醬，繼續(xù)道：“鹵汁還是老的好，所以要不斷投放新鮮食材。這些煮好的東西您帶回去慢慢吃，算是感謝您這些天的照拂。”
“不用謝?！睖抛焐峡蜌猓謪s老老實(shí)實(shí)地伸出去，接住食盒，末了又道：“我記得你先前還放了豬皮進(jìn)去煮，怎得不見(jiàn)？”鹵豬皮也是他的愛(ài)物之一，自是得多問(wèn)一句。
林淡指指肘子和五花肉，輕笑道：“看見(jiàn)沒(méi)有，這肘子和五花肉皆被我油炸過(guò)，外層起了焦皮，護(hù)住了內(nèi)層的嫩肉，這才沒(méi)被鹵汁熬爛。但那豬皮卻是新鮮的，未曾炸過(guò)，幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)早已化成濃稠的膠質(zhì)，與鹵汁融在一起了。好的鹵汁既要香濃，又要粘稠，這粘稠感從何而來(lái)？靠得就是豐富的油脂和膠質(zhì)。不使豬皮熬化，我怎么把新鹵做出老鹵的味？若是你喜歡，我下回把豬皮炸一炸再往鍋里扔，鹵好了放涼，等著你來(lái)取?！?/p>
林淡張口閉口全是美食經(jīng)，而且隨隨便便一句話也暗藏著別人學(xué)一輩子也學(xué)不來(lái)的秘技，叫湯九聽(tīng)得入了神。他吞下一口唾液，強(qiáng)調(diào)道：“那你記得多鹵一點(diǎn)豬皮，我下回來(lái)拿。你這里若是出了什么麻煩，就去兵部衙門找我，我在那里當(dāng)值。”
林淡絲毫也不追問(wèn)湯九的身份，更沒(méi)有結(jié)交貴人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的感覺(jué)，只笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，把人送走了。
湯九見(jiàn)她不問(wèn)，臉上竟露出一些失望的神色，走出去老遠(yuǎn)還不?；仡^看，表情復(fù)雜。走到巷子口，他看見(jiàn)對(duì)面的賭場(chǎng)里跑出來(lái)幾個(gè)人，咋咋呼呼道：“剛才那股香味怎么沒(méi)了，是誰(shuí)家在做飯，也太他娘的勾人了！走走走，不賭了，回家吃飯去！”
又過(guò)一會(huì)兒，整條巷子里的人家都打開(kāi)門來(lái)互相查看，臉上滿是垂涎之色。這奇香鹵汁果然不同凡響。
湯九這才拎著食盒慢慢走遠(yuǎn)，邊走邊搖頭輕笑，身后不斷傳來(lái)路人的私語(yǔ)：“剛才是誰(shuí)家在做鹵味，你們聞見(jiàn)沒(méi)有？香，真香！”
剛走進(jìn)衙門，湯九便看見(jiàn)趙六和羅鐵頭幾個(gè)圍攏在一起吃東西，隱隱有甜香味傳來(lái)，很是誘人。趙六舉起筷子喚道：“喲，頭兒您終于來(lái)了，我們這都吃上了?！?/p>
“你們又收了嚴(yán)朗晴的食盒？我告訴過(guò)你們多少次，無(wú)論她說(shuō)什么都不要讓她進(jìn)來(lái)，更不要收她的東西，你們把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)嗎？”湯九愉悅的表情立刻被煩躁取代。
他的桌子上放著一個(gè)精巧無(wú)比的食盒，盒蓋已經(jīng)打開(kāi)，里面用玉白的薄胎瓷碗裝著四樣菜，有葷有素，造型獨(dú)特。趙六等人也得了一個(gè)食盒，里面裝有更多菜，擺盤卻不夠精致，想來(lái)是專門賄賂他們的。
正所謂“拿人手短，吃人嘴軟”，趙六幾個(gè)經(jīng)常吃嚴(yán)朗晴送來(lái)的美食，少不得替她說(shuō)幾句好話：“頭兒，您就從了嚴(yán)御廚吧。您那么愛(ài)吃，嘴巴還刁，若是不娶嚴(yán)御廚，您還想娶誰(shuí)？連貴妃娘娘不也同意你們的婚事了嗎？我們想娶嚴(yán)御廚還高攀不上呢，手藝這么好的媳婦，您打著燈籠都找不到第二個(gè)，矯情啥啊，趕緊上門提親去！”
湯九盯著精巧的食盒看了許久，冷笑道，“這食盒你們也拿去，往后她再送東西過(guò)來(lái)，你們隨便吃，我不管?！?/p>
眾人剛露出大喜過(guò)望的神色，就聽(tīng)首領(lǐng)繼續(xù)說(shuō)道：“只一點(diǎn)，我?guī)?lái)的食盒，往后可就沒(méi)你們的份兒了。”
首領(lǐng)帶來(lái)的食盒肯定是侯府大廚準(zhǔn)備的，哪里能跟御膳房的掌廚相比？幾人連忙點(diǎn)頭應(yīng)承，“好好好，今后嚴(yán)御廚送來(lái)的食盒，我們哥兒幾個(gè)負(fù)責(zé)幫您吃！”話落飛快跑過(guò)來(lái)，把湯九桌上的精巧食盒拿走。
“就這么說(shuō)定了?！睖艔澭?，從桌下拎出一壇好酒，拍開(kāi)泥封后替自己倒了一杯，然后打開(kāi)林淡送的食盒，端出一盤熱氣騰騰的鹵雞，又掀開(kāi)下層，端出一盤鹵鴨，再下一層端出一盤鹵豬肘子，最后一層放著一盤切好的鹵五花肉，一片一片切得極薄，灑了一些芝麻和蔥花，另配一碟紅亮亮的蒜蓉辣椒醬，濃得難以言喻的鹵香味四下彌漫，霸氣昭彰。
