但他打死也沒想到林淡會如此奸猾，掉過頭來就拿自己開刀，這下該怎么辦？眾目睽睽之下他是應(yīng)還是不應(yīng)？不應(yīng)顯得他心虛膽怯；應(yīng)了卻又贏不了，到時候更丟人！
嚴(yán)朗晴只比林淡大一兩歲，略有些城府，卻不深，立刻就站出來喊道：“林淡，要比我與你比，你找我父親算什么。”
“我與你已經(jīng)比過了，如今這場是我替我爹完成當(dāng)年的那次比斗。我是我爹手把手教出來的，只得了他五六分真?zhèn)?，輸了我認，贏了，還請你們收回污蔑我爹的那些話。怎么樣，比是不比？”
嚴(yán)父連顛勺都不會，又拿什么去比，額頭的冷汗看著看著就淌下來了。
眾人見他這副模樣，自然也猜到他廚藝不精，于是便議論開來：“連個十二三歲的小姑娘都贏不了，也好意思拿自己與林寶田相提并論，我要是嚴(yán)御廚，我也會選林寶田當(dāng)我的傳人，而不是這個不成器的兒子?！痹具€對林寶田十分不利的輿論風(fēng)向，眼下已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)變，還有好事者一個勁兒地鼓動嚴(yán)父答應(yīng)下來，只想看他出一回丑。
林淡雖然已經(jīng)輸給了嚴(yán)朗晴，但這一次她是替亡父提出挑戰(zhàn)，目的也是為了維護亡父的聲譽，誰也不能挑她的錯處，還得暗暗贊她一句“此子大孝，生子當(dāng)如此”云云。
日前當(dāng)過評委的那位白胡子老翁看著林淡連連點頭，表情頗為贊賞。
嚴(yán)父整個人都慌了，一邊擦汗一邊往后縮。嚴(yán)朗晴轉(zhuǎn)過頭可憐巴巴地看向小侯爺，似乎是在向?qū)Ψ角笾?。小侯爺是林淡的主子，只要他發(fā)話，林淡就不會再為難父親。但向來對她有求必應(yīng)的小侯爺這次卻一臉肅容，不言不語。
林淡瞥了小侯爺一眼，無奈道：“罷，看在師公在天之靈的份上，我不與你們糾纏，只一點我必須澄清：我爹絕不是忘恩負義、欺師滅祖之輩，他如今的一切都是憑自己的真本事得來的。當(dāng)年隱退出宮的御廚沒有上百也有幾十，但真正能在宮外打出名頭的又有幾個？我滿指頭數(shù)了數(shù)，不超出五人。若是沒有我爹，誰會知道金刀御廚？誰會知道嚴(yán)家菜？那本嚴(yán)家菜譜原本只有六十頁，卻被我爹增改至四百多頁，其中凝聚了他多少心血？”
林淡直勾勾地看向嚴(yán)朗晴：“金刀我已經(jīng)還給你了，我爹新撰寫的菜譜，我也還給你了，就當(dāng)報答師公教養(yǎng)我爹多年的恩情，還望你們不要再咄咄逼人。菜譜上的菜，我可以不做，但請不要否認我爹的廚藝和人品，更不要否認他對你嚴(yán)家菜的付出。沒有他，就沒有現(xiàn)在人人稱頌的嚴(yán)家菜，他對得起師公，對得起嚴(yán)家，下了黃泉也不怕的。”話落扶起淚流滿面的齊氏，慢慢走遠了。
兩人的身影剛消失，店內(nèi)便議論開來，有人說嚴(yán)家菜能有今日的口碑，的確是林寶田闖出來的，他總以嚴(yán)家菜傳人自居，這是知恩圖報，哪里是忘恩負義？又有人說嚴(yán)家父女做人真不地道，沒有林寶田，能有你嚴(yán)家菜的今天？林寶田重新撰寫了嚴(yán)家菜譜，那是多大的一筆財富？你倒好，全都占去不說，還不準(zhǔn)人家親女兒烹飪上面的菜，你這是把人往絕路上逼啊，太沒有良心了！
之前大家對嚴(yán)朗晴父女多有同情，如今再看才發(fā)現(xiàn)——這兩人一個編造謊話毀人名譽，一個刻薄心狠，絕人后路，真真是小人行徑。反觀林淡父女，端的是大氣寬和！
“不吃了。沒有林大廚在，這酒樓里的菜還有什么吃頭！”當(dāng)即便有許多食客甩袖走人，熱鬧的大廳一下子便空了。
林淡把齊氏扶上雇來的馬車，前往京郊尋找便宜的客棧安置。一百二十兩銀子聽上去似乎很多，但花起來卻很快，在沒有收入的情況下必須節(jié)省再節(jié)省才能保證日后的生活。
“淡兒，方才你怎么不與嚴(yán)守業(yè)比試？當(dāng)年他連顛勺翻鍋都不會，哪里是你的對手?！饼R氏疑惑道。
“娘，你沒發(fā)現(xiàn)小侯爺很維護嚴(yán)朗晴嗎？有小侯爺在，咱們還是少招惹嚴(yán)家為好?！绷值_薄被讓齊氏躺下歇一會兒。但只有她自己才知道，不想招惹嚴(yán)朗晴和小侯爺是一方面，另一方面，她只繼承了林淡的記憶，卻并未掌握她的廚藝，方才那話只為了恐嚇嚴(yán)父，哪里會真的與他比。比了她自己也得出丑，不比，大家在心里描補一番，只會把嚴(yán)父想得更不堪。這才是她想要的效果。
“你是說小侯爺對嚴(yán)朗晴……”齊氏想起嚴(yán)朗晴那張艷若桃李的臉，又想起小侯爺對她的千般回護，頓時長嘆一聲。她們孤兒寡母無依無靠的，哪里敢與小侯爺看上的人作對，這啞巴虧不吃也得吃。
殊不知在她們走后，小侯爺便也一言不發(fā)地走了，徒留嚴(yán)朗晴難堪至極地站在原地。
