7. 廚娘6

林淡是一個沉默寡言的人，做事卻非常認真，無論老嫗的兒媳婦分派多臟多累的活兒給她，她都能默默干完，且無一絲偷工減料。久而久之，那兒媳婦也就放心了，不再時時刻刻盯著她，老嫗便趁兒媳婦跑出去偷懶?；拈g隙，教她怎么點出最嫩滑爽口的豆腐，怎么做出最鮮香美味的豆腐丸子。

三月過后，林淡學會了這道菜，辭過依依不舍的老嫗，帶著齊氏離開了小鎮(zhèn)。從此以后，她輾轉(zhuǎn)各地拜師學藝，別人不愿意教，她就在這人的店里或家里做活，用誠意打動對方，對方若還是不愿，她也不會抱怨，默默離開便好。

她吃遍了大楚國各地美食，也遇見了形形色色的人，更體驗了不同的生活經(jīng)歷，這一去就是十年。

十年后的初春時節(jié)，一條山野小道駛來一列車隊，前后均有身強體壯的鏢師護衛(wèi)，似是某個大戶人家在遷移。行至岔路口時車隊緩緩停下，一名大腹便便的中年男子從最奢華的一輛車里跳下來，邁著小碎步跑到最末的一輛馬車前，小聲問道：“林掌柜，您的病好些沒有？”

“咳咳……”馬車里傳來一道沙啞的嗓音：“好多了，謝沈老板一路上的關(guān)照，盼日后還能相見。”

“好了便好，我這里還有些補身子的藥，您拿去吧?！鄙蚶习遐s緊讓小廝把準備已久的禮盒奉上，末了腆著臉說道：“相見，肯定還能相見，您若是在京城開了店，我不遠萬里也會去光顧。您這一病，我吃什么都沒滋味兒了。”

聽聲音，馬車里的林掌柜應(yīng)是一位女性，而沈老板最后這句話似有調(diào)戲之嫌，但偏偏車里車外的人都未意識到有什么問題，竟還齊聲笑了出來。

看見這一幕，守在車隊旁的一名壯漢露出嘲諷的表情，又用手肘撞了撞同伴的腰，用口型無聲說道：瞧瞧，半路拼個車也能勾搭上，女人就不該出來拋頭露面。

他的同伴默默點頭，面露揶揄，再去看首領(lǐng)，卻發(fā)現(xiàn)他依然坐在馬上，狹長鳳目警戒萬分地盯著各個岔路口，竟無一絲一毫松懈。二人心中一凜，這才消停下來。

林掌柜似是擔心自己把病氣過給旁人，只把車簾掀開一條縫，伸出一雙手去接禮盒，末了吩咐道：“小竹，把我備好的禮物送給沈老板，這些天多虧了沈老板關(guān)照，否則咱們可到不了京城?！?/p>

一名十五六歲的少年立刻從前面一輛馬車里跳下來，懷中抱著一個酒壇子?？匆娋茐?，沈老板本就紅潤的臉似乎能放光，雖然口中連連謙辭，雙手卻迫不及待地伸過去，細細的眼睛都快笑沒了，“哎呀，林掌柜真是客氣了，我這也是舉手之勞而已！”邊說邊用力嗅了嗅壇口，露出沉醉的表情。

“于您是舉手之勞，于我們卻是大恩大德。時辰不早，沈老板您快出發(fā)吧，我們就此拜別，日后有緣在京中相見，我定然請您吃飯。”林掌柜語氣誠摯地道。

沈老板越發(fā)笑得牙不見眼，反復重申道：“林掌柜，為防您貴人多忘事，這頓飯我先記在賬本上，日后定然來京城收債。”

“忘不了，再會?！绷终乒竦托ζ饋怼?/p>

二人辭別后，長長的車隊也一分為二，前面的十輛馬車順著岔路去了膠州，后面五輛筆直前行，欲往京城。護持車隊的鏢師也分了兩路，其中一路繼續(xù)跟隨沈老板，另有三個壯漢墜在林掌柜的車隊后，打馬徐行。

林掌柜似乎是透過車簾看見了三人，便派遣一名小廝去打招呼。

小廝面上有些膽怯，卻還是鼓起勇氣問道：“三位大哥，你們是往京城去嗎？”

其中一人似笑非笑地道：“是又如何？”

“是的話，我們掌柜想雇你們押鏢。只要能平安把我們送入京城，掌柜便給你們每人十兩銀子，一路上還包飯食酒水，這樣可好？”

“不好?！眽褲h面上笑哈哈的，說出口的話卻能把人噎死。他的同伴輕哼一聲，似是很看不上十兩銀子。

小廝氣得臉都紅了，卻還是耐著性子強調(diào)：“三位大哥再考慮考慮吧，我們可是包飯食酒水的。我們的飯食酒水真的很不錯，虧不了您?！?/p>

“十兩銀子老子都看不上，還能看上你的吃食？滾滾滾，別耽誤我們趕路！”壯漢有些不耐煩了，狀似去抽腰間的鞭子。

領(lǐng)頭的男人身材最為高大，氣勢也最為駭人。他皮膚黝黑，容貌俊偉，一條刀疤險險擦過額角沒入鬢發(fā)，令他越發(fā)添了幾分戾氣。似乎是嫌屬下太過張揚，他冷冷瞥去一眼，兩名壯漢立刻斂容肅穆，解釋道：“我們趕時間，會抄近路回京，無法與你們同行?！?/p>

抄近路就得上山，山路崎嶇不平又狹窄逼仄，只有馬匹能穿行，車輛卻是過不去的。小廝聽了這話連忙拱手告辭，臨走飛快看了一眼打頭的那名男子，心里又是一跳。只見男子騎在高頭大馬上，一雙狹長鳳目冰冷而又銳利，矯健的身材包裹在漆黑勁裝里，一看就是個練家子。