可惜事已至此，也挽回不了。
“這回也是因?yàn)榻〗??！标懎^笑道：“之前的葉世杰，因姜二小姐解圍而讓計(jì)劃改變，現(xiàn)在的孟紅錦，也是因?yàn)榻〗阕屆霞颐撾x成王。兩次都是因?yàn)榻〗阕尨笕说挠?jì)劃受阻，這姜二小姐和大人還真是有孽緣?！?/p>
“你想說，姜二小姐不是無(wú)意？”姬蘅道。
“大人不是也這樣以為？”陸璣笑瞇瞇的回答：“否則也不會(huì)讓文紀(jì)去盤查，究竟是誰(shuí)在背后提點(diǎn)葉世杰了。”
姬蘅終于從木架上找到想找的書，抽出書卷，轉(zhuǎn)過身，艷紅的袍角繡著一只金色的蝶，翩然從身后飛過。
他道：“是姜二小姐。”
陸璣不笑了，看向姬蘅：“姜家……”
“不是姜家?！奔м柯墓雌鸫浇?，露出一個(gè)意味不明的笑來：“是姜二小姐?！?/p>
“是不是很有趣？”姬蘅身子往后一靠，懶洋洋道：“我懷疑，這位姜二小姐，就是來克我的?！?/p>
……
夏日綿長(zhǎng)，眼看著快要入秋，卻仿佛仍舊沒有一點(diǎn)清涼秋意要到來似的，日頭熱烈烈的延續(xù)下去，花園里的花都被曬得蔫巴巴的。
所以遲來的雨水總是格外受喜愛。
夜里下過雨，早晨起來也沒停，只是由瓢潑大雨轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的小雨。雨水順著房檐滴落成細(xì)密珠簾，滴滴答答打在院子里的青石磚上，將青石磚洗的格外干凈，像是古樸的翠石，似乎還能聞到泥土的芬芳。
桐兒端著早膳進(jìn)來，見姜梨還沒醒，有些意外，往日里姜梨醒的挺早，姜梨沒有起懶的習(xí)慣，桐兒每次端早膳的時(shí)候，姜梨自個(gè)兒都梳洗完畢了。
“姑娘。”桐兒輕聲呼喚道。
塌上，姜梨從睡夢(mèng)中猛地睜開眼睛，見是桐兒，遲疑了一刻，方是才明白眼下是什么時(shí)候。她坐起身，按著額頭，桐兒見姜梨額上全是冷汗，怔了怔，連忙找帕子來為姜梨細(xì)細(xì)擦干了，道：“姑娘這是夢(mèng)魘著了么，流了許多汗?！?/p>
白雪也正從外面走進(jìn)來，聞言就走到窗前，將幾扇窗推開，外面的涼風(fēng)一下子吹進(jìn)來，屋里不如之前悶熱，姜梨好似也清醒了許多。
她道：“做了個(gè)夢(mèng)?！?/p>
“原是噩夢(mèng)，”白雪道：“不打緊，我們鄉(xiāng)下那邊有個(gè)說法，但凡做了噩夢(mèng)，心里不舒服，便到太陽(yáng)底下曬一曬就沒事了。姑娘要是覺得害怕，咱們?nèi)裉?yáng)——”
“你說什么胡話，”不等白雪說完，桐兒就打斷了她的話，“外面眼下正下著雨，哪來的太陽(yáng)？”
白雪這才回過神，道：“哦，那再等幾日曬?！?/p>
桐兒?jiǎn)柦妫骸肮媚飰?mèng)見了什么，這樣害怕？”
雖然姜梨極力掩飾，但目光里的恐懼和惶然還是泄露了幾分。她平日里總是微笑著做事，好似沒什么事能煩惱到她，因此一旦失態(tài)，就顯得格外明顯。
“沒什么，”姜梨斂下眸中情緒，道：“只是夢(mèng)見了一個(gè)故人?！?/p>
昨夜里，她又夢(mèng)見了薛昭。
和上次馬場(chǎng)校驗(yàn)夢(mèng)見的薛昭不同，這一回，姜梨瞧見薛昭被關(guān)在一個(gè)大牢一樣的地方，那地方有許多人把守，人人都生的兇神惡煞。薛昭滿身是血，被倒吊在一間牢房中，姜梨想要靠近他，卻被鐵柵欄隔開。而她呼喚著薛昭的名字，薛昭卻沒有動(dòng)彈一下，生死不知。
緊接著，不知從哪里來的人開始對(duì)薛昭用刑，他們用燒紅了的烙鐵在薛昭身上燙，還用摻了辣椒的鹽水澆灌。薛昭開始大叫，姜梨痛苦極了，可她卻無(wú)法觸碰到薛昭。
直到桐兒將她喚醒，姜梨才曉得自己是做了個(gè)夢(mèng)。
她心里忍不住有些惶惶，她為何會(huì)夢(mèng)到薛昭。傳言死去的親人會(huì)在夜里對(duì)家人入夢(mèng)，可薛昭為何要在夢(mèng)里讓自己看到那些？那是什么地方，是地獄不成？可薛昭這樣的少年，從未做過半分壞事，赤誠(chéng)熱烈，為人正直勇敢，無(wú)論如何都不該下地獄？
而望著薛昭自己無(wú)能為力的感覺，真是比殺了她還要痛苦。
雖然只是一個(gè)夢(mèng)，姜梨卻難以釋懷，加之今日天氣又陰雨綿綿，也不知是不是受了影響，姜梨什么話都不想說，很是沉默。
姜梨的沉默被芳菲苑的丫鬟們看在眼里，桐兒和白雪也不知道為什么，不過瞧見姜梨并不想被人打擾的模樣，大家也就各自默默地做事。
下午時(shí)候，姜老夫人身邊的翡翠來了芳菲苑一趟，說讓姜梨去晚鳳堂，姜老夫人有要事交代。
姜梨應(yīng)過之后，回到屋里換衣裳，趁這個(gè)間隙，白雪問：“不知老夫人找姑娘過去做什么?！?/p>
“這還用問，”桐兒一邊給姜梨套上外裳，一邊道：“當(dāng)然是為了宮宴的事了。明日就是宮宴，咱們姑娘不僅得去，還得接受陛下的授禮，這么大的榮耀，老夫人肯定會(huì)細(xì)細(xì)叮囑姑娘，免得出什么差錯(cuò)。不過，”桐兒小聲哼哼道：“自打跟姑娘回京開始，我就沒見過姑娘出什么差錯(cuò)，不如擔(dān)心三小姐他們自己吧……”
桐兒這性子也是帶著幾分不遜，許是在山野里養(yǎng)久了，這話落在姜梨耳中，令姜梨忍不住失笑，一早開始的陰霾也因此散了一些。
見姜梨總算是笑了，桐兒和白雪也松了口氣，只聽姜梨道：“是了，老夫人叫我過去定然是因?yàn)閷m宴一事，現(xiàn)在就過去吧。”
此刻的晚鳳堂里，除了姜梨以外，大房，二房，三房的女眷們都到齊了。
姜元柏是當(dāng)朝首輔，姜元平是三品通政，姜元興雖然只是個(gè)校書，但因?yàn)橛羞@樣兩位兄長(zhǎng)，也能去宮宴沾光。宮宴是大事，代表著姜家的臉面，姜老夫人自然要叮囑一些事宜。
這些事宜大約也都說的差不多了，年年都是如此，因著今年姜梨也要同去，所以還會(huì)格外再與姜梨囑咐一遍。
在等著姜梨來的間隙，盧氏許是覺得乏味，便問季淑然道：“大嫂，聽聞?dòng)赚幒椭苁雷拥挠H事時(shí)間已經(jīng)定了下來？”
此話一出，屋里幾人神色各異。
姜老夫人并無(wú)神情波動(dòng)，三房幾人卻是滿臉詫異，顯然是第一次聽說。
季淑然笑的溫柔：“弟妹的消息倒是很靈，不錯(cuò)，前些日子和寧遠(yuǎn)侯夫人商量了一下，侯夫人以為幼瑤已經(jīng)及笄，可以早些成親，明年冬日就最好了?！?/p>
明年冬日，姜幼瑤就快十六了。
姜幼瑤聞言，臉上立刻飛起兩朵嫣紅。只是因?yàn)樗椭軓┌畹挠H事大家都知道，是以不必避諱什么，她也只是很嬌羞的低下頭，沒有說話。
姜玉娥卻很是震驚，她一早就知道姜幼瑤和周彥邦的親事遲早要成，可沒想到竟然這么快。周彥邦是寧遠(yuǎn)侯世子，寧遠(yuǎn)侯只有這么一個(gè)兒子，日后整個(gè)寧遠(yuǎn)侯府都是他的。姜幼瑤嫁過去就能管家，就能當(dāng)侯夫人。況且寧遠(yuǎn)侯世子周彥邦是燕京城出了名的美男子，博學(xué)多才，又性情溫和，姜幼瑤出嫁后的日子也定會(huì)很好過。
姜幼瑤嫁得良人，姜玉娥忍不住想到了自己，自己的父親只是個(gè)校書，論官階別提有多卑微了。在姜家又是庶子，和大伯二叔都不甚親近，雖然自己努力討好季淑然，可季淑然在自己的親事上必然也不會(huì)過多盡心。能幫得上自己的人寥寥無(wú)幾，無(wú)論如何，她都不能像姜幼瑤那樣嫁給這么一位如意郎君。
見他思己，姜幼瑤想到自己未來的命運(yùn)，不由得在心里長(zhǎng)吁短嘆，又是哀怨又是不甘。
盧氏笑道：“幼瑤可真是好福氣，那周世子可是燕京城人人都想嫁的人家。不過大嫂，”她很關(guān)切的問：“可別忘了梨兒也是咱們姜家的人，梨兒還是姐姐，梨兒的親事都還沒定，幼瑤的親事就先定了下來，也未免有些招人閑話吧。”
這話就有些微妙了，誰(shuí)都知道姜幼瑤的親事本來可是屬于姜梨的，姜幼瑤這不僅是鳩占鵲巢，還要奪人先機(jī)。
姜老夫人微微闔上眼，對(duì)兩個(gè)兒媳的明爭(zhēng)暗斗充耳不聞，眼前的一幕早已很是熟悉。季淑然外表溫柔卻手腕強(qiáng)硬，盧氏愛慕虛榮又爭(zhēng)強(qiáng)好勝，兩個(gè)人湊在一起，磕絆少不了，到底只是無(wú)傷大雅的小打小鬧，只要不影響大局就好了。
“多謝弟妹關(guān)心。”季淑然仿佛沒有聽到盧氏話里的嘲諷，和和氣氣的回道：“梨兒的親事老爺也在讓我留意，我也掛在心上的。梨兒這年紀(jì)，也理應(yīng)到了該說親的年紀(jì)，只是如今還無(wú)人來提親，我也沒瞧見更好的，不舍得將梨兒匆匆忙忙的嫁出去，弟妹若是有了好的人選，煩請(qǐng)告訴我一聲。我讓老爺過目，掌掌眼，畢竟梨兒的終生大事，我也不敢輕易做主，還得母親和老爺看過才是?！?/p>
季淑然輕巧避過了姜幼瑤奪人親事的話，又不著痕跡的將姜梨貶了一下，都說一家有女百家求，可姜梨回到燕京城這么久，可從沒有人上門來給姜梨提親，人家瞧不上姜梨，姜家也不可能主動(dòng)將女兒送過去。后頭又把姜梨的親事全推到姜老夫人和姜元柏身上，自己摘了個(gè)一干二凈。
不巧，姜梨剛走到晚鳳堂門口就聽到了季淑然這么一番話，忍不住笑了。
桐兒氣的頭上直冒青煙，見姜梨還笑，有些不解，季淑然都這么說她了，姜梨非但不生氣，還笑，這有什么好笑的？
姜梨一腳跨進(jìn)晚鳳堂，道了一聲：“老夫人?！?/p>
姜老夫人眸光一暗，姜梨如今叫的她還是“老夫人”，而不是“祖母”，她好像刻意在劃開和自己的關(guān)系，或者說，和姜家的關(guān)系。姜老夫人當(dāng)然瞧得出來不能把如今的姜梨和當(dāng)初的姜二小姐當(dāng)作一人看，姜梨變了許多，只是，姜老夫人也不知這是好事還是壞事。
盧氏幸災(zāi)樂禍的別開眼，想著姜梨聽到了季淑然方才那一番話，必然要回敬幾句，讓季淑然不痛快，她總是樂見其成。
但姜梨仿佛沒有聽到季淑然剛才的詆毀一般，叫過老夫人后，又一一給她們行了禮，絲毫沒有提一句季淑然的不是。
姜玉娥瞧著姜梨新?lián)Q的撒花百褶裙——姜老夫人在校驗(yàn)后送給姜梨的獎(jiǎng)賞，妒忌的眼睛都要紅了。
姜幼瑤則是盯著姜梨，想到之前從丫鬟嘴里聽到的，周彥邦要解除和自己的婚約找姜梨，更是忍不住眼中的怨毒。
姜梨從容的站著，對(duì)她們的目光視若無(wú)睹。
她根本不在乎。
