江初照投鼠忌器，喘著氣依言退離數(shù)步，生怕那利刃劃傷雪霏。
崔越鵬眼見有用，暗暗慶幸早前幾日把江初照這妹妹抓來備著，否則整個營怕是沒人能制住這頭猛虎，說到妹妹……他陰狠一笑，問那個蒼白憔悴的小姑娘：“丫頭，當著朝廷命官可不能撒謊啊，你說說，這江初照真是你＂哥哥＂么？”
雪霏看起來精神很差，只略略瞧了眼江初照，又垂下眸，很輕地道：“不是?！?/p>
看來這丫頭知道厲害，欺君之罪按律要誅連九族、凌遲處死，小丫頭怕疼也怕死，自然是指認江初照，借此減刑避禍了。崔越鵬想著，露出勝利的笑容，再問：“既不是＂哥哥＂，那就是＂姐姐＂了？你別怕，這里人人都能看出你是被他逼的，你給這位大人說說……”
“江大人是我夫君?！?/p>
雪霏清亮篤定的嗓音讓在場眾人聽得分明，包括江初照在內(nèi)，所有人都對這句話震驚不已。雪霏接著道：“我倆雖未成婚，那是因為他自認身在軍旅、生死無常，一直不肯娶我，也不占我清白，只以兄妹相稱，盼我另覓良緣，可我只認定他……”
她咬牙看向那些逼江大人脫衣自證的虎豹豺狼，忿忿續(xù)道：“江大人是頂天立地的男兒，豈容你們這些含血噴人的鼠輩妄議?！彼f著，神色凄清卻堅毅地迎視江初照，柔聲道：“江大人，雪霏寧死也不教人毀你清譽?！闭f完竟往那明晃晃的劍刃撞去。
江初照大驚，箭步上前欲攔，眼見不及抓她，遂徒手握住離自己更近的劍鋒，只覺掌心劇痛，運氣隔開那利刃，雪霏脖頸已是鮮血直流。他又驚又怒，一手抄起雪霏纖腰，另一掌同時落在挾持者身上，帶著她縱身一躍，退出數(shù)丈遠。
“雪霏！”他眼見出血雖多，卻不是噴濺而出，慌忙自腰間取出谷競川當日所贈藥粉，不顧自己掌心鮮血直冒，將一瓶藥粉盡數(shù)撒在雪霏的創(chuàng)口，又撕下衣衫幫她包扎止血。
所有人都傻了，沒見過血的高達更是啊呦一聲，幾乎嚇暈過去，一旁的洪茂松趕緊搶上前，這才穩(wěn)住老爺子。
崔越鵬一眾登時駭?shù)檬肿銦o措──
他們只是想揭了江初照身份，把他拉下來報復，沒敢真的傷害平民百姓，哪怕這幾日關著小姑娘，該吃該喝也都有，一根毫毛沒動她，這會她卻自己朝劍上撞了個大口子，是她弄的！跟他們可沒有關系……想著要是出了人命，依將軍的性子，恐怕會讓他們?nèi)o這姑娘抵命，個個都臉色發(fā)白地慌了手腳。
江初照看著雪霏奄奄一息的蒼白小臉，既恨且憤，當即拔出配劍，劍鋒寒光直指眾人。
“老子不玩了。”
他雙眼通紅，渾身散發(fā)冷冽殺氣，狠狠掃視眾人，“我現(xiàn)下要帶她走，敢追的我必教他身首異處！”說著劍鋒一轉，將身側一棵堅硬粗壯的榆木攔腰劈斷，巨木應聲倒下，順勢壓壞數(shù)頂帳篷。
這一手驚呆眾人，除了洪茂松，大伙皆面有駭色地倒退數(shù)步。江初照一聲呼溜，喚來自己那匹馬，帶著雪霏疾馳而去。
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江初照策馬飛馳回家，喚來鄰居大娘幫忙，又帶回大夫診治，總算將雪霏傷勢穩(wěn)住。
送走幾人后，他強打精神將手掌重新包扎，接著挖開墻角，取出一油布包裹，里頭存放著一疊銀票與房契、地契，只有他跟雪霏知曉。他抽出部分銀票，一半壓在枕下、一半留在身上備用，其余大半連同契約一并放回原處，又在柜子里找出那套只穿過一次的碧綠色女裝換上，外頭還是套著男子裝束。
做完這些他又重回床榻旁，他很想靜下心思考接著怎么辦，卻一直擔憂著雪霏傷勢，大夫說傷口不大卻很深，雖沒傷及大血管，往后卻難免留下疤痕。
這么漂亮的小姑娘，怎能留下疤痕，還是在脖頸處……江初照忽地怨自己從前太要強，祝懷安給他的那盒生肌袪疤藥，他回營隔日就轉交給軍醫(yī)，一次也不肯用，若是那藥有留著，雪霏現(xiàn)在就……他握著她涼冷的小手，既心疼又自責，低低啜泣起來。
“江……”雪霏只輕輕說了一個字，就因為拉扯傷口疼得無法繼續(xù)。
他卻聽到了，立刻抹抹臉，想問她覺得如何，一開口竟是無法控制地低泣：“你差點嚇死我…”
雪霏讓他哭得心中大痛，跟著落淚，苦于無法出聲安慰，只是虛弱地輕捏他手，借此安慰他。他倆哭了好一會，江初照邊吸鼻子邊端起碗，沾濕帕子輕點在雪霏唇上，一邊沙啞道：“大夫說今日先別喝水，讓你沾個幾口，等…過兩天，再弄湯給你喝?！?/p>
她的蘇醒讓江初照冷靜下來，總算可以考慮其他事，握著她手輕聲道：“你聽我說，咱們的財產(chǎn)都在老地方，有一些放在枕頭下，方便你取用，一會兒我貼些銀錢，拜托鄰居幾位大娘這幾日過來照顧你，要是有官差來，我只在附近躲避，但不會走遠……”
他讀出她眼里擔憂，安撫道：“別擔心，我平日扮作姑娘，臉上再弄點你先前教我貼的疙瘩，不會被認出抓住，等確定將軍回營后，我再露面跟他解釋?！?/p>
“不要回去……”小姑娘艱難地開口，心下焦急，又滾下兩顆淚珠。
“雪霏，我這是擅離崗位，等將軍回來主持大局、營里頭安全了，仍必須回去面對。這件事恐怕不久會鬧大，我若一走了之，會拖累兩個曾提攜我的長官，讓他們代我受過?！彼托牡亟忉尅?/p>
“會死的……”她傷心地哭道。
“不會的，你別擔心，我……”多半會死的。他很清楚，卻不能說，仍然溫言安慰：“我或許能將前功補過，不致落個死，罰責難免，到時請將軍替我說個情，不會有事。只是你記得，你從不知道我是姑娘，我是連你一道瞞了，像你先前在營里那般說就行。”他分析安慰了一會，小姑娘總算是稍稍相信無礙，在他的陪伴下睡去。
待她熟睡，江初照立時動作，跟鄰居大娘們分別打點妥當后，帶著幾樣趁手的兵器翻身上馬，趁天黑前去票號把銀票全兌成碎銀，到驛站寫了三封信，兩封給燕門關的賀友之，一封寄回趙字營。
辦好這些，他騎著馬到附近山上，將馬鞍給卸了，又把兵器和鞍具分藏并做上記號，脫下男裝收進包袱，輕拍了拍自己乖巧聰明的馬兒，下山開始他第二次的逃亡之路。
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洪茂松今日收到一封信，字跡潦草不說，更是別字連篇，是署名紀重九的人寄給他的。
從江初照舉劍叛出趙字營，營里曾與他有交流的人都受一番盤問，直到前兩日趙干罡回營，這些相關人等又被復查一遍；來往信件同樣也被拆閱過濾、東問西問才交到收件人手上。
“這紀重九是何人，從前似乎沒來信過？”朝廷指派的臨時長官一面查找收信紀錄，一面舉著信問洪茂松。
洪茂松尷尬地回答：“遠房親戚，爛賭鬼一個，家里人多半不想理他，也不知他找我做甚?！?/p>
“親戚？”那長官狐疑地低頭讀信，這信里倒沒提兩人關系，說話還顛三倒四的……他瞥了洪茂松一眼，“你這親戚多大歲數(shù)？”
“二十……”看對方神色有異，洪茂松當即改口：“印象中是大我二十多歲?！?/p>
那長官聽了這話，表情更怪，皺著眉道：“他問你，姥爺可回家了？又說先前讓你給他找的媳婦還是算了，路邊的梨子不甜，他沒敢要……”說著笑出來，“你這親戚瘋瘋癲癲的?。俊?/p>
洪茂松覺得自己快急出病來，跟著哈哈傻笑，順著話道：“他還搞錯對象，不是我?guī)退蚁眿D，那是我嫂子給他找的，莫名其妙么！”又損了一句：“他畫這符，您也看得懂？”
將信帶回來，洪茂松背上全是汗，找個沒人的地方研究起來。
這肯定是江兄給的，或許是刻意找人代筆，字跡、用字遣詞一點不像，可紀重九他知道，梨子這些也只跟江兄一人提過，信很短，他要解的含意只有一個，姥爺……是指人或什么呢？
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賀友之尚未收到那兩封信，江初照遠在蘭州，并不知道這幾日谷競川奉命帶兵，去了距離燕門關三百里外，隸屬寧鐸的錦云城，賀友之也在其中。
周越與寧鐸這十幾年來形勢日益緊張，兩國軍隊各為其主，時有交戰(zhàn)攻防城池之事。周越曾率先示好，盼與寧鐸議和結親，如同跟大燕那般和平共處；可對方提出的條件太過，要求巨額陪嫁不算，竟還要兩位公主同嫁寧鐸國君，折辱之意甚明，這場談和終究破局，其后寧鐸多次舉兵滋擾，周越也不再客氣相待。
谷競川對此深感無奈，畢竟打起來兩敗俱傷，百姓夾在中間何辜？前幾日圣旨一下，該去還是得去，他只盼速戰(zhàn)速決，若是能讓錦云城兵士歸降，少流些血那是最好。
相較谷競川的憂心忡忡，余百煉自打知曉是谷競川親自帶兵，要取他這錦云城，反而寬心一笑。他沒見過這位傳聞中的猛將，畢竟見過的將領都沒了，可關于他的傳聞聽過不少，諸如：谷競川用兵調度異于常人──
一般總是將領在后壓陣，受到嚴密保護，只負責指揮局面，遇撤兵時也是將領先撤；谷競川卻反其道，多半親自率眾破陣，沖在最前面，直取敵方將領人頭。
余百煉想到此處，垂眸睇著兵防圖，示意兩名副手屆時將兵馬分散，不用怎么抵抗，周越想贏就讓他們贏，假意跟他們過幾下，直接投降，大開城門。
“將軍，投降您怎么跟陛下交代？”錦云城守了這些年，他們從不這么干，努力到今日卻將城池拱手讓人？
余百煉抬眸淡淡道：“此次不同以往，谷競川手下精兵出名的彪悍，不這么做，憑咱們擋不下他們，反而真會丟了城池。所幸谷競川不只有沖鋒陷陣的壞習慣，他還有個老毛病──不殺平民百姓、不殺老弱婦孺，城破收兵，歸降免死?！?/p>
他勾出一抹冷笑，“你不覺得他太天真了？”
