他暗自吃驚，來(lái)不及問，就看那床被褥扔在了谷競(jìng)川榻上。
“將軍你……”你跟單大人挺像，都不喜商量的。這后話他只敢在心里說(shuō)。
谷競(jìng)川將自個(gè)那床較厚的墊鋪抱起，轉(zhuǎn)身走回來(lái)，“你讓一下?！?/p>
“?。苦?。”江初照退兩步，看他將墊鋪在自個(gè)的小榻上疊得厚實(shí)整齊，安放好枕頭，又伸手壓了兩下。
“成了?！惫雀?jìng)川面有得色，喜道：“你不愿換榻睡，咱倆換被子，我那床被松軟些，睡得好，傷口才好得快?！?/p>
換被子？換榻睡？江初照清俊又略顯稚氣的面龐微微泛紅，這才知一開始他就誤會(huì)了，還以為人家找他同睡一張床。他瞧瞧自個(gè)的榻，又瞧瞧帶著笑意的大哥哥，鼻頭一酸，墜下兩滴清淚，忙用手背抹去。
“我會(huì)快些好起來(lái)，”他沙啞道，“等、等我好了，洗干凈再還你。”
谷競(jìng)川看著他濕潤(rùn)的眼睛，總覺得有些難過，輕輕拍拍他背，將他趕上榻，幫他蓋好被子卻沒離開，反而在床榻坐下，不解地問：“你是一向這么客氣，還是對(duì)我特別客氣？”
“…一向客氣?！?/p>
“那太好了?！惫雀?jìng)川面露喜色，“往后你把我當(dāng)成自家哥哥吧，需要什么都直說(shuō)，我在一天，就照顧你一天?！?/p>
“你已經(jīng)很照顧我?！彼麖埢探釉?，愈發(fā)過意不去。
谷競(jìng)川嘿地一笑，小毛頭幾個(gè)時(shí)辰前浴血擊鼓的模樣，跟狼崽似的，此刻倒像受驚的小鹿。他伸手在江初照頭上揉兩下，“快睡吧?！?/p>
帳內(nèi)重新暗下來(lái)，江初照把被子拉到頭上，像一個(gè)洞穴。
很奇怪啊，只是裹在松軟的墊被里頭，剛剛那些說(shuō)不上來(lái)的心酸跟害怕都消失了。他用臉蹭了蹭被子，張大眼去看谷競(jìng)川，一片漆黑中隱約可以看見榻上的剪影。
“謝謝。”他吸了吸鼻子，很小聲地說(shuō)，不知不覺陷入睡意，一直握著的手心松開，里邊躺著一束黑發(fā)。
＊ ?。 。?/p>
今年的競(jìng)職活動(dòng)比前兩年辦得晚些，虹邑關(guān)一戰(zhàn)雖造成死傷，可也提升不少兵士的戰(zhàn)力與心理素質(zhì)，大多數(shù)人都已傷愈參賽。
江初照在冬天時(shí)順利晉升一軍，閔百生特別舍不得他，又替他高興，不住地夸他是英雄出少年，把他夸得臉頰一片熱呼呼。他也舍不得熱心腸的閔教頭。尤其進(jìn)了一軍后，三天兩頭都是單大人操兵，他們這些剛從二軍升上來(lái)的成日被罵被揍，有些人被單大人的棍子一抽，登時(shí)哭出來(lái)。
江初照也被抽過一次，分明不想哭，可眼淚鼻涕齊流，真真是控制不住疼痛。他想起那天騎馬帶他回來(lái)的前鋒營(yíng)哥哥，一軍都這么難熬了，前鋒營(yíng)怕是修羅場(chǎng)……
大年夜當(dāng)天倒是發(fā)生一件好事，他開心地失眠一整晚──將軍說(shuō)等春天時(shí)要教他騎馬，他很早就想學(xué)了。
考較沒通過的人沒資格休假，這是單大人一貫的鐵律。
江初照為了能在春天時(shí)，排上整天假去學(xué)騎馬，整個(gè)冬天卯起來(lái)練功，幸虧燕門關(guān)隆冬時(shí)也不見雪，他一天都沒落下功課。
還沒等到春暖花開時(shí)，單大人就把一軍帶到溪邊，舉著長(zhǎng)棍，下餃子似的把大伙往溪里趕。
原本待在一軍的弟兄都順利通過考核，哪怕浸在寒冷的春水中，也能游上對(duì)岸；其他二軍新進(jìn)弟兄，衣不能解、鞋不能脫，哪怕本來(lái)會(huì)泅水的人，也都像灌了鉛的桶，呼嚕嚕往下沉，被一軍前輩打撈上岸，奄奄一息躺在單大人腳邊。他們這個(gè)春天算是蒸發(fā)了，都得跟單大人泡在一塊。
江初照在他們之中顯得格外醒目，所有新進(jìn)人員里，他是唯一一個(gè)，能跟著一軍全副武裝游上對(duì)岸的人。多虧去年夏天跟著谷競(jìng)川偷跑，單大人感覺就不是手把手教人的主，還得自己找訣竅。
他跟著一眾識(shí)水性的弟兄協(xié)助其他人時(shí)，不由得心下冷汗，這運(yùn)道好得令人心慌啊。
＊ ?。 。?/p>
這一日清晨，天還蒙蒙未亮，兩抹人影迅速繞過各巡夜崗哨，從馬廄悄悄牽了兩匹馬出來(lái)，直接奔入最近的林子，銷聲匿跡。
江初照很想再來(lái)一次，因?yàn)樘碳ち?，他就有種化身成話本里刺客或俠盜的興奮，摀著嘴不敢笑出來(lái)。
谷競(jìng)川不明就里，牽個(gè)馬也能把小毛頭樂成這樣？他倒是覺得挺窩囊，在自個(gè)的地頭還得做賊。沒辦法，明允前些日子已經(jīng)警告他，說(shuō)什么只能幫初照補(bǔ)習(xí)兵法，其余不能教得超前太多，否則一定讓人看出來(lái)。這人就愛瞎操心呢！
他借著微光，熟門熟路帶著江初照在林間穿行，初春清晨透著寒意，他倆也不擔(dān)心腳下，放膽大步走，橫豎這時(shí)節(jié)蛙呀蛇呀都還窩在地底冬眠未醒。
穿過這片林木，景色疏闊、天地相連，一望無(wú)際的平野襯著青碧色晴空，倆人不約而同高舉雙臂，深吸一口氣將青草香和朝露灌飽身心，瞥對(duì)方一眼，哈哈笑了一陣。
從谷競(jìng)川手里接過韁繩，江初照稍稍提氣，學(xué)著他利索地翻身上馬。
馬挺高的，他握緊韁繩，又是期待又是緊張。
谷競(jìng)川行在他身側(cè)指導(dǎo)，江初照依他指示拉轉(zhuǎn)韁繩、輕夾馬腹，不多時(shí)逐漸上手，倆人愈行愈遠(yuǎn)，速度也加快起來(lái)。
他喜歡騎馬。破風(fēng)疾馳多舒服，是奔跑完全無(wú)法比擬的，尤其馳騁在這遼闊平野，多像騰云駕霧的神仙。江初照策馬飛馳，油然而生對(duì)前鋒騎兵的欣羨，上回見到將軍率眾破陣，鐵騎烈馬英姿颯爽，如眼前這日出紅火，烙在他心上，極是憧憬。
正開心到一半，草叢中忽地竄出一物，還來(lái)不及看清楚，身下座騎嘶鳴一聲，抬高前腿人立起來(lái)，江初照拉緊韁繩、腰腹發(fā)力，才沒被這突如其來(lái)的力量甩下來(lái)。想不到馬兒下一刻發(fā)狂似的拔足狂奔，他試著提韁勒馬，但那馬此刻完全不怕被扯疼，怎么也不肯慢下來(lái)，直顛得他頭暈眼花，胃里翻江倒海。
“初照！”谷競(jìng)川策馬趕上來(lái)，使勁扯過韁繩，他沒控制力道，竟將那馬一把扯翻在地。
江初照跟著摔落，在空中無(wú)法借力，他暗呼聲慘，這只怕肋骨要賠上幾根……
摔是摔了，卻沒感到預(yù)期疼痛，一睜眼，見谷競(jìng)川滿是汗水、唇色泛白的臉龐近在眼前。
“媽了個(gè)疤子……”心臟差點(diǎn)跳出來(lái)，他怎地如此粗心，一上來(lái)就讓小毛頭自個(gè)騎，方才差點(diǎn)摔斷脖子。
江初照眨眨眼，這才意會(huì)他剛才是摔在谷競(jìng)川身上，難怪不會(huì)疼呢，可將軍這模樣恐怕被他砸得疼死了，急道：“你是不是傷著了？”
“你有摔著哪么？”
他們同時(shí)開口，反倒聽不清對(duì)方都說(shuō)了什么，均是一愣。
“你有沒有哪兒疼？”谷競(jìng)川又問一遍。
江初照搖搖頭，從他身上翻下來(lái)，“你呢？”
谷競(jìng)川這才輕松一笑，“沒有?！?/p>
倆人心有余悸，緩了會(huì)才從草地爬起來(lái)，各自沉默。
“馬為什么忽然不聽話了？”江初照小聲問，總覺得臉有些熱，伸手在腮邊搧幾下風(fēng)。
谷競(jìng)川聳聳肩，將那匹已重新站起的馬綁在樹旁，“可能是讓蛇驚了，有些蛇醒得特別早。”
他毫不在意的態(tài)度把江初照嚇出一身冷汗，有些后怕道：“可咱們摸黑穿過林子時(shí)，你還說(shuō)那蛇都在冬眠，若是咱當(dāng)時(shí)被咬了……”他打個(gè)冷顫，說(shuō)不下去了。
“哪這么容易被咬的？”他哈哈一笑，“蛇更怕人，瞎操心什么。”頓了頓又問：“還敢練么？”
“?。烤?，我非練成不可?！遍_玩笑，冒著生命危險(xiǎn)才來(lái)到此處，空手而歸就太虧了。
谷競(jìng)川拉著韁繩，示意他上馬，江初照翻上馬背，剛要接手韁繩，想不到谷競(jìng)川跟著翻身上了同一匹馬，坐在他身后。
不是換馬騎？身后傳來(lái)的體溫讓他有些無(wú)措，不太確定地轉(zhuǎn)頭問：“一、一道騎么？”他為什么結(jié)巴？
“我先帶你騎一陣，等你穩(wěn)些再自個(gè)騎?！?/p>
確實(shí)這樣就不怕摔了?？伤炊o張起來(lái)，自己都莫名其妙。
練就練吧…他輕夾馬腹，卻什么也沒發(fā)生。怎地不走？他又輕輕甩了下韁繩，馬還是毫無(wú)反應(yīng)。他忍不住彎腰側(cè)頭去看那馬，馬兒眼睫長(zhǎng)長(zhǎng)、神態(tài)溫馴，這馬沒睡著呀？
“呃…將軍，它……”江初照一轉(zhuǎn)頭，見谷競(jìng)川眉眼含笑、饒富興味地瞧著自己，黑白分明的朗目耀然生輝。
他一時(shí)忘了要問什么。
“這是我的馬。”谷競(jìng)川微笑，伸手輕撫駿馬耳后，再順著脖頸撫摸，輕拍兩下，馬兒低柔嘶鳴一聲，邁步前行。
這一手驚呆江初照，教馬兒認(rèn)主的馴馬術(shù)他曾耳聞，如今親眼所見，只覺不可思議，在此之前他只以為是騙小孩的玩意。
“我爹常說(shuō)萬(wàn)物有靈?！惫雀?jìng)川溫和一笑，“他年輕時(shí)在漠北待過，學(xué)了一套藏語(yǔ)馭馬術(shù)。那兒的馬匹和犬只特別高大，藏語(yǔ)馴犬、馭馬，用的都是古老的語(yǔ)言?！?/p>
江初照很是好奇，凝神聽他說(shuō)下去。
“這語(yǔ)言極為神奇，似乎銘刻在這些物種的血液里，能使馬在驚怒中沉靜，也能激勵(lì)馬匹一往無(wú)前，跟主人建立互信。你想學(xué)么？”他這學(xué)字剛說(shuō)出口，就見江初照點(diǎn)頭如搗蒜，明眸光彩熠熠。
谷競(jìng)川輕笑一陣，從最基本的開始教。
但哪怕是最簡(jiǎn)單的，面對(duì)這完全陌生的語(yǔ)言，江初照也是聽得一愣一愣，稀哩呼嚕跟著念，重音促音抓得不是很到位，有些焦急地蹙眉辨音，試著說(shuō)得一模一樣。
谷競(jìng)川看他孜孜不倦，覺得特別有趣，也是不厭其煩，將同樣的話重復(fù)一遍又一遍。只要有一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步，谷競(jìng)川就會(huì)夸獎(jiǎng)他，江初照好似得了糖，歡天喜地，學(xué)得更是來(lái)勁。
‘只是長(zhǎng)大了些，還是當(dāng)年那個(gè)娃娃?！粗矍暗男∶^，懷念又欣慰。
