遠(yuǎn)征無險，鐵騎已至漠三川，十一月可抵達阿木爾老家。我借回顏部之便，以互市惠利拉攏漠三部，欲竭三部之力同伐禿鷲。糧餉充足，芋頭管飽，唯獨陸廣白太吵。倘若一戰(zhàn)可勝，便能趕回家中與你過年。想你。

沈澤川看到底下，蕭馳野拿炭涂了張黑　　的星夜圖。沈澤川把短短幾行字反復(fù)看了良久，燭光照窗花，茨州的夜還算涼爽，茶石河以東卻已經(jīng)入秋。漠三川都是貧瘠荒灘，風(fēng)沙粗糙，不知道蕭馳野回來的時候會不會瘦。

沈澤川有千言萬語，都化在了那句“想你”。

蕭馳野的家信后面還有封蓋著帥印的公箋，沈澤川打開，發(fā)現(xiàn)是陸廣白的信。

* * *

數(shù)日后馬蹄破寂靜，寒夜未醒，勒馬的人就出示了自己的腰牌，沖守營的兵喊道︰“急遞鋪火牌，速速開門，我要見東烈王！”

戚竹音披衣時已有預(yù)感，她掀簾出來，就著沽藍(lán)天色，看到了急遞鋪的符驗。她說︰“軍報？”

“軍報！”急遞鋪的官員翻身下馬，跪地行禮，高聲說，“兵部特批，要東烈王戚竹音即刻出兵燈州，討伐中博亂黨！”

戚竹音唇線微抿，沒有立刻回答。

急遞鋪的官員隨即站起來，抬高火牌，道︰“圣命特授，皇上欽點東烈王出兵！”

“四萬都軍就在丹城，”戚竹音說，“邵成碧為何不動？天妃闕是大周的天險關(guān)要，我的兵越一次，就要耗費數(shù)萬軍餉。”

“內(nèi)閣已經(jīng)批復(fù)兵部，啟東軍餉不日就到?！惫賳T生著張容長臉，原是邵成碧麾下舊部，特地來要戚竹音出兵的。他不卑不亢，繼續(xù)說︰“逆臣亂黨的野心昭然若揭，總督駐兵丹城實為守衛(wèi)闃都。沈氏賊子此刻傾兵茨州，背部空虛，只要東烈王出兵，即可與總督前后夾擊，圍殲亂黨?！?/p>

戚竹音不應(yīng)。

官員迫近一步，他腰間佩戴著御賜黃帶，還佩戴著御賜名刀。戚尾頓時跨出來，擋在戚竹音身前，呵斥︰“見王卸刀！”

“我的刀是天子賞賜?！惫賳T分毫不懼，冷冷地說，“亂黨脅迫闃都，已經(jīng)逼到御駕前方，東烈王為何不肯出兵勤王？”他猛地扯下黃帶，“戚氏受命于天子調(diào)令，乃是大周臣。戚竹音，為何不應(yīng)？！”

戚尾已經(jīng)動怒，道︰“吾王尊諱，豈是你能直呼的！”

官員昂然不諱︰“江山社稷危在旦夕！東烈王不出兵，大周即亡，到時候王非王，臣非臣，你我都不過是個亡國奴，哪有尊卑！”

戚尾氣極︰“拿下——”

“退下！”戚竹音忽然抬手，她肩頭的氅衣落地，露出里邊的常服和腰側(cè)的誅鳩。她道︰“牌子留下吧，本王知道了。”

官員在劍拔弩張的氣氛里拿過火牌，雙手呈遞到戚竹音的手中，再度行禮，沉聲說︰“下官在丹城等著東烈王大捷。”

說罷轉(zhuǎn)身上馬，甚至不喝一口水，立即策馬回程。

“此人實在無禮！”戚尾追了兩步，回頭對戚竹音說，“大帥何必忍讓，眼下可是闃都求著咱們出兵！”

“這是個好官，臨危不亂，處變不驚，你得學(xué)學(xué)。”戚竹音翻看著火牌，“養(yǎng)馬練兵待今日，吃下去的飯都要還?！?/p>

“那咱們真的去？”戚尾緊跟著戚竹音，“二爺遠(yuǎn)征，現(xiàn)在打中博，就是趁人之危啊?！?/p>

“打仗還有趁人之危？”戚竹音轉(zhuǎn)身進了軍帳，把火牌擱到桌上，看向墻壁上掛著的地圖，“沈澤川如今缺將，只有個霍凌云能暫時頂替燈州指揮使，但手下的兵又非良兵。我們打燈州，兩萬兵就足夠了。”

戚尾說︰“只怕……”

“澹臺虎分身乏術(shù)，”戚竹音接著說，“沈澤川重創(chuàng)未愈，我一動，既明就要來了?！?/p>

戚尾被戚竹音一打岔，就忘了自己要說什么，而是驚道︰“世子——王爺要重回戰(zhàn)場？”

“蕭馳野把自己的心尖肉放在這里，”戚竹音看戚尾一眼，“要是沒有后手，他敢走？”

“離北只剩三萬鐵騎，”戚尾反倒替蕭既明擔(dān)心起來，“王爺還在養(yǎng)傷，要是有個三長兩短，那王妃不得淚淹啟東？”

戚尾已經(jīng)想到陸亦梔拳捶戚竹音閉眼大哭的樣子了。

“鐵馬冰河蕭既明，”戚竹音說，“他可是雪夜疾行，渡河南下突襲邊沙騎兵的蕭既明。別說離北現(xiàn)在還有三萬鐵騎，就是只剩五千鐵騎，他也敢來?！?/p>

戚尾已經(jīng)六神無主了，他跟邊沙騎兵打仗不含糊，可是跟離北……他說︰“大帥，真的動起手來，就是兩敗俱傷。先不論將士死傷，兩境百姓也要惶恐不安。燈州今年的糧田收拾得很好，咱們踏過去，明年還是得餓死人。都官不是都能耐嗎？讓他們以口舌之利勸服沈澤川，我看沈澤川的意思，只要都軍不動，他就不動?！?/p>

“那你要想明白一件事情，”戚竹音轉(zhuǎn)過身，正色說，“不打這場仗，你我就是亡國奴，日后就是前朝臣，從此天下改姓，不是跪沈澤川，就是跪蕭馳野?！?/p>

戚尾啞然。

“自古忠義難兩全，”戚竹音再次看向地圖，“說的就是現(xiàn)在。”

門口忽然有腳步聲，戚尾回首一看。

“聽說急遞鋪的官員到了?！被ㄏ沅粽坪煻?，她素服寡淡，襯得面容楚楚，“阿音，是軍報？”