樹都枯了，仰著頭望，細細的枝丫伸出去，印在青白色的天上，像青花瓷上延伸而出的裂縫。山門的石階被清掃過，雪厚厚地堆在兩邊，像一個一個小山丘。唐十七盤腿坐在大雄寶殿的蒲團上，搓著兩只凍得通紅的手，從門口望出去，山是曠然蕭瑟的一片白，依稀能看見露出點枯黃的茅草頂?shù)拇炭托∥荨ｉL長的青石階綿延向下，消失在蒙蒙雪霧里。

裹著披風、蒙著頭臉的刺客陸陸續(xù)續(xù)地進來，從神臺上的黑漆飯缽里拿一顆藥丸，然后到炭爐那去烤火。唐十七聽見有人低聲咒罵：“怎么還不修葺修葺，什么破爛地方！”唐十七抬起頭看破了一個大洞的屋頂，風雪從那里飄進來，落在刺客們黑漆漆的腦袋上。

七葉伽藍是個怪地方。唐十七一來就覺得冷涔涔，骨頭都打著顫。這里供奉的佛像都是黑色的，原本溫和慈悲的面目在黑漆下顯得莫名的猙獰。佛像很老了，大多數(shù)都掉了漆。斑駁的佛臉微微下垂，眼睛半閉，漠然的目光俯瞰著坐在下面的刺客們，唐十七覺得脖子涼，像被誰割了一刀。

住持坐在燃燈佛下，翻開一本古舊的經(jīng)書，開始念經(jīng)了。大家耷頭耷腦，有的靠著梁柱睡著了。住持的聲音平平的，像死人調(diào)子。大殿另一邊響起呼嚕聲，先長一下再短一下，極有規(guī)律的高高低低，像在拉二胡，配上住持平平的念經(jīng)聲，怪好聽的。唐十七想笑，無聊了一會兒開始東張西望，看見持厭坐在文殊菩薩腳下，他想去找他聊天，又想起來自己在扮夏侯瀲，不能出岔子，想想還是忍住了。

夏侯瀲去天山了。他和書情給秋葉送完葬，書情去了西域，他帶著蟬翼刀來找唐十七，指給他看上面的流水云紋，和唐嵐的筆記一對照，果然萬分相似。他給了唐十七一片人皮面具，教給唐十七口技，讓唐十七假扮成自己待在伽藍，然后上了天山。他存著一顆當初本來是給他娘帶去的藥丸，他娘死在柳州沒吃上，現(xiàn)在正好給他寬限了一年的時間找隕鐵。

在此期間，唐十七可以任意支配夏侯瀲的存銀。夏侯瀲富得流油，他這些年接買賣掙了不少錢，他沒什么花頭，不賭錢不嫖妓不捧角兒，最多喝點小酒、弄幾把刀玩，著實攢下了一筆不少的銀子。

唐十七樂壞了，頂著夏侯瀲的臉四處吃喝玩樂。他花了幾百兩銀子捧江陵的一個名角兒，每次她登臺，必定派人送無數(shù)紅綃、金釵、玉搔頭。他在杭州梳籠了兩個雛妓，在燕春館溫存了兩天，東廠嗅著味兒追了過來，他每人給了數(shù)十兩銀子，又把自己的金絳環(huán)和玉扇墜留下來，拍拍屁股走了。聽說至今還有個姑娘在為他守節(jié)。秦淮佳麗**，一定有他在畫舫上撒金葉子。揚州瘦馬出嫁，一定有他派人來送十里紅妝。

于是夏侯瀲除了無名鬼這個令人聞風喪膽的名頭，又多了“吳門浪子”的雅號。各地娼女皆以夏侯瀲踵其簾幕為榮，東廠去各地秦樓楚館搜查，妓子們爭著搶著說夏侯瀲在她們屋里，東廠奔來跑去，連夏侯瀲的影子都沒有見到。唐十七躲在邊上樂呵呵地笑。

但是唐十七也很心煩。夏侯瀲的仇家滿天飛，最大一個就是東廠。不知道夏侯瀲觸了東廠什么逆鱗，如今滿大街都是他的畫像和告示，每天都有東廠番子按著刀在街面上走來走去，挨個看路上的行人是不是夏侯瀲。夏侯瀲跑去天山了，那犄角旮旯地連人都沒有，更不必說東廠。可唐十七又要躲東廠，又要瞞伽藍，著實累得心力交瘁。

通常他前腳剛摟上一個姑娘的腰，后腳番子就鬧哄哄地來了，他只好蜻蜓點水似的親一下姑娘的小嘴，在姑娘戀戀不舍的目光中跳出窗臺，一邊跑一邊許諾下次回來看她。

那個刺客的呼嚕聲變調(diào)了，現(xiàn)在是長三聲短一聲。住持在呼嚕聲中停止念經(jīng)，目光淡淡一掃，有人用手肘拱了一下那睡著的刺客，刺客迷迷糊糊睜開眼。住持放下經(jīng)書，站起身來。唐十七望過去，西邊板壁上整整齊齊掛著三十來個檀木牌子，每個牌子上面都寫著一個名字，卻不是人名，而是刀名。最上面的幾個牌子是伽藍八部，只有他們的牌子上面有墨跡寫的八部稱號?！板葮橇_”的底下是空的。

唐十七看見了“橫波”，掛在最底下，不起眼的位子。住持走過去，將其中的一些牌子取下來，又從懷里掏出一些牌子掛上去。最后，他將“橫波”取出，放在“迦樓羅”下方。

“夏侯瀲?！弊〕值?。

唐十七猛然一震，刺客們都扭過頭望著他，幾十道目光，全都陌生又冷漠，唐十七覺得自己像闖入一群鬼魂里的活人。

“在！”唐十七硬著頭皮答道。

住持走過來，將手放在他頭頂，道：“從今以后，你就是第二十九代迦樓羅?！?/p>

唐十七低著頭，心里咚咚地敲起鼓來，腦袋上像被五根冷硬的生鐵鉗住了，不知道是不是因為天太冷，廟太破，冷氣涼颼颼往里頭灌，他頭頂上那只瘦瘦巴巴的手一點熱度也沒有，透著股死人的陰冷味道。

他現(xiàn)在應該做什么？痛哭流涕磕頭謝恩？他暗恨夏侯瀲不把話交代清楚，刺客受封都會做些什么？

不等他糾結完，住持已把手拿開了，他抬抬手，有兩個刺客將炭盆搬到中間。住持盤腿坐在炭盆前，將從板壁上取下來的木牌挨個放入炭火中。

“我等刺客，無名無姓，無君無父，無家無國。持菩提刀、生死刃，殺清白人，罪孽兒，凡夫子，將相侯。黑暗乃吾兄弟，長夜乃吾血親。我等，為光中影，夜中鬼，火中飛蛾，蹈行罪惡，斬殺恩仇。入此解脫門，得吾不死身，愿爾等先靈，往生極樂，同歸不朽。”

刺客們望著那一塊塊在炭爐中變得焦黑的木牌，低聲重復：“往生極樂，同歸不朽?！?/p>

所有人的聲音像沉重的鐘鳴，在唐十七耳邊回旋往復，震得唐十七頭腦發(fā)暈。他恍恍惚惚，跟著人潮出了門，視線里穿過紛紛的灰影，那是刺客們目不斜視地經(jīng)過他。

他想起住持方才的話，覺得心像被捂在冰里。忍不住回頭，看見持厭站在廊檐下，靜靜望著唐十七，目光清清淡淡，像簌簌冬雪。唐十七清醒過來，怕他看出來自己是冒牌貨，腳底抹油，頭也不回地溜了。

夏侯瀲家破爛得像個幾百年的廢墟。唐十七一邊埋怨夏侯瀲一邊住了進去，想了會兒又覺得這地方倒是挺適合夏侯瀲，地獄里爬回來的鬼，不就得待在沒人氣兒的廢墟里頭嗎？幸好夏侯瀲告訴他屋后面埋了幾壺梨花白，他吭哧吭哧把酒挖出來，喝得酩酊大醉。

段叔路過夏侯家，站在籬笆外面看見唐十七躺在雪地里，一邊推籬笆一邊擔憂地問：“小瀲，你怎了？怎么躺地上了，外面冷，快回去歇著。”

唐十七瞇瞪著眼睛，看著眼前寬臉膛的大漢，道：“哪來的大餅臉，走開！耽誤大爺我喝酒！”

段叔氣得不行，罵道：“你這渾小子！”又見他喝得昏昏沉沉的模樣，搖頭道，“你在外頭的事兒我都聽說了。咱們伽藍，向來講究低調(diào)行事，你這么張揚，遲早有一天要闖出大禍！怎么，你報了你娘的仇，就沒別的正事兒能干嗎！”

“干！”唐十七笑呵呵，道，“當然有正事兒干，秦淮河、花柳巷，姑娘們排著隊等我干呢！”

“你！你！”段叔氣得滿臉通紅，拂袖走了。

唐十七躺了一會兒，覺得冷，連滾帶爬回了屋。

夜晚，月亮在千山之后，白晃晃地掛在冷冷清清的夜幕上。山巒起伏間，黑蒙蒙的，刺客小屋點起燈火，像各自孤飛的螢火蟲，一不小心就會被黑暗吞沒。住持在禪房點起一盞老油燈，一星孤火在燈盤的沿兒上顫，照得墻上的影子聳來聳去。

段叔一路走過來，花徑上的花都枯了，剩下交錯縱橫的枯枝，壓在雪底下，伏在地上。段叔一路走，腳踝被一路刮得生疼，他進門坐下對著燈火看自己的腳，抱怨道：“弒心，你什么時候修修這破廟？”

弒心嘆了口氣，道：“明年，等明年吧?！?/p>

“你去年也這么說?！?/p>

“沒錢啊，段九，”弒心撥了撥燈芯。

段九撇撇嘴，伽藍的賞金去了哪他知道，便沒再說話。

持厭靠著直欞窗，呆呆地看窗紗外面飄揚的雪花。

“小瀲那小子，我看是不行了。”段叔說。

弒心挑燈花的動作頓了頓。

“他的荒唐事你可聽過了？”段叔嘆了口氣，“自從報了他娘親的仇，他就懈怠了。成日里尋花問柳，沒個正經(jīng)。他這樣如何繼任你的位子？弒心，你鍛的刀廢了?！?/p>

“我聽說了，”弒心枯著眉頭，道，“他原先不近女色，讓他去伺候的月奴，前些日子的柳梢兒，都沒能讓他動心?！?/p>

“我聽說他旁邊有個叫唐十七的，是個實打?qū)嵉睦耸幾?，怕是這王八羔子把小瀲帶壞了。”

“或許可以殺了唐十七?！睆s心說道，他掖著袖子，坐到蒲團上，看向持厭，“持厭，你如何說？”

持厭收回看雪的目光，手放在膝上，端端正正。他抬起眼，寥落的眸光凝在那一星燈火上，道：“夏侯瀲已入邪道，心術不正，無可救藥。”

“這樣一來，能去朔北的便只有你了，持厭?！睆s心道，“我沒有萬全的計劃，我們的先輩都死在了冰雪之下，那之后那些人就學乖了，只有伽藍住持才能見到他們，可你沒有心，得不到他們的認可?！?/p>

持厭低下頭，接住一枚從窗紗裂縫飄進來的雪花，雪剛落入掌心就融化了。他道：“會有辦法的，你說過，有些事明知是刀山火海也要去闖。”

“你說得對。”弒心道，“除了我，還有誰記得二十一年前的事？只有我記得他們?nèi)绾伪粩叵骂^顱，血融入白雪，只有我記得他們是誰，他們的長相，他們的聲音。所以，只有我可以為他們報仇??！去吧，孩子，我會擬定一個計劃，讓你平安到達朔北見到那些人。至于剩下的，只能交給你自己了。”

唐十七渾身發(fā)熱，頭痛得厲害。他從炕上爬起來倒水喝，外面響起嘎吱嘎吱的腳步聲，一個人攜著風雪走進來。唐十七瞇著眼看，迷蒙的亮光透過窗紗，照在來人身上，唐十七勉強認出那個人的輪廓，是持厭。