‘你喜歡我么？’
她無法回答。他竟然是喜歡自己的？江初照時常覺得他倆在許多地方都很相似，要什么、不要什么，從來都清清楚楚?？墒?，這個問題她逃了很久，早在他問之前，她已在心里避開無數(shù)次，她不敢撥開這層迷霧，既找不到答案，也找不到出口。
“初照?！?/p>
察覺她神色不對，他輕聲喚她。江初照猛然回神，對上他深邃理解的目光。谷競川淡淡一笑，溫和地說：“不想回答就別回答，沒關(guān)系。”見她有些驚訝，他一擺手，垂眸看著河面，笑得隨意輕松：“這又不是考試。”
倆人心中，因著各自的理由，此刻都有些苦澀。
她很想喜歡他。
他是她的良師、益友、家人，她整個年少風(fēng)景，因為他的出現(xiàn)才轉(zhuǎn)為明媚瑰麗。她一直把他放在心里最特殊的位置，珍而重之。
“讓我想一想，好么？需要些時日……”她說得很小聲，悄如耳語。
想一想？他在黑暗中抓住一線光，一掃陰霾，將熄的火焰重新燃亮他清朗的瞳眸。從濠州就令他相思至今的那位姑娘，此刻近在眼前，曾經(jīng)虛幻的美夢忽而成真，而且…或許她也會喜歡自己？
他很努力克制內(nèi)心激動的喜悅……但能克制這玩意他也不叫谷競川了。
“初照，”怎地有些沙??？他輕咳一聲，稍微湊近她，有些猶豫又有些雀躍地問：“我現(xiàn)在能不能抱你一下？”他就是很想抱抱她，只抱一下下就好，并不做什么。
江初照詫異抬眸，還以為自己聽錯了，可瞧他清澈的眼底泛著光，一臉小心翼翼等著她回答，她不大確定地用食指比了自己一下。
谷競川才剛點點頭，就覺得自己這樣似乎挺強人所難，尷尬地打算收回這句話，哪知江初照竟然爽快地說好，這下?lián)Q他以為自己聽錯了。
“可以抱一下?！彼p輕地說，比方才應(yīng)好又更小聲些。沒關(guān)系的，將軍平時也常抱單大人，從前高興起來也都會抱抱自個，只是這一年來似乎不再這般罷了，應(yīng)該沒關(guān)系。
胡思亂想之際，她讓溫暖的雙臂輕輕攏住，臉頰順勢貼上一片濕涼，啊…是她剛剛大哭的痕跡……
“明允曾勸我，說濠州那姑娘只是鏡花水月，盼我早日清醒?！彼驼Z，說話的聲音很輕柔，一如他此刻的擁抱，“你慢慢想，我等你?！?/p>
她閉上眼沒有說話，有些什么從眼睫悄悄滲出，被她習(xí)慣地在老地方偷偷蹭去。
＊ ?。 。?/p>
從河西走廊返回燕門關(guān)，谷競川風(fēng)風(fēng)火火地要找單明允，去了一軍練習(xí)的場子卻沒瞧見，聽說他稍早帶一軍翻過山去練習(xí)泅水，沒把話聽完就尋了去，想不到又撲了個空。
不是說在溪邊么，怎地只裘興在這？裘興還一副認不得他的樣子，直盯著他瞧。打聽之下才知道，明允聽說他們回來，立刻將大伙托給裘興，早回大帳等他了，捉迷藏呢這是？他拍拍還盯著他不放的裘興，寒暄兩句又急匆匆轉(zhuǎn)回自個的帳去。
“老婆，我回來了！”谷競川掀開賬簾，看也不看地嚷道。
單明允本在整理這一個多月的交接事宜，聽到他喊自己，不耐煩地抬起臉，這么一看卻吃了一驚，河西走廊住著神仙呢，走一趟年輕好幾歲啊？
“你遇著什么好事了？”單明允并非真感興趣，只不過隨口問問，又低頭接著忙活。
“讓你給瞧出來了?！惫雀偞返?，他風(fēng)塵仆仆卻容光煥發(fā)，絲毫不見倦容。
瞎子才瞧不出……“你一副挖到金礦的樣子?！?/p>
單明允沒想到這句話剛出來，就被谷競川狠狠摟住，聽到自己肋骨卡卡兩聲，胸口喘不上氣還掙不開他，正想罵人，卻聽他嚷道：“那姑娘?！彼砷_單明允，跟著放輕音量，燦笑道：“我喜歡的姑娘，是確實存在的…欸你別…你上哪去？我還沒說完……”
他一把拽住單明允，喜孜孜附耳一句。
不是競川瘋了，那肯定是他這耳朵廢了？
單明允一臉恍惚，無法消化他聽到的消息。傻了半晌又忽地恍然大悟──難怪那次大伙跟他一道回家時，彤彤那小丫頭一直黏著江初照不放，分明從不跟男孩子一道玩的。晚上他回家歇息時，小丫頭還一直打聽江初照，央著他把早上那個＂姐姐＂帶回來陪她睡，自己當(dāng)時還糾正小丫頭，說那個是哥哥，看來還是小孩子更敏銳些……
壞了！他單明允竟然叫一個真正的姑娘去犧牲色相？不僅如此，還曾揍過她、摔過她、把她扔在競川床上……要是家里那些弟弟妹妹知道了，會怎么看待他這個大哥？
想到一半更加驚覺大事不妙，當(dāng)初就不該讓這師徒倆去河西走廊，一待就是月余，就算有旁人跟著，難保沒有孤男寡女的時候，這下可好……單明允壓根不敢聽答案，但他過人的理智仍舊驅(qū)使他，慘白著臉艱難地問道：“你是有官職的人，成親還得經(jīng)過陛下，你們倆不是已經(jīng)私訂終身……”
“訂個鬼！”谷競川嚇一跳，面紅耳赤，粗聲道：“我們才不會做出這種事?！鳖D了頓又道：“我好不容易說服她讓你知曉這事，像濠州那情況，不能再有第二次了，我打算娶她的?！?/p>
“何時？她答應(yīng)嫁你？”不是，這怎么跟陛下交代？好好的參將平白成了姑娘……單明允頭疼不已，沒等他回答又搶白道：“就算她答應(yīng)好了，你怎么過陛下那關(guān)？光要解釋她身份都成問題。”
谷競川一愣，有些尷尬，“我沒問她這些，只說了喜歡她。陛下那邊我會解決，這些年我掙下軍功，每逢陛下封賞，我一律辭謝了，從來也沒領(lǐng)受；我今兒就要個媳婦，他總不會不給我吧？”
“那她喜歡你么？”單明允一臉木然，獨自忙了一個多月，他奶奶的今天最累。
“她說需要一些時日思考?！?/p>
那就是沒有了。緩兵之計都看不出來，太不像競川了？
單明允有些對江初照不以為然，喜歡就喜歡、不喜歡就不喜歡，這般吊著人是何意？可瞧競川跟等過年的孩子般喜悅，又不忍潑他冷水。
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打從這師徒倆歸來兩個多月，單明允再沒睡好覺。
江初照與往昔無異，練兵自修看書，就是話變少了些，待在自己帳里的時候也變多了些，除此之外跟弟兄們的相處如常，可單明允總感覺這小子似乎有意無意避著競川。這般看來真是不喜歡的，競川卻不甚在意，還說照常過日子就好，等人家想好了自然會跟他說。
但江初照今天做了件反常的事。
上頭來了命令，接防位于臨水附近的湄城。通常接防這事都由裘興或駱必升前去，可湄城是他們周越與寧鐸兵家必爭之地，易守難攻，此次大捷，卻不能掉以輕心，在朝廷派任重兵布防之前，都是個險局。
谷競川本想派單明允或者自己前去，正跟幾名副手討論時，卻聽江初照當(dāng)眾詢問：“將軍，此次接防能否讓我去？”
單明允一愣，這小子剛剛沒在聽競川說話么？都說是個險局，他還一股腦往上湊？
＂臨水＂這地名讓江初照心下激動不已，看谷競川不作聲，他當(dāng)即一揖：“屬下必不負所托，善盡接防任務(wù)，望將軍成全?！彼桓胰タ垂雀偞ǖ纳袂?，這個要求若是私下提，八成沒著落，只有在此時此地立即提出來，才有機會。他需要出去一趟。
谷競川深呼吸幾次，總覺得哪兒不對勁。五個長官里頭，只有初照沒獨自帶兵出去過，這次總算有機會。不讓她去，是在質(zhì)疑她的能力，這若傳出去，她日后在營里不好立足；可湄城兇險，他又如何放心讓初照前往？事不宜遲，他必須迅速做決策……
“除了一軍三萬，你另帶前鋒營精兵五千，讓……讓友之隨你一同去，切記，你倆要寸步不離?！惫雀偞ㄕf著，將桌上命令書文遞給她。
江初照低頭領(lǐng)命，卻發(fā)現(xiàn)他沒松手，驚訝抬頭，見谷競川眸色復(fù)雜地凝視自己。
“千萬小心?！彼p聲提醒，松開那紙書文。
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江初照領(lǐng)著前鋒營在前，三萬一軍與糧草壓后，三日內(nèi)他與前鋒營已奔襲至湄城，替換周越原本鎮(zhèn)守于城外的兵士。
說是大捷，其實也只第一輪攻勢奏效，湄城內(nèi)尚有寧鐸殘兵守城抵抗，城外周越的傷兵也不少，急需糧草與新血加入，替換已因攻城數(shù)月疲累的譚字營。
燕門關(guān)前來接防，是陛下的意思，想不到他們剛抵達不久，幫著譚字營處理傷患時，卻聽到許多不滿的耳語──說是譚字營辛苦數(shù)月，倒教燕門關(guān)撿了便宜，當(dāng)真是＂好命郎中醫(yī)病尾＂，忙活半天給谷競川做嫁衣。
江初照聽了這些話，心里很不是滋味。他知道燕門關(guān)的弟兄肯定也咽不下這口氣，是以當(dāng)即傳令，無論如何，以接防破城為第一要務(wù)，不可與譚字營兵士發(fā)生沖突，免得打壞團結(jié)士氣，讓寧鐸有機可趁。
