關(guān)押至天牢的人犯通常無法探視，分明外頭陽光普照，可江初照被扔進(jìn)這里，立刻有種暗無天日的恐怖。她撿了個(gè)還算干燥的地方，抱著膝坐下，腦子一片混沌。
這下完了，她著急跟著將軍奔赴朝堂，就是想死在剛剛，那什么，人死債清，谷競川之后要是知道了，或許會(huì)難過一陣子，至少不會(huì)被拖累。她懊惱地抱著頭，只期盼谷競川千萬別透露早知道這些內(nèi)情。
“江姑娘。”
誰？她抬起頭，搖曳不定的燈火中，她看到祝懷安攙扶著一名老婦人站在牢房外。祝王爺還真是權(quán)勢滔天啊，連天牢都是說進(jìn)就進(jìn)？她嗤笑一聲，起身走向柵欄。
孟容瑛噙著老淚，握著祝懷安的手因?yàn)榧?dòng)微微哆嗦，在他的攙扶下顫巍巍靠近柵欄，試探地問：“臨兒？”
江初照被這一聲喚怔住，眼淚撲簌簌落下，不敢相信地急迎上前，隔著欄柱喊：“姥姥？是…是姥姥么？”
終于見到孫女，孟容瑛又喜又悲，伸手輕撫她臉，哽咽道：“姥姥…每天都想你…你長這么大了……”她雙手合十，朝著堅(jiān)硬的石墻喃喃禱頌。祝懷安攙著她，讓獄卒搬了張椅子過來給她。
思念多年的姥姥近在眼前，江初照即使讓淚花糊了眼，目光仍凝在她面容，生怕少看一眼，這場夢就醒過來，是以并未留心一旁祝懷安解下披風(fēng)，幫孟容瑛罩住膝蓋的舉動(dòng)。
她與姥姥分別不到十年，姥姥卻看起來老了好多，頭發(fā)全白了，不知是不是常?？薜年P(guān)系，臉上有著好似被淚水流淌的深深皺紋。江初照心疼極了，不住摸著她消瘦的臉頰，啜泣道：“我也好想您，還以為您已經(jīng)…太好了……”
祝懷安看著他們祖孫倆，直讓心中的懊悔壓得無法喘息。他都做了什么呢，這么多人勸過他，他為何要一意孤行……
“姥姥，您為何跟?！鯛斣谝粔K？”江初照拭干淚，有些提防地看著祝懷安。
相較江初照流露的敵意，孟容瑛對祝懷安卻很親近，溫聲道：“祝王爺于我們有大恩……”
“您千萬別這么說，這是折煞了晚輩?！弊寻裁舆^話。
“姥姥，何來恩情之說？”她問的是孟容瑛，一雙明眸卻盯著祝懷安，唇畔盡是冰冷笑意，“是我爹有眼無珠得罪了王爺，才拖著全家大小陪葬，感謝王爺放過我姥姥，今日又幫扶我一把，敢問您圖的是什么？”
她尖銳的態(tài)度跟孟容瑛印象里活潑貼心的小孫女大不相同，不由得呆呆望著她，還沒來得及緩頰，又看江初照指著祝懷安，恨聲道：“我姥姥年歲很大了，你莫害她，你是不是刻意留我最后一口氣，帶她來瞧我一面，好在她心上多扎一刀？”
“臨兒，別跟祝王爺這般說話?！泵先葭粫缘脤O女對當(dāng)年之事誤會(huì)了什么，焦急地轉(zhuǎn)向祝懷安：“王爺，您別跟她計(jì)較…請您幫幫她……”
祝懷安輕柔拍拍孟容瑛的手安撫，轉(zhuǎn)頭道：“江姑娘，”他微微沙啞，紅著眼一揖，“當(dāng)年是我魯莽，沒考慮到你們一家老小，鑄下大錯(cuò)，請你原諒?！?/p>
江初照流著淚別開臉，她不要道歉，她要娘跟哥哥回來?！澳愀依牙训狼赴桑闱匪粋€(gè)女兒?！彼税褱I，咬牙恨恨道。
孟容瑛聽了這話，伸手握住她，急切地解釋：“不不…不是祝王爺欠咱們……臨兒，是咱們江家欠谷家呀！”
什么意思？聽到這個(gè)姓氏，江初照震驚不已，反握住孟容瑛的手，急切地想弄清楚。
祝懷安對她態(tài)度轉(zhuǎn)變之大有些驚訝，隨即想到她是兒子的朋友，關(guān)心在意也是自然，未想太多，只是在一旁聽江家姥姥說話，當(dāng)老人家說到傷心處，他就輕拍孟容瑛肩頭安撫。
江初照聽著聽著，漸漸站不住，扶著欄桿頹坐在地。
爹…爹怎么可以這樣，為了自保，竟然污蔑陷害無辜的人，讓谷家頂了自己的滅門之禍。江家從來不是祝王爺所害，都是爹咎由自取，祝王爺不過是讓當(dāng)年真相昭然于世，替谷家討一個(gè)遲來的公道……江初照頓時(shí)心如刀割，若不是爹的自私，谷競川又何至家破人亡？
“江姑娘，”祝懷安溫聲喚她，“我一直在找你，找了好多年?！?/p>
江初照怔怔抬眸，看著那位讓自己誤會(huì)、怨恨好多年的長輩，一句話都說不出。
“當(dāng)年我差人打聽尋覓你們，消息到臨水一帶就斷了，只找到江家姥姥，幾年后才知道你…你哥哥去世了，就地葬在臨水與寧鐸地界附近?！彼葱」媚飿O是傷心，也跟著眼眶微微泛紅，歉然地說：“我遲了太久，沒能救回你哥哥，只能幫他另起個(gè)墳，葬在你爹娘身邊。”
江初照吁一口氣，這對她已是莫大的安慰，至少哥哥與爹娘為伴，不是孤冷地躺在異鄉(xiāng)惡地，受凄風(fēng)冷雨之苦。
“我知道過身的是男孩，所以這些年一直在各教坊、軍營打聽，想從花娘里探知你的消息，把你接回來，想不到……原來我一直找錯(cuò)了方向?！弊寻舱f到此處，也是略松口氣，幸虧孩子是流落至燕門關(guān)，在競川的手底下生活。
“江姑娘，這幾日恐怕要委屈你暫時(shí)待在此處，陛下因?yàn)槟线厬?zhàn)事難免心煩，等競川將南邊的事情解決了，我會(huì)請求陛下從輕發(fā)落，盡力保你?！?/p>
他傾身溫言安慰孟容瑛：“陛下仁厚，待我之后跟他解釋其中苦衷，他會(huì)諒解的。晚點(diǎn)我托人送些厚暖的被褥進(jìn)來，讓江姑娘稍微舒適些，您莫擔(dān)憂?！?/p>
孟容瑛感激地握緊祝懷安雙手，頻頻拭淚道謝。
江初照什么都沒說，只是靠著墻怔忡落淚。
＊ ?。 。?/p>
谷競川與單明允比肩而行，心里一直不踏實(shí)，總覺得這次贏得太輕易，錦云城的主將不該這么羸弱，否則這座城也不會(huì)固守多年。
他轉(zhuǎn)頭去看城外，只見弟兄們正在搬運(yùn)方才戰(zhàn)死的寧鐸兵士，打算集中火化掩埋，另一頭則是棄甲歸降的寧鐸兵士，都給綁縛集中在一處。奇怪的是，這些投降的兵士們未表現(xiàn)出任何不甘惶懼，都安靜地待在一塊，甚至完全沒交談，這異常平靜的反應(yīng)完全不像從前戰(zhàn)敗的那些兵士，反倒令人不安。
“明允，我覺得不太對?！惫雀偞ㄒ话殉蹲∷X地不肯再往城里走。
單明允深知谷競川一向有種直覺，多年來這直覺在進(jìn)攻、退防時(shí)起過無數(shù)次作用，他出于直覺下的判斷往往奇準(zhǔn)無比，頓時(shí)心下一凜，立即問：“先出去？”
谷競川點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即掉頭下令：“撤。”
余百煉蜇伏在制高點(diǎn)，等著谷競川與為數(shù)不多的兵馬再深入些、離城門再遠(yuǎn)一些，立時(shí)就能截?cái)鄬Ψ胶舐?，殺敵人一個(gè)措手不及。卻想不到谷競川忽然掉頭，若是讓他出了這城，相當(dāng)于縱虎歸山，說不定還會(huì)識破計(jì)謀，屆時(shí)錦云城無力回天。
思及此，當(dāng)即下令封城，一聲令下，無數(shù)油罐擲向城門，城樓上也拋下無數(shù)蘸滿黑油的干草垛，隨著一支竄著火苗的羽箭劃過長空，準(zhǔn)確落在其中，城門瞬間竄起數(shù)丈高的熊熊烈火，形成一道高溫屏障，將大半周越軍擋在錦云城外。
巨大的劈啪爆裂聲響驚動(dòng)所有人，前鋒營立時(shí)搶近城門，想不到剛靠近又見數(shù)桶黑油自城樓傾瀉而下，樓上寧鐸死士舉起火把往城下扔去。賀友之眼見不對，橫槍擋下往一名弟兄?jǐn)S去的火把，身上盡是油漬的兵士差點(diǎn)讓火焚身，驚得跌坐在地。
“退后！”賀友之吼道，一把拉起那人往身后送，自己趨前幫其他身上著了火、正痛苦打滾的弟兄滅火。其余沒被油淋火燒的弟兄也當(dāng)即搶上協(xié)助，合力迅速地?fù)湎ㄍ凵砩匣鹈?，扛著傷兵撤離城門。
他們需要水，除了將傷兵抬上馬往水源送，不停幫他們潑水降溫，更用接力的方式將一桶桶的水往城門潑，但火勢過于猛烈，那水還沒碰到火焰就迅速在高溫中蒸散，急得城外兵士跳腳。
錦云城內(nèi)同樣亂成一鍋粥，火勢剛竄起來，城內(nèi)殺聲四起，周越軍立刻握緊槍桿，背后頂著火焰高溫凝神應(yīng)戰(zhàn)。想不到伴著吆喝聲殺出來的，并非身著軍裝的寧鐸兵士，反而是許多邊哭叫邊被往前推的老百姓，里頭有稚兒也有老人，霎時(shí)讓一眾周越軍慌了手腳。
這是干什么，錦云城將領(lǐng)瘋了么，竟然用老弱婦孺做肉盾？谷競川和單明允原本殺氣騰騰，見了這慘況簡直不可置信。
群眾后邊的推擠造成前方有些人跌倒，眼看著要被踩成肉泥，谷競川沒多想就往前奔，松開鐵槍將地上的人拉起，又舉臂撐住快朝前撲倒的人墻，逆著這股力量讓他們重新站穩(wěn)。人群中忽傳凄慘哀號，一桿沾著溫?zé)嵫旱拈L槍突刺而出，直取谷競川心臟而來。
單明允大驚，飛竄至前一把攥住槍桿，沒讓這冷槍得手。隨即使勁一扯，想把這持槍的人拖出群眾，卻只扯出這桿槍，氣得一把拉開谷競川，吼道：“你退后，差點(diǎn)著了人家的……”
最后一個(gè)字還沒說，無數(shù)羽箭自群眾后方射來，讓站在原地待命的前排周越軍閃避不及，許多人中箭倒下哀號。這情景嚇壞百姓，紛紛想往后奔逃，卻被推著往前，更是尖叫哭號四起，場面慘如人間煉獄。
“散開，找掩護(hù)！”
聽得將軍命令，所有人當(dāng)即扶起受傷的同袍四散，不呆站著做寧鐸的箭靶。
谷競川情知中了請君入甕的埋伏，眼下只有分散所有人，才不會(huì)被一舉殲滅?；靵y中忽覺身側(cè)異樣，及時(shí)閃開利刃，卻看持刀者打扮與百姓無異，失手后再度隱身人群中。他當(dāng)即大吼：“當(dāng)心兵士混充百姓，他們?nèi)硕?，不要硬碰，躲！?/p>
鄰近他的周越軍立刻邊戰(zhàn)邊跟著嚷，將這消息傳出去，依照命令往城里散開躲避。混戰(zhàn)中單明允被人群沖散，失去谷競川蹤跡，心下焦急不已，深怕好友又遭暗算，翻身上屋要尋他，豈知?jiǎng)偵先ゾ褪且魂嚰辏频盟荒苤鼗氐孛妗?/p>
余百煉端坐高處，對下方哭號置若罔聞，目光全鎖在谷競川身上。還要再等等，現(xiàn)在出手只會(huì)向他暴露位置，讓寧鐸百姓陪他玩會(huì)，等他筋疲力盡了，還怕拿不下他？
“將軍，這樣下去恐怕一城百姓自己都把自己給踩死了?！?/p>
聽了身側(cè)副手的話，余百煉懶聲道：“一將功成萬骨枯，打仗哪有不死人的？”又指著下方不敢貿(mào)然出手、還左支右絀護(hù)著人的谷競川，冷笑道：“你看他，不過如此。那些折在他手里的將領(lǐng)，就是敗在不了解敵人，打仗么，以佚待勞、攻心為上，我非讓他死在錦云城不可?！?/p>
他冷眼看著下方人群，在他眼里那不是一個(gè)個(gè)鮮活的生命，跟一磚一瓦無甚分別，沒了換一批便是。人可以死，他們寧鐸有的是人，但城池必須保住，拿下谷競川的項(xiàng)上人頭，妥妥地大功一件，誰還敢啰唆半句？
